《魔戒》指南/種族/炎魔
托爾金隨著時間推移修改了具體的細節，但炎魔保留了許多顯著的特徵。它們體型龐大，肌肉發達，具有類人生物特徵，身體為黑色，通常身體部位（主要是頭部）會冒出火焰。關於炎魔的穿著或盔甲沒有提及，但它們被記錄為使用各種武器，包括燃燒的寶劍，帶有許多繩索的燃燒鞭子，以及黑色的狼牙棒和斧頭。
其他解釋是基於托爾金在他的文字中做出的評論，杜林的災厄被認為是“黏液之物”，因為它被浸泡在摩瑞亞地下的水中。最大的討論是炎魔是否有翅膀（或者是否能夠飛行），因為托爾金使用了比喻和描述來描述炎魔的翅膀，並在同一頁上交替使用。
"His enemy halted again, facing him, and the shadow about it reached out like two vast wings."
——《魔戒》，II:5，"卡扎督姆之橋"
以及
"...suddenly it drew itself up to a great height, and its wings were spread from wall to wall..."
——同上。
就像大多數討論一樣，影像主要取決於讀者的解讀，兩種描述似乎都是正確的。如果沒有托爾金本人來調解，這場討論可能會持續到托爾金有讀者為止。視覺上的解讀往往遵循有翅膀的說法，並且將炎魔描繪成有翅膀，儘管這些翅膀通常無法飛行。
在托爾金的《傳說集》中，著名的炎魔寥寥無幾，只有一個人被命名。（可能包含劇透）
葛斯魔在《精靈寶鑽》中被提及，並參加了一些發生在那裡的戰鬥，主要是第二場（Dagor-nuin-Giliath）和第五場（Nírnaeth Arnoediad）戰鬥。葛斯魔本身是辛達語，意思是“可怕的壓迫者”。
在第三紀元，卡扎督姆的矮人們在尋找秘銀的過程中挖掘得過深，喚醒了地下沉睡的炎魔。它只被稱為其他人賦予的稱號，比如“無名恐怖”，“烏敦之焰”和“杜林的災厄”，炎魔在卡扎督姆殺死了許多人，包括杜林六世，當他醒來時，它被稱為“杜林的災厄”。最終，他在與甘道夫的一場戰鬥中被消滅，這場戰鬥從卡扎督姆之橋開始，並在杜林之塔內的一個山峰上結束。