普通天文學/超大質量黑洞

當今普遍的共識是，當星系形成時，它們核心處物質的驚人集中不可避免地會導致“超大質量”黑洞（SMBH）的形成。與由比我們的太陽大不了多少的恆星形成的“普通”黑洞（恆星質量黑洞）不同，“超大質量”黑洞的質量範圍從數十萬倍到可能數十億倍甚至更多倍於我們的太陽。

與電影和媒體中的形象相反，黑洞不會“吞噬”一切，恆星和氣體雲完全可以圍繞黑洞執行而不被拉入或摧毀。事實上，對銀河系中心附近恆星快速運動的觀測首次證明了這種怪物潛伏在我們自己星系的中心。該區域的恆星圍繞著一個共同的中心執行，它們的快速運動表明該點存在著極其強大的引力。利用牛頓版的開普勒定律，天文學家已經確定，這個質量相當於大約 400 萬倍太陽質量。由於沒有來自該點的光或其他輻射，我們得出了一個不可避免的結論，即它是一個超大質量黑洞。

其他證據強烈表明，類似的 SMBH 存在於大多數如果不是所有其他星系的核心。我們的今天是安靜的或休眠的，但其他一些星系並非如此。