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太陽系可以大體上定義為宇宙中受太陽引力影響的那部分。這包括太陽本身，以及圍繞太陽執行的所有行星、衛星、小行星、彗星、塵埃和冰塊。
太陽系是恆星系統的一個例子，類似地定義為宇宙中受一個或多個共同執行的恆星引力影響的那部分。太陽系是一個單一的恆星系統，因為它只有一顆恆星（Sol，我們的太陽）。
太陽系中最大、質量最大、最顯眼的部分當然是太陽。太陽佔太陽系總質量的 99.8%。它實際上是整個太陽系圍繞執行的中心點。太陽幾乎位於太陽系的中心；雖然行星的引力拉力可能將太陽系的中心略微移開太陽的中心，但它始終位於太陽核心的深處。
太陽系中第二大天體是行星。一般認為太陽系中有八顆行星。它們可以分為兩種型別：（1）氣態巨行星，包括木星、土星、天王星和海王星；（2）類地行星，包括水星、金星、地球和火星。這八顆行星都以橢圓形、近乎圓形的軌道圍繞太陽執行，大致處於同一個平面上。然而，沒有一顆行星以完全圓形的軌道執行，也沒有一顆行星以完全位於太陽自轉平面的軌道執行。木星的軌道最接近平面和圓形；冥王星（一顆矮行星）的軌道偏離平面和圓形最大。
在八顆主要行星之後是矮行星、小行星和彗星。小行星和彗星比行星小，但它們也圍繞太陽執行。小行星和彗星的區別在於它們的構成：小行星主要由岩石組成，而彗星主要由冰和揮發性化合物組成。
矮行星可能存在於太陽系的任何地方，它們的軌道從圓形到高度橢圓形不等。然而，大多數矮行星位於三條帶中。主小行星帶位於火星和木星之間。顧名思義，它幾乎完全由小行星組成。柯伊伯帶位於海王星軌道之外，涵蓋了距離太陽 30 到 100 個天文單位的區域。柯伊伯帶主要包含彗星，包括被稱為古柏帶天體或冥王星型天體的非常大的彗星狀天體。一些天文學家也認為冥王星是柯伊伯帶的一部分。奧爾特雲是另一條彗星帶，據信延伸到距離太陽大約一光年的地方。它的存在是透過經常出現的長週期彗星推斷出來的，這些彗星的軌道極度橢圓，甚至呈雙曲線。
太陽系可以根據其組成部分分為三個主要區域：內太陽系、近外太陽系和遠外太陽系。近外太陽系也可以稱為中間太陽系。“外太陽系”一詞通常指的是近外太陽系和遠外太陽系。
內太陽系由太陽（最大質量）、類地行星（岩石行星，距離太陽更近）及其衛星（衛星由於引力而被行星吸引）、近軌道小行星和彗星，以及主小行星帶組成。內太陽系中的天體幾乎完全由岩石組成，要麼沒有大氣層，要麼大氣層僅佔天體質量的一小部分。內太陽系的邊界由主小行星帶定義，它將內太陽系與近外太陽系隔開。
近外太陽系由氣態巨行星及其衛星、以及在主小行星帶和柯伊伯帶之間執行的小行星和彗星組成。近外太陽系中的天體可能包含岩石、液體、氣體和冰作為重要成分。近外太陽系的邊界由海王星軌道定義。
遠外太陽系由冰行星冥王星、柯伊伯帶、奧爾特雲以及在柯伊伯帶和奧爾特雲之間執行的彗星組成。遠外太陽系中的天體可能包含一些岩石成分，但主要由冰組成。
太陽系的邊界以兩種方式定義。引力邊界可以描述為天體不再圍繞太陽執行的點。這個邊界包括奧爾特雲，但定義不明確，因為天體在任何時候都不一定圍繞太陽執行。另一個定義是將日球層頂作為太陽系的邊界。這個邊界更容易檢測和定義，但位於奧爾特雲內部。
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