普通天文學/望遠鏡/光學望遠鏡
光學望遠鏡可以增加物體表面的亮度和放大倍數。其他的望遠鏡可以探測到超出我們眼睛能力的電磁波譜中的“光”，並將這些影像轉化為我們能夠使用的影像。紅外望遠鏡能夠探測熱量訊號。還有巨大的射電望遠鏡天線，以及已經發射到地球大氣層之外軌道上的紫外線和 X 射線望遠鏡。
光學望遠鏡主要分為兩種型別 - 反射式和折射式。反射式望遠鏡使用鏡子收集光線，而折射式望遠鏡使用透鏡。一般來說，反射式望遠鏡更適合觀測深空天體，而折射式望遠鏡更適合觀測行星。一些望遠鏡結合了透鏡和鏡子的優點。
折射式望遠鏡需要在前面使用一個大型透鏡來引匯入射光線到透鏡上。這個透鏡可能由多個部分組成，不同部分的折射特性可以減少影像邊緣的像差。透鏡還可以鍍膜以減少內部反射。
透鏡鏡是一種短而寬的望遠鏡，它同時使用了鏡子和透鏡。
大型透鏡在其自身重量的作用下會發生彎曲。這會導致透鏡形狀發生畸變，從而使影像不規則。因此，有史以來建造的最大折射式望遠鏡的直徑只有 41 英寸。而所有更大的望遠鏡都使用鏡子作為主要收集表面。
在光學頻譜中，製作望遠鏡中使用的透鏡和鏡子的精度要求非常高。望遠鏡鏡面的精度標準是精確到光波長 1/4，這是一個極其微小的量。但通常更希望獲得更高的精度，特別是對於太空望遠鏡。已經開發出專門的工具來測量望遠鏡鏡面和透鏡的精度，而且完成鏡面的過程非常嚴格。