普通遺傳學/發育遺傳學

多細胞生物中的每個細胞都包含相同的基因組 - 然而，在一個人類中，有眼細胞、骨細胞和腦細胞 - 它們都服務於不同的目的，但在遺傳上是相同的。這怎麼可能呢？

我們稱之為分化的細胞之間有兩個關鍵的區別。

1. 細胞透過一個複雜的系統進行分化，該系統涉及透過旁分泌訊號和其他過程建立位置資訊和細胞分化。
2. 基因組與蛋白質相互作用，這些蛋白質能夠啟用或停用某些基因。由於初始發育過程，在給定細胞中維持了不同的蛋白質組，從而允許相同的基因組具有完全不同的功能和蛋白質。

當發育開始時，必須建立位置資訊。

一旦位置資訊建立，細胞開始發生變化，因為正在發育的受精卵的基因轉錄存在差異。一些細胞成為中間體 - 在成年生物體中永遠找不到的細胞，但它們仍然是許多其他細胞的起點。這些被稱為多能細胞。

人類有 204 種不同的細胞型別 - 所以並非所有細胞都是“獨特的”。當發育發生時，多能細胞分裂並透過訊號將細胞命運指定給一組細胞，稱為發育場。最終結果是一大群分組的細胞都以相同的方式發育，例如形成肌肉，而其他地方的一組細胞將完全發育為其他東西。