普通天文學/太陽活動

太陽黑子是由磁場擾動引起的，這些擾動穿透太陽可見表面（光球層）。在太陽深處，許多自由移動的亞原子粒子產生了非常強且複雜的磁場。當強磁力線穿透光球層時，它們會稍微阻礙能量從深層向表面的流動，從而導致太陽黑子區域比太陽的其他部分略微涼爽，因此看起來更暗。

太陽黑子通常有一個黑暗的中心區域，稱為本影，周圍環繞著一個較輕的外部區域，稱為半影。許多太陽黑子與地球一樣大，有些甚至有木星那麼大。較大的太陽黑子通常是一組黑子而不是單個黑子。通常，相鄰的太陽黑子被證明具有相反的磁極性，磁力線從一個黑子流向另一個黑子，很像條形磁鐵。

太陽活動週期對應於太陽黑子週期，平均大約為 11 年。也就是說，太陽黑子的數量以及太陽上其他不太明顯的活動大約每 11 年就會起伏一次。此外，太陽黑子的磁極性方案每迴圈一次就會反轉一次，所以我們也可以說太陽活動存在一個 22 年的週期。