歷史地質學/向上構造
正如在上一篇文章中所述，岩石完全有可能被構造過程翻轉。因此，在我們應用疊加原理來發現地層的相對年齡之前，我們必須首先確定岩石在形成時是朝哪個方向向上。
幸運的是，我們有很多跡象可以用來找出這一點，稱為向上構造。在這篇文章中，我將列出其中一些。
請注意，我並不聲稱此列表是完整的；這些只是最常被引用的向上構造中的一部分。
泥裂（也稱為乾裂）是在泥漿乾燥時形成的，在地質記錄中可以找到儲存的例子。它們形成獨特的結構，具有多邊形形狀和裂縫的近似 V 形橫截面；不僅沒有其他類似的東西，而且除了泥裂向上而泥裂向下以外，沒有其他東西看起來完全像泥裂。因此，泥裂可以用作向上構造。
波痕具有彎曲的槽和尖銳的波峰，以及從上面看時的凸形；與泥裂一樣，我們可能注意到，沒有其他東西看起來完全像波痕，只是倒置。因此，它們構成了向上構造。
交叉層理在風沙中也是凸向上的，因為沙丘在頂部更陡，在底部有一個較淺的曲線（例如，參見上一篇文章中的圖片）。
火焰構造是在密度更大的沉積物（通常是沙子）沉積在密度較小的沉積物（通常是泥漿）上時形成的。密度差迫使泥漿向上流動，形成所謂的底闢，在沉積物中產生獨特的火焰狀結構，其中“火焰”始終位於頂部。右邊的照片顯示了一個未固結的例子。
（我們順便提一下，底闢在技術上是疊加原理的反例：一些較早的沉積物設法上升到一些較晚的沉積物之上。然而，由於底闢很容易識別，因此在實踐中幾乎不會造成混淆。）
一些沉積形式會產生遞變層：例如，濁流會產生遞變的層，從粗粒物質向上變為細粒物質。雖然偶爾會在濁積岩中看到反向遞變，但通常會發現濁積岩堆積在一起，因此在辨別一般趨勢並識別偶爾出現的反向遞變作為“奇數人”時沒有困難。
同樣，在曲流河中，我們發現變細向上序列出現在河心灘上；河流不會產生變細向下序列。
水流通常會在其流經的沉積物中切出結構：槽狀構造、沖刷構造、底面構造等，在底部的層中產生獨特的印記，然後用其他沉積物填充（我們已經在關於濁積岩的文章中討論過這一點，但這種結構是在其他環境中產生的，例如河流）。
一般來說，很容易觀察到兩個沉積物相遇的表面，並確定哪種沉積岩被侵蝕，哪種沉積岩沉積在侵蝕表面之上。例如，如果河流或冰川形成的壺穴後來被泥漿填充，那麼很容易得出結論，泥漿符合壺穴，而不是壺穴符合泥漿，因此壺穴指示了較低的表面。
一些化石附著在地面上，並且在上下方面表現出明顯差異：因此，例如，分枝的珊瑚會向上分枝，而不是向下分枝；發現仍然完好地保留著根部並嵌入底層土中的樹樁表明根部向下，樹樁向上；疊層石的底部是平的，頂部是凸起的。
即使化石是可移動的，並且可以翻轉，我們有時也可以從它們那裡瞭解到一些資訊。例如，三葉蟲是扁平、寬闊的生物，不容易翻轉，通常是腹面朝下，就像它們在生命中一樣。雖然一個或兩個可能會被翻轉，但如果我們有相當多的三葉蟲，我們可以區分統計趨勢，並說哪個方向最有可能向上。
像雙殼類的單個瓣這樣的碗狀貝殼，在水流（例如潮汐在海灘上產生的水流）中，往往會凸面朝上，正如讀者可以透過在海灘上散步輕鬆觀察到的一樣。同樣，這並不適用於每一個貝殼，但只要我們有相當多的貝殼，我們就可以衡量一般趨勢，並用它來找出哪個方向是向上。
無脊椎動物挖掘時丟擲的鑄件自然地出現在表面。
一些挖掘的無脊椎動物會形成用作向上構造的洞穴。例如，有些會形成獨特的 U 形洞穴：自然地，洞口在表面，因此 U 的尖端向上，碗向下。
足跡留下的凹陷必然是凸形的，任何填充它們的沉積物都會是凹形的，形成一個向上構造。
右邊的照片顯示了一些大型獸腳類恐龍的足跡。還要注意泥裂。顯然，這塊岩石是朝上方的。
地質構造是指當空心物體（如貝殼）部分被沉積物（如泥土）填充時形成的結構。這為我們提供了一個天然的水平儀，使我們能夠在沉積物沉積時辨別上下，以及水平面的方向。
當岩漿岩形成時，困在其中的火山氣體泡會由於密度較低而上升穿過仍然熔化的岩漿；因此，如果我們在凝固的熔岩流中發現氣泡，它們往往位於頂部而不是底部。
雖然熔岩流的底部會根據其流過的地面進行調整，但熔岩流的頂部通常不會是平坦的，而是會呈現多種獨特的形態：如果是在水下形成的，則可能是枕狀熔岩；如果是在陸地上形成的，則可能是aa熔岩或繩狀熔岩（這些不尋常的術語起源於夏威夷語）。
右側的照片展示了繩狀熔岩表面特有的“繩狀”結構：顯然，這塊岩石是正著的。