阿拉斯加歷史/從部門到地區 (1867-1912)
- 西沃德的愚蠢
“西沃德的愚蠢”或“西沃德的冰庫”一詞指的是美國在 1867 年從俄羅斯購買阿拉斯加（俄屬美洲），在美國人民中引發了激烈的辯論。這筆交易是由美國國務卿威廉·H·西沃德策劃的。關於購買俄屬美洲的談判始於 1867 年 3 月，由西沃德和俄羅斯外交官愛德華·德·斯托克爾進行，斯托克爾是俄羅斯當局派往談判的。斯托克爾是一個非常聰明和有策略的人，他堅持要達成這筆交易。斯托克爾希望美國人首先採取行動，這樣他就能在談判中佔上風。購買俄屬美洲的想法並非一個新概念，因為自 1864 年以來，西沃德一直渴望與俄羅斯進行談判，因為他認為這對雙方來說都是一筆非常有利的交易。當斯托克爾和西沃德終於會面時，西沃德立即控制了談話，並開始詢問俄羅斯是否願意將阿拉斯加賣給美國。在雙方都同意這筆交易將給各自的國家帶來的好處後，西沃德需要尋求批准。西沃德向總統安德魯·約翰遜尋求批准，請求他同意簽署條約。起初，約翰遜對這筆交易不像西沃德那樣熱情，因此總統決定將這項決定留給內閣。內閣批准了西沃德的提議，並授權他與斯托克爾談判。
西沃德在談判中首先向斯托克爾報價 500 萬美元，然後在斯托克爾開口之前迅速加了 50 萬美元。在談判之前，斯托克爾已經通知俄羅斯當局，他將嘗試為這片領土爭取 600 萬至 650 萬美元，因此在西沃德報價後，俄羅斯人提出了 700 萬美元的反價。斯托克爾看到西沃德對這筆交易如此渴望，他堅持自己的價格，西沃德不斷加價，直到最終滿足了斯托克爾 700 萬美元的要求。在達成交易後，斯托克爾試圖在交易中新增附加條款。這些條款規定，美國購買俄屬美洲後，要接管俄美公司的某些義務。西沃德立即拒絕了這一條件，但為了補償損失，他將報價又增加了 20 萬美元。當時，關於阿拉斯加談判的訊息尚未公開，因此西沃德敦促斯托克爾對此事保密。
1867 年 3 月 25 日，西沃德要求斯托克爾將擬議的協議傳送到聖彼得堡，如果在 6 天內收到回覆，條約將在參議院休會前簽署並確認。最後，1867 年 3 月 30 日，條約最終定稿，由美國國務卿威廉·H·西沃德和俄羅斯外交官愛德華·德·斯托克爾簽署。直到 1867 年 10 月 18 日，阿拉斯加才正式移交給美國，標誌著西沃德購買俄屬美洲的戰役取得成功。
當美國割讓阿拉斯加的訊息傳出時，美國人民對此表現出多種情緒，既有反對，也有熱情。東海岸的美國人對條約感到憤怒，因為對他們來說，直接的經濟利益並不那麼具體，而西海岸的那些公司則看到了將捕鯨邊界擴充套件到波弗特海的機會。美國內戰結束僅兩年，許多美國人認為，購買阿拉斯加的 7200 萬美元本可以用在更有利的方式上，用來支援美國的重建。像《紐約先驅報》這樣的報紙開始將阿拉斯加稱為“海象國”和“冰山國”，因為許多人認為阿拉斯加只有海象和冰山。然而，舊金山西海岸的報紙認為阿拉斯加並非荒蕪之地，因為那裡擁有豐富的自然資源，這對美國來說將大有裨益。這些報紙將阿拉斯加的森林與緬因州的森林相提並論，並指出阿拉斯加的漁業比紐芬蘭的漁業更豐富。
許多美國人開始相信，這筆購買的撥款是透過腐敗手段獲得的，參與其中的關鍵人物這樣做是為了自己的利益。對條約的抵制很大程度上源於對西沃德和總統約翰遜的抵制。西沃德在約翰遜面臨彈劾的邊緣時支援他，這對許多美國人來說玷汙了條約。西沃德開始因條約而受到反彈，許多人認為他被斯托克爾操縱，支付了如此高的代價來購買這片領土，而且他犯了一個巨大的錯誤。這種情況開始被稱為“西沃德的愚蠢”或“西沃德的冰庫”，因為許多人認為這是一個毫無意義的決定，沒有真正的利益。
許多人對西沃德吞併俄羅斯阿拉斯加的雄心抱有懷疑，有傳言說西沃德對北方擁有的資源幾乎一無所知，而西沃德的驅動因素是擴充套件美國邊界。對西沃德來說，購買阿拉斯加是美國通往亞洲市場的門戶。西沃德認為，商業是運動的偉大動力，任何將商業付諸行動的國家都應該以足夠的擴張來推動它。這是他對美國的希望。在西沃德的心目中，擴張是首要的，購買阿拉斯加是建立太平洋貿易帝國和通往中國的商業路線的墊腳石。對西沃德來說，美國帝國始於阿拉斯加。
- 阿拉斯加商業公司
阿拉斯加商業公司成立於 1867 年美國從俄羅斯購買阿拉斯加領土後。公司的記錄和檔案仍然存在，但許多檔案在 1906 年舊金山地震導致公司總部發生大火而被毀。如今，該公司是一家零售店，為阿拉斯加居民提供雜貨和其他商品，由西北公司擁有。該公司最初名為“俄美公司”，由海沃德·哈欽森和威廉·科爾經營的公司合併收購了俄美公司的資產，因為他們在美國政府購買阿拉斯加後打算清算。透過此次收購，該公司獲得了倉庫、商船隊以及散佈在阿拉斯加海岸的貿易站。在接下來的幾年裡，一家名為阿拉斯加商業公司的繼任公司成立。這家公司被舊金山公司收購，在公司成立初期，這筆收購將證明是極其有利可圖的。
阿拉斯加商業公司成立的頭幾十年反映了歐洲血統的美國人如何打算利用阿拉斯加的自然資源和環境。這不僅體現在開發海豹和毛皮等資源，還體現在對該州某些地區的土著居民的剝削。到 1872 年，公司收購完成後，股份分配完畢，三個公司之間的成員共分配了 2 萬股：哈欽森、科爾集團；威廉姆斯、海文集團；以及鸚鵡集團。該公司控制方們的首要目標是確保阿拉斯加的毛皮貿易，並從聯邦政府獲得普里比洛夫地區的捕獵許可證。獲得該許可證需要每年支付 55000 美元的費用，政府還將從毛皮上獲得特許權使用費。該許可證有效期為 20 年。這一行為使這家位於舊金山的公司能夠進行大規模的毛皮交易，並迅速將其開拓到國際市場。毛皮和海豹皮先運往舊金山，然後運往毛皮貿易中心倫敦出售。毛皮貿易和捕獵海豹，即為了獲取毛皮而獵殺海豹，對公司的成功至關重要。這項業務的大部分利潤來自捕獵海豹的部分。雖然陸地上的毛皮貿易有利可圖，但來自其他公司的競爭影響了他們的利潤。1870 年授予該公司的捕獵許可證導致海豹的獵殺量前所未有。除了這個資料之外，當地的土著居民也在大量獵殺海豹。阿拉斯加東南部的許多居民大量獵殺海豹，並將其賣給阿拉斯加商業公司。這成為阿拉斯加居民社群的一項重要收入來源。該公司的成功引起了此前競標俄美公司資產者的注意。那些最初放棄收購資產機會的人開始散佈關於該公司海豹業務的道德行為的謠言，導致該公司成立的頭幾十年裡進行了多次調查。該公司被調查了幾次，但沒有任何指控提供該公司存在任何合法不道德行為的證據。
1890 年，當捕海豹許可證到期需要續簽時，該公司對普里比洛夫群島海豹捕撈業務的壟斷地位岌岌可危。由於當時大部分利潤來自捕海豹，續簽許可證意味著公司將無法再享受對普里比洛夫群島業務的壟斷權。在續簽許可證時，股東們開始出售他們持有的公司股份。剩下的股份被公司的四位剩餘股東買下：路易斯·格斯特爾、路易斯·斯洛斯、古斯塔夫·尼鮑姆和西蒙·格林沃爾德。該公司對普里比洛夫群島海豹捕撈業務的壟斷地位在 1890 年結束。相反，國會將租賃權授予了舊金山的一家類似競爭對手，即北方商業公司。
阿拉斯加商業公司證明遠不止一家標準的毛皮貿易公司。在政府購買阿拉斯加之後，當地政府缺失，華盛頓的聯邦政府管理也十分有限。在沒有建立起來的政府機構的情況下，莫莉·李解釋說，阿拉斯加商業公司為北部居民提供“事實上的銀行家、郵政局長、醫生、律師，有時還充當獄卒，此外還進行自己的貿易和捕海豹企業”。在 1890 年代後期克朗代克淘金熱期間，該公司也大量向湧入的礦工供應食品和物資。
阿拉斯加淘金熱
1896 年，一小群美國勘探者和獵人在育空地區的克朗代克河沿岸旅行。在 fellow 勘探者羅伯特·亨德森的建議下，這支隊伍前往河邊的一個小區域，即後來改名為博南扎溪的兔子溪，並在 1896 年 8 月 17 日發現了一塊金塊。人們爭論不休，究竟是誰發現了克朗代克金礦，是喬治·卡馬克還是他的姐夫、達赫爾維迪部落的斯庫庫姆·吉姆，儘管前者最終在當年 8 月 20 日登記了金礦的採礦權。淘金的訊息是在 1897 年 7 月傳到美國的，當時一艘蒸汽船抵達西雅圖，船上載著價值相當於如今 3000 萬美元的黃金。加拿大和阿拉斯加克朗代克地區的淘金髮現引發了為期四年的淘金熱，被稱為克朗代克淘金熱，其中 1897-98 年的克朗代克淘金熱最為激烈。
克朗代克淘金熱使成千上萬的加拿大人和美國人湧入克朗代克地區；在經歷了 1893 年被稱為“1893 年恐慌”的嚴重美國經濟蕭條之後，美國人尤其渴望尋找自己的黃金，當時有 43% 的人口失業。在近十萬人為了財富來到阿拉斯加的人中，只有極少數人從金礦開採中獲得了可觀的利潤。平均而言，一位有抱負的淘金者需要支付相當於如今 27,000 美元的船票才能到達阿拉斯加，這將遠遠超過礦工可能從金礦中獲得的收益。旅程如此誘人的關鍵因素是，到達目的地後進行採礦不需要多少財富。美國的採礦已經高度工業化，需要大量初始資金用於購買機器，而克朗代克的採礦仍然是溪流邊採礦，只需要簡單的工具。開墾該地區是另一項昂貴的任務，對於重要的斯凱格威鎮，每英里到懷特山口頂峰（最安全、最直接的路線）的成本約為 10 萬美元，而這段距離約為 20 英里。到達克朗代克也並非易事，因為阿拉斯加最近的大城市和交通樞紐是華盛頓州的西雅圖。從西雅圖出發，克朗代克淘金者需要乘船才能到達該北部州，並且需要幾個月時間的食品、厚重衣物和其他雜貨，以在採礦探險中維持生存。通往克朗代克的路線包括“富人路線”：乘坐船隻前往阿拉斯加西部的育空河河口，然後在河上航行超過 2000 英里到達金礦區；以及“窮人路線”：礦工乘坐船隻前往阿拉斯加南部的斯凱格威或迪亞，徒步翻越山脈，最後建造自己的船隻在育空河上航行 500 多英里。1898 年，所謂的“克朗代克淘金者”聽說諾瑪阿拉斯加及其周邊地區的一些更成功的礦山發生了淘金熱，這激勵著成千上萬的礦工儘快離開克朗代克，就像他們來的時候一樣，希望找到更容易接近、更有利可圖的金礦區。
克朗代克淘金熱的影響在於阿拉斯加大部分地區的開墾和人口增長，主要包括斯凱格威、迪亞和道森等城鎮，以及朱諾、道格拉斯和特雷德韋爾，分別用於進入和供應礦山。據估計，“克朗代克淘金者”開採了價值 2200 萬美元的“含金礫石”，相當於如今的近 6 億美元。華盛頓州的西雅圖從克朗代克淘金熱中受益匪淺，該市成為數千名旅行者的臨時家園，商店和旅館總是爆滿。在建設過程中，懷特山口和育空鐵路建成，僱用了部分來到克朗代克地區的 35,000 名工人。雖然鐵路在 1898 年建成，當時淘金熱已經接近尾聲，但它的建成有助於在未來幾年進一步發展該州，並使該地區更容易被選擇留在阿拉斯加的礦工們所接近。除了鐵路之外，克朗代克淘金熱還促成了一個更連貫的郵件遞送系統，阿拉斯加郵政檢查員約翰·菲利普·克魯姆在 8000 多英里的冰凍領土上建立了十幾個郵局，以便更好地向成千上萬的礦工遞送郵件，這些礦工的郵件已經延誤了幾個月。淘金熱幫助許多美國公民認識到美國最北部州的潛在價值，並表明西沃德購買該州或許並非愚蠢之舉。
克朗代克淘金熱雖然給美國人和他們的北部鄰居帶來了繁榮，但也引發了對阿拉斯加領土的控制權之爭，史稱阿拉斯加邊界爭端。加拿大第七任總理威爾弗裡德·勞裡埃爵士在 1896 年當選後決心維護加拿大的領土主張，並將注意力轉向阿拉斯加，在那裡他推動控制兩個最重要的礦山定居點：斯凱格威和迪亞。如果加拿大能獲得對該地區的控制權，將確保進入任何可能存在在那裡的其他有價值的物質，這在很大程度上是阿拉斯加邊界爭端的原因。西北騎警在克朗代克淘金熱期間巡邏該地區，進一步激化了加拿大對北極領土的主張。這場爭端一直持續到 21 世紀，涉及英國、加拿大、美國和俄羅斯等國家，因為對北極領土和資源的控制在國際事務中正變得越來越具有爭議性。
- 基礎設施建設
在阿拉斯加的歷史上，人們一直致力於擴大基礎設施並提高在困難地形中航行的能力，而這在過去多年中也導致了許多問題。阻礙阿拉斯加發展的反覆出現的問題是廣闊的地形，這既是福也是禍，因為那裡可以找到許多自然資源，但到達這些資源卻很困難。美國政府致力於發展基礎設施，從而確保土地能夠得到充分利用。
1867 年 3 月從俄羅斯帝國購買阿拉斯加後，美國政府迅速採取行動，充分利用新獲得的土地。在政府採取進步行動之前，他們克服了種種困難。他們遇到的一個困難是整個地區的航行，以及瞭解整個景觀中的地形挑戰。早期的阿拉斯加地圖細節很少，質量很差，通常顯示半島向外延伸而不是向下延伸，這意味著在阿拉斯加成為美國的一部分的早期，在水域中航行非常困難，這意味著這是一個非常難以開始生活的地方。經過多年的測繪，許多公司能夠製作出非常高質量的地形圖，到 1897 年，蘭德·麥克奈利公司製作的地圖與我們今天所知的阿拉斯加地圖非常相似。地圖製作是改善阿拉斯加生活質量的下一個重點，因為人們開始有了新的動機，要充分利用這片土地。為了克服這個問題，美國政府早期進行了一次地質考察。這既提供了戰略優勢，因為土地現在可以成為一種工具，而且政府也開始瞭解這些資源。
由於景觀的益處開始可以帶來利潤，美國政府著手以各種方式支援擴張，以改善該國的經濟，並充分利用這片新土地。進入阿拉斯加的旅行是阿拉斯加發展的主要重點之一。阿拉斯加的擴張不可能向前推進，直到有一條安全通道進入該州。阿拉斯加與加拿大育空地區和太平洋接壤，因此必須在阿拉斯加擁有一個港口，這樣就不必經過加拿大才能運輸進出阿拉斯加的所有物資。由於已經有現有的深水港口，如今天仍在使用的荷蘭港，這是由俄羅斯人建立的，因此更需要的是發展航行水域的能力。這種需求隨著美國獲得這片土地而產生，需要獲得進入阿拉斯加灣的通道，而實現這一目標的一種方法是在海岸線沿線建造燈塔。這是由安德魯·約翰遜批准建立由聯邦政府資助的燈塔，沿著阿拉斯加半島崎嶇的海岸線而建。這幫助了許多駛入阿拉斯加的船隻，而不必擔心觸礁或撞擊危險水域。這些燈塔是改善阿拉斯加作為美國新成立的一部分的福利的首要步驟，因為進出阿拉斯加的貿易有了新的選擇。這促進了經濟增長，因為更多的船隻能夠起航。由於這些燈塔最初只是用木材建造的，因此這些短期結構現在幾乎都不復存在，只有少數幾座原始燈塔仍然屹立不倒。
新建的基礎設施將有利於阿拉斯加的增長和發展，因為新的土地有了新的發展選擇。基礎設施發展的下一步是橫跨這片土地的鐵路。第一家試圖透過鐵路獲利的公司是阿拉斯加中央鐵路公司，該公司於 1903 年開始建立其基礎設施。到目前為止，人們一直擔心誰能夠將材料運入荒野以使這一切成為可能，而 ACR 是第一個使之成為可能的公司。鐵路建設的運動是許多人效仿的一條道路，因為 ACR 主要關注從阿拉斯加南部地區運輸產品，但北部地區仍然有很大的區域需要覆蓋。一家對鐵路發展感興趣的公司是 CPR（加拿大太平洋鐵路），該公司希望將鐵路直接鋪設到阿拉斯加腹地，但最終未能實現。這種基礎設施迅速擴充套件，將勞動力和物資帶入農村地區，森林和山脈迅速轉變為基地營和鐵路。鐵路和基礎設施的擴充套件對於這片土地的初期開發至關重要，因為物資和貿易貨物現在湧入美國大陸。來自漁業、木材和毛皮等行業的貨物現在也來自這片幾乎未開發的土地。所有這些都得益於阿拉斯加正在開發的基礎設施，以及城鎮的發展。由於工作機會的創造，所有這一切都成為可能，因為湧入這片新土地的工人現在正在成為定居人口，基礎設施正在形成。