普通天文學/光學望遠鏡

這個鏡頭後面可能是一個相機裝置，或者是一個供觀察者使用的目鏡。

光學望遠鏡可以提高物體的視亮度和放大倍數。紅外望遠鏡尋找熱訊號。還有巨大的射電望遠鏡天線，以及已經發射到軌道的紫外線和 X 射線望遠鏡。

光學望遠鏡主要有兩種型別：反射望遠鏡和折射望遠鏡。反射望遠鏡使用鏡子來收集光線，而折射望遠鏡使用透鏡。一般來說，反射望遠鏡更適合深空天體，而折射望遠鏡更適合行星觀測。一些望遠鏡使用透鏡和鏡子的組合，以充分利用每種型別的優點。

折射望遠鏡需要在前面使用一個大的透鏡來將入射光線引導到透鏡。這個透鏡可以由多個部分組成，不同元件的折射特性可以用來減少影像邊緣的像差。透鏡還可以鍍膜以減少內部反射。

卡塞格林望遠鏡是一種短焦距、寬口徑的望遠鏡，它同時使用鏡子和透鏡。價格介於反射望遠鏡和折射望遠鏡之間。

大型透鏡的缺點是它們會在自身重量下發生下垂。這會導致形狀發生畸變，從而導致影像不規則。因此，有史以來建造的最大折射望遠鏡的直徑只有 41 英寸。所有更大的望遠鏡都使用鏡子作為主要的收集表面。

在光譜範圍內，望遠鏡中使用的透鏡和鏡子的製作需要非常高的精度。望遠鏡鏡面的精度標準是光波長的 1/4，這是一個非常小的量。但一般來說，人們更傾向於更高的精度，尤其是對於空間望遠鏡而言。已經開發出用於測量望遠鏡鏡面和透鏡精度的專用工具，並且完成表面的過程非常精確。