一般工程學導論/形式與功能
對於柏拉圖來說，人類生活在一個可見事物和可理解事物的世界中。可見世界是我們周圍的事物：我們所看到的，我們所聽到的，我們所經歷的。可見世界充滿了主要受其他區域性物體影響的物體。在另一個星系中碰撞的小行星不會導致我們打噴嚏。區域性物體相互影響而發生變化，這會導致不確定性。
可理解的事物或物體是可以理解的。柏拉圖認為，一切事物都是可以理解的。我們可能現在還不理解它。理解意味著不變的人類推理。任何源於推理本身的事物，如抽象定義或數學，構成了這個可理解的世界。這就是現實。可理解世界包含事物的永恆“形式”（希臘語：idea）。可見世界是這些不變形式在這個世界中不完美和不斷變化的體現。例如，“馬”的“形式”或“理念”是可理解的，抽象的，並且適用於所有馬。馬的形式永遠不會改變，即使馬在它們自身之間差異很大——即使世界上所有的馬都消失了，馬的形式也不會改變。一匹馬作為一個物理的、不斷變化的物體，只有在它可以被稱為“馬的形狀”或“馬性”的“形式”或“理念”時才有意義。作為一種物理物體，一匹馬只有在可以被稱為“馬的形狀”或“馬性”的“形式”或“理念”時才有意義。
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大多數人期望形式和功能相關聯。市場營銷和銷售幾乎要求它們以明顯的方式相關。任何過於新穎（獨特形式）的東西，即使它是自切片面包以來最好的東西，也可能永遠無法出售。
還有另一個完全不同的特殊產品世界，工程師將其出售給其他工程師、科學家和技術人員。這些產品可能很笨拙，它們可能並不優雅。它們可能是功能上的謎題。何時有必要將按鈕、旋鈕和軟體的組合變成一個四歲孩子都能理解的東西？何時是讓產品的功能而不是它的形式進化的時候？
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