印度教/印度教寺廟
印度教寺廟在世界不同地區以不同的名稱而聞名，這取決於語言。詞語 mandir 或 mandira 用於許多語言，包括印地語，並源於梵語單詞 mandira，意為“房子”（暗示神靈的住所）。在泰米爾語中，寺廟被稱為“Kovil”或“devasthanam”，在卡納達語中被稱為“Devasthana”或“Gudi”，在泰盧固語中被稱為“Gudi”、“Devalayam”或“Kovela”，在孟加拉語中被稱為“Mondir”（মন্দির），在馬拉雅拉姆語中被稱為“Kshetram”或“Ambalam”。
印度的寺廟建造始於近 2000 年前。最早用磚和木頭建造的寺廟已經不復存在。後來石頭成為首選材料。寺廟標誌著印度教從吠陀宗教的祭祀儀式過渡到奉愛或對個人神靈的愛與奉獻的宗教。寺廟的建造和崇拜方式受古梵文經書《阿伽瑪》的約束，其中有幾部經書專門討論各個神靈。印度不同地區的寺廟在建築、習俗、儀式和傳統方面存在著顯著差異。南印度與北方差異很大。在 1200 年至 1700 年的印度伊斯蘭統治期間，數百座甚至數千座古代寺廟被毀（特別是在北印度）。因此，南印度仍然保留著更多大型寺廟。
在寺廟的儀式開光期間，宇宙無所不包的梵天被祈請進入寺廟的主石神像，透過儀式，使神像和寺廟變得神聖和神聖。
北方的許多宏偉的古代寺廟已經不復存在。許多寺廟被穆斯林侵略者摧毀。然而，一些古老而美麗的寺廟仍然儲存在偏遠的地方，如卡修拉霍、奧里薩邦、拉賈斯坦邦等。在過去 100 年中，建造了許多新的大型寺廟。然而，大多數北印度寺廟都是簡單的、小型建築，滿足當地人的需求。在 12 世紀到 17 世紀的伊斯蘭統治時期，寺廟對繁複而昂貴的儀式的熱情減退，北印度的大多數寺廟的儀式都非常簡單，與南印度寺廟的繁複儀式形成對比。此外，北印度寺廟往往不太正統，在許多情況下，所有人都被允許進入神靈的最內層聖殿並親自崇拜神靈。在這種情況下，神像不會被裝飾上貴重的珠寶。寺廟的最內層核心是神殿，那裡供奉著神像（通常是固定石頭），然後是一個供普通訊徒站立並獲得“darshan”（神的顯現）的大廳。周圍可能有或可能沒有更多走廊、大廳等。然而，會有空間供信徒以順時針方向繞寺廟行走，以示敬意。在北印度寺廟中，最高的塔樓建在至聖所之上。
南印度仍然矗立著許多大型的bannabs（宏偉的石廟）。儀式往往是正統的，而且很繁複，特別是在遵循泛印度梵文阿伽瑪經文傳統的大的吠陀婆羅門教寺廟。除了主要固定的石制神像外，還用panchaloha（五種金屬合金——金、銀、銅、鋅和錫）製作了遊行神像，這些神像被沐浴、穿著、裝飾上貴重物品，並全年在各種節日中被帶出遊行。寺廟越富裕，節日就越隆重。
寺廟的建築風格、儀式、傳統、節日和習俗因地區而異。東印度和西印度的寺廟也有自己的特點。在南部，喀拉拉邦的寺廟與其他邦的寺廟截然不同。
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在孟加拉，由於缺乏合適的石頭，寺廟建築形成了獨特的風格。在沖積的恆河三角洲，寺廟建造者不得不使用石頭以外的其他材料。這催生了使用陶土作為寺廟建造媒介的做法。帶有豐富雕刻的陶土外牆是孟加拉寺廟的獨特特徵。孟加拉的維什努布林鎮以這種建築風格而聞名。
通常，要製作的圖案的一部分會用手雕刻在磚塊的一側，然後燒製。在建造過程中，這些雕刻磚塊被排列起來，構成完整的圖案。
孟加拉風格的寺廟並不奢華。相反，大多數寺廟都是以孟加拉人建造的簡陋的茅草屋為模型。這可以歸因於奉愛教派的盛行，奉愛教派教導人們將神靈視為與自己親近。因此，出現了各種風格，如do-chala、char-chala 和 aat-chala。然而，孟加拉也有一種流行的建築風格，被稱為 Navaratna（九塔）或 Pancharatna（五塔），比 Chala 建築更奢華。達克希內施瓦爾卡利寺就是一個典型的九塔風格的例子。
與印度教寺廟相關的習俗和禮儀有著悠久的歷史，充滿了象徵意義、莊嚴的尊重和對梵天創造的敬畏。
訪問和崇拜印度教寺廟的遊客必須在進入前脫掉鞋子和其他鞋類。大多數寺廟都有專門存放鞋子的區域。
印度教認為，所有生命形式都是由梵天創造的，人類必須與動物界共享世界。在寺廟裡，常見的景象是流浪狗、神聖的奶牛和各種鳥類。
大型寺廟的信徒通常會帶一些象徵性的供品用於祈禱或“puja”。這些供品包括水果、鮮花、糖果以及其他自然界豐富資源的象徵。印度的寺廟周圍通常有小商店，印地語稱之為“dukan”，它們出售供品，通常用香蕉葉等有機材料包裹起來。
進入寺廟後，預計遊客會雙手合十，以示敬意。信徒走到內殿，誦讀稱為“mantras”的梵文聖句，遵循祭司（稱為“pujari”）的指示，冥想和祈禱（稱為“puja”），並將供品獻給神像的腳下，象徵著完全臣服和沉浸在全愛之神中。“murthy”通常放置在一個“mandap”或基座上，周圍環繞著美麗的供品，如彩色布料、鮮花、香火或“agarbati”，以及來自海螺或大鐘的聲音。
您唸誦的咒語通常是像“Om Namo Narayana”或“Om Namah Shivaya”這樣的詞語，意思是“向那拉亞納（毗溼奴）致敬”或“向溼婆致敬”。接下來是一系列來自聖書的頌歌或詩句，例如《薄伽梵歌》、《奧義書》或《吠陀經》。祈禱結束後，信徒會跪下，甚至趴下，在全愛之神的象徵面前鞠躬，並在心裡表達自己的感受。如果有祭司或“Pujari”，他可能會向信徒提供他祝福過的聖食，稱為“Prasad”。食物本身是由信徒獻給神靈的，由Pujari祝福，然後獻給會眾。儀式遵循東方款待規則，神靈是受尊敬的客人。他還可能在信徒的額頭上塗上稱為“Tilak”的聖紅點，象徵著祝福。參觀著名寺廟的遊客往往在這個時候感到內心喜悅、和諧與平靜。
最後，信徒或遊客會繞著至聖所順時針行走，在每一邊停一次，閉上眼睛，向全愛之神祈禱。信徒可能會在“pujari”說“Om Shanti”（意為“願所有眾生平安”）時，被灑上來自恆河聖水的聖水。
在宗教節日期間，寺廟裡可能擠滿了信徒，他們大聲唸經祈禱，營造出一種混亂但充滿精神力量的氛圍。可能會有稱為“paandaas”的引導者，他們可以幫助您穿越人群，並快速完成“puja”（祈禱儀式）。
寺廟官員會公佈開放時間，包括特殊“pujas”的舉行時間。例如，“anjali”祈禱會在清晨到中午前進行，而“arati”祈禱則在晚上進行。同時還會公佈宗教歌曲或音樂（稱為“bhajan”）的演奏時間，這些音樂通常會由Dholak或Tabla獨奏和/或手風琴獨奏伴奏。此外，還會公佈宗教舞蹈的日期和時間，例如由資深舞蹈演員表演的古典Bharata Natyam舞蹈。
印度教教導人們對窮人和弱者要有同情心和寬容。在寺廟出口處，信徒或遊客經常會分發Prasad和金錢，以此向比他們不幸的人施捨。
如果遊客在離開寺廟後發現自己的精神狀態發生了變化，那麼這個儀式就被認為是有效的。
印度考古調查局負責管理印度大多數具有考古價值的古代寺廟。寺廟由一個董事會管理，負責管理寺廟的財務、運營和活動。