任何時間質量的加速度由牛頓第二定律給出

這類方程被稱為微分方程,因為它包含因變數的導數。這類方程通常比代數方程更難解,因為沒有通用的技術可以解所有形式的這類方程。實際上,可以肯定地說,大多數微分方程的解最初是透過猜測得到的!
有一些解決簡單微分方程(如這個)的系統方法,但現在我們將使用我們對物理問題的瞭解來進行明智的猜測。
我們知道質量會來回振盪,其週期與振盪的幅度無關。一個可能符合條件的函式是正弦函式。讓我們嘗試代入,

其中 ω 是一個常數,代入這個方程。
我們得到

請注意正弦函式被抵消了,剩下
。如果我們設定,這個猜測就起作用了

這個常數是振盪器的角振盪頻率,我們由此推斷出振盪週期為

這與量綱分析的結果一致。因為這與
無關,我們可以看到週期與幅度無關。
很容易證明餘弦函式同樣是有效的解,

對於相同的
。
實際上,最一般的解只是這兩種解的組合,即

的值取決於質量在時間
的位置和速度。