歷史地質學/TEX86

在這篇文章中，我們將探討TEX₈₆溫度代理，它的工作原理以及我們如何知道它有效。

GDGTs

TEX₈₆方法基於甘油二雙植烷基甘油四醚（GDGTs）。這些以各種形式存在，具有更多或更少的環戊烷結構（讀者既不需要知道也不需要關心這些結構是什麼）。我們感興趣的GDGTs可以表示為GDGT 1、GDGT 2、GDGT 3和GDGT 4'（讀作“四-素”），其中數字1、2、3和4對應於環戊烷的數量。

（為了那些希望在技術文獻中研究TEX₈₆方法的讀者，我應該指出不同的論文使用不同的編號方案；這裡使用的方案似乎最合適，因為GDGT編號與環戊烷的數量相對應。）

古菌和溫度

在自然界中，這些GDGTs是由被稱為古菌的單細胞生物群產生的。與烯酮（在上一篇文章中討論過）一樣，GDGTs能夠抵抗破壞大多數有機化合物的過程，因此可以在海洋沉積物中找到；而且與烯酮一樣，古菌產生的不同GDGTs的比例隨著溫度的變化而變化，根據以下公式：

T = 56.2 × TEX₈₆ - 10.78

其中T是攝氏溫度，TEX₈₆（“由86個碳原子組成的四醚的四醚指數”的縮寫）定義為GDGT 2、3和4'的量之和與GDGT 1、2、3和4'的量之和的比率。

需要注意的是，這種關係在低於約5°C時不再成立；低於此溫度，TEX₈₆的變化變得可以忽略不計，因此TEX₈₆的測量無法區分低於該點的溫度。

我們是怎麼知道的？

我們可以測量活生物體和近期沉積物中的TEX₈₆，並測量它們所在水體的溫度；這就是上面給出的公式的推導方式。

然而，與U^k'₃₇方法不同，這種關係更難透過實驗來證明。實驗確實表明TEX₈₆在實驗室中隨著溫度升高而升高；然而，由於某些未知原因，實驗室培養的古菌產生的GDGT 4'比野外古菌產生的GDGT 4'少，因此溫度與TEX₈₆之間確切的關係還無法在實驗室中複製。