歷史地質學/深海粘土
深海粘土，也稱為紅粘土和棕粘土，是一種細粒沉積物，存在於 深海平原 的某些區域。本文將討論它的起源、分佈及其 固化。
深海粘土的主要來源是風從陸地吹來的極細沉積物（因此在粒徑意義上是 粘土），主要是 石英 和在礦物學意義上的 粘土 的細小顆粒；火山灰 也貢獻了一部分，甚至還有宇宙塵，即來自外太空的微隕石。
我們不應該驚訝於發現來自陸地的沉積物被沉積在海洋中部，因為沙塵暴產生的細塵可以從一個大陸一直飄到另一個大陸；例如，撒哈拉沙漠的沙塵暴可以引發佛羅里達州的煙霧警報，也是亞馬遜盆地礦物質養分的來源。
這種塵埃被大量地散佈在海洋表面，但正如你從右邊的地圖上看到的那樣，並非所有海床都被深海粘土覆蓋（地圖上的棕色區域表示深海粘土）。
這並非因為粘土沒有在其他區域沉積，而是因為在其他區域，還有其他沉積物也沉積在那裡，以至於最終形成的沉積物被認為是 近岸、矽質、鈣質、陸源、冰川 或 濁流 沉積物。因此，深海粘土是“以上都不是”的沉積物；在沒有足夠的養分供 球石藻 和 有孔蟲 生存，或者海床位於 碳酸鹽補償深度 以下的區域；並且在沒有足夠的養分供 矽藻 和 放射蟲 生存，或者海床位於 矽質補償深度 以下的區域；並且距離 消融 的 冰川 流入大海的距離足夠遠，不會沉積 冰川 沉積物；並且……等等，等等。
深海粘土是所有沉積物中沉積速度最慢的，通常每千年積累不到 10 毫米；因此，如果有其他沉積物來源存在，它很容易被淹沒。
深海粘土的顏色因地而異，取決於構成它的塵埃來源。深棕色或紅色很常見，這些顏色是由鐵基 礦物 產生的。
在質地上，它當然屬於細粒沉積物，因為只有最細小、最輕的物質才能被風吹到離海岸如此遙遠的地方。
隨著被埋藏後的壓實，構成 粘土 的片狀物會重新排列，使其平躺並相互平行。
與其他泥漿相比，深海粘土的沉積構造非常少。由於沉積方式極其溫和，深海粘土不會出現 波痕、底面標誌、交錯層理、粒度分選 或其他沉積構造；我們最多能看到的是極其細小的 薄層 的微弱暗示。
與其他 細粒 沉積物一樣，深海粘土的 固化 主要由 壓實 引起。
由此產生的岩石可以透過其礦物成分、極其細粒和緻密的 質地 以及缺乏沉積構造來識別其起源為深海粘土。
此外，深海粘土巖富含魚鱗化石：魚類的分離部分，通常是牙齒和鱗片，證明了它的海洋起源。它還可能包含偶爾的 矽質 或 鈣質 外殼；或者在某些情況下，它將夾雜在 石灰岩 或 燧石 層之間，作為其起源的另一個指示。