歷史語言學/亞群和內部重建

隨著時間的推移和距離或隔離，語言會發生變化，其使用者將不再能夠互相理解，從而形成不同的語言。例如，你可能熟悉西班牙語、法語、義大利語和羅馬尼亞語都源自拉丁語，而拉丁語又源自原始印歐語。因此，我們稱之為羅曼語族，然而，這些語言在這方面並不特殊；我們可以根據它們共有的各種變化將大多數語言歸類為群體、亞群和超群。

我們通常可以透過比較來自這些語言的資料，在不知道任何關於亞群的背景的情況下，合理地構建相關語言的語言群體。這是透過比較從我們重建或在原始語言中證明的任何共享創新來完成的。共享創新越多，它們獨立發生的可能性越小，亞群的證據就越強。應該注意的是，共同保留的舊形式 **不是** 群體的證據：預計語言將具有其母語的特徵。

記住，聲音變化通常是嚴格有序的。這種限制通常使一些提出的共享創新相互矛盾。