歷史地質/沉積物與氣候

蘇格蘭的克拉斯哈奇灣。對暴露的黃色砂岩的分析表明，這裡曾經是一個炎熱乾旱的沙質沙漠。

在本文中，我們將探討各種沉積物如何反映它們形成時的氣候，因此這些沉積物的岩石化對應物可以作為過去氣候條件的指示器。

讀者可能會發現回顧一下關於沙漠、冰川、古土壤、鮞粒和煤的主要文章，以便將下面的內容置於適當的視角。

沉積物與古氣候

有幾種型別的沉積物是它們形成時氣候條件的典型特徵。

• 冰川沉積和侵蝕。正如在關於冰川的文章中討論的那樣，我們可以透過諸如擦痕、冰川沉積和冰漂礫等線索來發現它們過去的存在。顯然，過去存在冰川表明過去曾出現寒冷的氣候。

• 同樣，風成沙的存在，其特徵是大型交錯層理、細條紋層等，表明一個乾旱且通常是炎熱的氣候。對於幹鹽湖等特徵也是如此，它們表明降雨量低，蒸發率高。

• 紅層是主要由氧化鐵膠結在一起的沉積岩；它們是乾旱氣候的特徵。

• 鮞粒僅在溫暖、淺水、波浪起伏的水中形成，因此是溫暖氣候的指示器。

• 煤需要一個泥炭沼澤，因此不能在乾旱氣候中形成。

• 被稱為紅土的土壤型別是在熱帶條件下形成的，熱帶條件下季風季節和乾旱季節交替出現，因此相應的古土壤表明它們在發現於地質記錄中的地方存在這樣的條件。

我們如何得知？

有關我們如何知道冰川沉積是由冰川沉積的，或者煤是岩石化的泥炭等等的資訊，讀者應該參考關於這些主題的主要文章。

鑑於這些知識，從沉積岩推斷它們形成時的氣候是一個相當明顯的推斷。畢竟，很難假設在過去的某個時期，冰川在酷熱的環境中流動，而且從字面上看，認為乾旱的沼澤是自相矛盾的。類似的評論適用於上面列出的其他沉積物型別；除非物理或化學定律在過去與現在明顯不同，否則很難理解過去沉積物怎麼會與現在相應的沉積物具有不同的氣候特徵。