阿拉斯加/原住民“Alaxsxaq”的歷史
白令陸橋理論是解釋古印第安人如何居住北美洲的最廣泛支援的理論之一。該理論假設，大約12000年前，阻擋白令海峽的冰川開始融化，它們分裂成冰蓋，開闢了一條大約1000公里長的陸地通道。這條暫時的通道可能是西伯利亞的古印第安人穿越到阿拉斯加的路徑，解釋了北美洲是如何被人類以及許多動植物物種居住的。最近在白令陸橋東部發現的草和鼠尾草化石表明，該地區是猛獁草原的一部分，這是一個從歐洲，貫穿歐亞大陸，向東延伸到加拿大的乾旱草原氣候系統，並且在許多逃避冰河時代的物種中扮演著“避風港”的角色。
大多數歷史學家和其他學者認為，亞洲人在冰河時代，特別是更新世時期，在12000年到60000年前能夠穿越白令陸橋。這些人成為了阿拉斯加最早的原住民，很可能屬於最終定居在阿拉斯加中部的尼納納或德納裡文化。據信，阿拉斯加的所有原住民都起源於這些最初的群體，因為他們有許多相似的特徵。例如，他們相似的體貌特徵，如黑髮和黑眼睛，將他們與歐洲定居者區分開來。隨著時間的推移，狩獵採集社群繼續從亞洲遷移到北美洲，尋找肥沃的土地。直到猛獁草原南部的冰川開始融化後，古印第安人才繼續向南遷移，從而有可能使德納裡和尼納納人成為西方世界所有人類生命的第一個祖先。然而，科學家和歷史學家仍在爭論時間線，以及在南部挖掘出的材料是否與阿拉斯加文化群的原始工具相匹配。
在18世紀中葉，俄羅斯人第一次與散佈在北美洲，特別是阿拉斯加的人們接觸時，他們推測這些人最初是從亞洲東北部穿越白令陸橋而來。維特斯·白令，一位在俄羅斯服役的丹麥探險家，在1728年和1733-1741年的航行中發現了這條海峽。根據卡拉姆的說法，白令發現這條海峽是俄羅斯“對現在阿拉斯加的正式宣稱”。由於俄羅斯人首先宣稱了這一點，他們認為它是他們的，而不是早期美國的一部分。一個多世紀以來，俄羅斯人主宰和控制著阿拉斯加及其居住的原住民。白令陸橋使得亞洲和北美洲之間的旅行變得更加容易。它也被視為軍事攻擊和貿易港口的有利區域。
儘管白令陸橋理論在科學界得到了廣泛的支援，但它也經常受到批評，尤其是在原住民中，因為它被用來貶低原住民對土地的主張，併為歐洲列強對他們的身體和文化驅逐提供理由。一些歷史學家認為，沒有證據支援人們能夠在如此惡劣的環境中穿越到阿拉斯加的理論。許多人會死於疾病、饑荒和寒冷的氣候條件。從那個時期出土的考古證據很少能支援這個理論。儘管俄羅斯人到達時那裡有土著居民，但沒有人知道他們到底是如何到達那裡的。後來的歐洲人稱他們為“印第安人”，他們在北美和南美洲定居。白令陸橋理論還因其缺乏原住民口述歷史的證據而受到批評。
白令海峽對人類開放的時間範圍也存在爭議。在新墨西哥州克洛維斯遺址發掘出的由人類製造的工具被追溯到11000年前，支援了這一理論。然而，1978年，在蒙特維德進行的一次考古考察發現了包括被獵殺動物遺骸和距今13000年前的矛頭在內的文物，使得白令陸橋理論受到質疑。
一些理論提出，歷史上曾經發生過兩次穿越白令陸橋的遷移。該理論支援最初的白令陸橋理論，但補充說，大約5000年前發生了第二次人口遷移，使阿拉斯加人口增加。該理論得到了從人類遺骸中收集的頭骨測量結果相似性的支援。圍繞白令陸橋理論的相同批評也適用於該理論，但它也受到否認頭骨大小與遺傳歷史之間有任何聯絡的研究人員的質疑。
另一種理論認為，一群人沿著白令海峽航行到達北美洲。白令陸橋理論認為，一群人在冰川融化的一段特定時期內步行穿越白令海峽，受到其提出的特定環境的限制。如果一群人沿著白令海峽航行，那麼人類遷移的時期將開放更長的時間，並解釋任何早於白令陸橋理論的人工製品。
其他理論認為，北美洲的土著居民起源於一種不同於居住在歐洲的人類物種。該理論可能與白令陸橋理論有一些重疊，表明一些原住民，包括許多居住在阿拉斯加的原住民，起源於穿越白令海峽的人類，而另一些人則起源於一種獨特的人類物種。
儘管“愛斯基摩人”或“愛斯基摩”一詞已被用來指代阿拉斯加的居民，但它們是歐洲人對居住在阿拉斯加的眾多且文化獨特的土著部落的廣泛稱呼。這些術語通常將阿拉斯加的因紐皮亞特人和尤皮克人統稱為“愛斯基摩人”。在1741年俄羅斯探險家發現阿拉斯加後，這片土地由幾種不同的文化組成，包括因紐特人、阿薩巴斯卡人、阿留申人、因紐皮亞特人、尤皮克人以及其他一些南部沿海民族。
因紐特人居住在阿拉斯加的海岸線上，從阿拉斯加半島到北極地區。許多構成阿拉斯加人口的文化都起源於因紐特人，例如因紐皮亞特人。他們以其和平的性格以及詩歌和音樂而聞名。他們主要是肉食者，因為他們在夏季獵捕馴鹿，並在冬季靠鮭魚和其他海洋哺乳動物為生。在夏季，他們用狩獵到的動物的皮毛搭建帳篷；而在冬季，他們則建造雪屋居住。
阿薩巴斯卡人居住在阿拉斯加的內陸地區。在整個阿薩巴斯卡人的社會中，人們使用著11種不同的語言，方言進一步劃分了每個語言家族。阿薩巴斯卡人居住在一個廣闊的土地上，根據季節遷移到該地區的不同地方。他們也被稱為獵人或捕獸者。
阿留申人居住在阿留申群島上。由於島嶼的孤立性質，他們的文化與其他阿拉斯加文化截然不同。他們被俄羅斯探險家稱為阿留申人，但傳統上稱自己為烏納加克斯或烏納甘。在1741年俄羅斯發現阿拉斯加之後，俄羅斯探險家和獵人非常依賴阿留申人，因為他們是熟練的獵人。被稱為“普羅米什連尼基”的俄羅斯皮毛獵人強迫阿留申人為他們捕獵獸皮，因為他們自己不熟悉在該地區獵捕海洋哺乳動物。
因紐皮亞特人居住在北部地區。他們被分為幾個群體，每個群體都因方言和環境差異而獨具特色。白令海峽、北阿拉斯加海岸和內陸北阿拉斯加海岸因紐皮亞特人構成了三個由地理位置分開的不同群體。科策布灣和諾頓灣因紐皮亞特人則根據方言進行了分組。
由於山脈和距離將他們與其他土著人民隔離開來，來自亞洲的移民創造了一種文化和語言來定義自己。作為阿拉斯加的原住民，他們形成了許多不同的群體，散佈在廣闊的土地上，並持續存在著包括語言或方言在內的差異。一些人將海洋作為食物來源，而另一些人則追逐馴鹿。尤皮克人是定居在阿拉斯加西部的一個獨特的群體。為了將他們與其他愛斯基摩人社群區分開來，尤皮克原住民被稱為愛斯基摩-尤皮克人。
尤皮克人社群位於阿拉斯加西南部，靠近我們現在稱為科育克的海岸線，最靠近亞洲和俄羅斯。他們的領地沒有向內陸擴張太多。他們是由許多不同的部落組成的，這些部落都位於同一個地區，但是邊界並不明確。他們大多居住在沿海地區，並與內陸村莊進行貿易，因為他們可以利用貿易路線和海洋。歷史上，尤皮克人被分為兩個具有不同文化的群體：西伯利亞尤皮克人和中部尤皮克人。西伯利亞尤皮克人居住在聖勞倫斯島，而中部尤皮克人則位於阿拉斯加大陸的西南部。尤皮克人的每個群體都有自己獨特的社會和文化習俗。尤皮克人和阿薩巴斯卡人之間發生過許多部落戰爭，爭奪領土。尤皮克人到達阿拉斯加後，開始定居在育空河的下游地區。
尤皮克人是一個土著部落，以其捕魚和狩獵技巧而聞名。由於他們是一個非常流動的群體，所以他們所穿的衣服反映了他們戶外的生活方式。他們會穿著防水保暖的動物皮毛，以在寒冷的冬天保護自己。他們經常四處旅行尋找食物，並追隨著該地區的任何大型獵物。他們嚴重依賴洄游的鮭魚和在白令海海岸捕獵海洋動物。他們用毛皮和獸皮與歐洲人交換其他食物來源和材料。1799年，俄國人與美國人達成協議，在該地區設立一個前哨站，接管了毛皮貿易，並剝削尤皮克人以控制阿拉斯加的寶貴資源。
“卡斯吉克”被稱為社群中心，部落成員會在那裡聚會進行社互動動。在這些聚會上，通常會有進餐、跳舞、唱歌和慶祝活動。它可以被認為相當於教堂。它受到高度尊重，也是舉行宗教節慶的地方。為了表現部落的起源以及原住民如何利用現有資源發出聲音，人們會演奏某些型別的音樂。鼓是音樂的中心，舞蹈也圍繞著它進行。鼓象徵著死亡後新生命的迴歸，一種讓尤皮克人生存下來的更新。
尤皮克人有一些宗教信仰，包括相信善良和邪惡的薩滿。善良的薩滿會表演魔法並幫助人們，而邪惡的薩滿則會施法並製造不祥的預兆。他們是一個非常迷信的群體，相信生活需要平衡。“艾拉姆尤阿”的信仰認為，每個生命都與一個靈魂相連。尤皮克人堅定地相信這個理念。這意味著他們必須尊重生命，即使他們必須為了食物而殺死動物。尤皮克社會今天仍在實踐的一件事是關於如何殺死每種動物的規則，有不同的指示需要遵循，以便生命秩序保持完整。人類和動物世界之間存在著聯絡。尤皮克人與他們土地上的動物和平共處，並總是以某種方式回饋地球，以報答它給予他們的一切。
20世紀，尤皮克人的土地分佈發生了變化，因為他們開始擴張並遷入北極的倫格爾島和阿納德爾灣的海岸，一直到阿納德爾河的河口。這個部落至今仍延續著其傳統，作為遷移到阿拉斯加的人民歷史的一部分。
海達人、齊姆斯揚人和特林吉特人居住在阿拉斯加的東南海岸。特林吉特人是著名的漁民和雕刻家，包括製作獨木舟和編織。他們對俄羅斯定居者表現出明顯的敵意，並對侵犯其土地的人發起了戰爭。海達人的一個分支——凱加尼人，將特林吉特人趕出了威爾士親王島並定居在那裡。他們以雕刻和繪畫而聞名。齊姆斯揚人居住在阿內特島上，儘管他們是一個非常小的民族。