歷史地質學/不整合
在本文中，我們將探討地質記錄中各種型別的地層不整合，並討論它們的存在原因以及如何識別它們。
正如我們在地質柱文章中提到的，我們不期望任何特定地點的化石序列是完整的，因為在該地點，有時不會沉積任何沉積物，或者沉積後會被侵蝕破壞。
這樣的事件在地質記錄中會表現為一個不整合：代表侵蝕或不沉積時期的連續地層之間的介面。它們有幾種型別，如下所列。
在角度不整合中，下伏地層與上覆地層成一定角度相交。右側的圖示顯示了該過程的各個階段。
首先，沉積物沉積下來。然後，構造事件破壞了其原始的水平狀態，在本例中是透過形成向上褶皺來實現的。然後，形成一個侵蝕面，截斷了地層。然後，更多的沉積物在侵蝕面上水平沉積。在圖示的例子中，這產生了兩個角度不整合，分別位於圖示兩側。
在假整合中，發生的事情相同，只是下伏地層沒有被構造事件扭曲，因此第一組和第二組地層彼此平行而不是成一定角度相交，但它們仍然被一個侵蝕面隔開。
不整合就像假整合，只是下伏岩石是火成岩或變質岩而不是沉積岩。侵蝕面的存在表明該基底岩石在一段時間內暴露於風化和侵蝕，因此不可能被沉積物覆蓋保護。
最後，考慮在沉積物沉積、然後停止沉積、然後沒有侵蝕、然後沉積再次開始的地方會發生什麼。這將產生一個被稱為平行不整合的東西。它看起來會是什麼樣？地層之間不會有角度相交，也不會出現侵蝕面，只是沉積層疊放在更多的沉積層之上。
除了如果停止沉積的時間足夠長，我們會看到動物群演替的突然跳躍：如果地質柱顯示動物群按順序出現（例如）P、Q、R、S、T、U（從下向上數），那麼在平行不整合位置，我們會看到P、Q、T、U，其中P和Q對應於第一次沉積事件，T和U對應於第二次沉積事件，而缺失的化石R和S對應於沒有沉積的時間。請注意，如果動物群演替的向前跳躍僅僅是因為周圍沒有動物可以沉積，那麼我們會看到Q和T之間有非化石沉積物；但實際上，什麼都沒有看到。
顯然，在角度不整合和假整合的情況下，我們也會看到動物群演替的類似跳躍，但在平行不整合的情況下，這是我們能看到的一切。這使得平行不整合的識別不像其他不整合的識別那麼明顯，但由於它們看起來就像我們在沉積物停止沉積一段時間後重新開始的區域中應該看到的那樣，因此可以合理地推斷它們就是平行不整合。
請注意，這僅僅是識別足夠長的停止沉積時間。在沉積中斷時間很短的情況下，我們最多隻能看到一個層理面，甚至可能連層理面都沒有。