哈貝馬斯的觀點是，要理解一個人或一個社會所經歷的認知和道德發展階段，必須採取內部立場，重建人們在學習經歷中所運用的預設結構。外部觀察者可以看到該人或文化所經歷的學習內容和用途，但無法理解學習本身的體驗。同樣，也不能從對文化認知和道德發展更高階段的觀察中推斷出個體發展的體驗。
