普通天文學/柯伊伯帶

柯伊伯帶是太陽系中從海王星軌道（30 天文單位）延伸到太陽系 50 天文單位的一個區域。

柯伊伯帶內的天體以及散佈在更遠處的散盤天體，統稱為海王星外天體。

與海王星的相互作用（軌道共振）被認為是 48 天文單位處明顯邊緣的原因（天體數量突然下降，見下文軌道分佈），但目前模型尚未能詳細解釋這種獨特的分佈。

起源

現代計算機模擬表明，柯伊伯帶受到木星和海王星的強烈影響。在太陽系的早期，海王星的軌道被認為是由於與較小天體的相互作用而向太陽系外遷移。在這個過程中，海王星清除了或引力拋射了所有距離太陽系約 40 天文單位（經典柯伊伯帶天體所處區域的內邊緣）更近的天體，除了那些幸運地處於 2:3 軌道共振的天體。這些共振天體形成了冥王星族。現在的柯伊伯帶成員被認為大部分是在其現在的位置就地形成的，儘管相當一部分可能起源於木星附近，並被木星拋射到太陽系的遙遠區域。

假設

第一個提出這個帶存在的科學家是 1930 年的弗雷德里克·C·萊昂納德和 1943 年的肯尼斯·E·埃奇沃斯。1951 年，傑拉德·柯伊伯提出該帶是短週期彗星（軌道週期小於 200 年）的來源。該帶及其中的天體以柯伊伯命名，因為發現了 (15760) 1992 QB1。

名稱

為了紀念埃奇沃斯，另一個名稱“埃奇沃斯-柯伊伯帶”也被使用。幾個科學組織推薦將“海王星外天體”一詞用於該帶中的天體，因為該詞比其他所有詞都少爭議——不過它不是同義詞，因為海王星外天體包括所有圍繞太陽系邊緣執行的天體，而不僅僅是柯伊伯帶中的天體。

冥王星

冥王星，以前被認為是一顆行星，是柯伊伯帶的一部分。它的軌道傾角為 17°。冥王星有 5 顆衛星。卡戎是冥王星最大的衛星。另外 4 顆衛星是尼克斯、凱伯洛斯、許德拉和斯提克斯。