元朝（1271 年至 1368 年）在歷史意義上是重要的，因為它是第一個由非中國人統治併成功統治整個中國的朝代。相反，它是由蒙古人統治的。元朝由成吉思汗的孫子忽必烈建立，與其他朝代相比，它存在的時間很短，只存在了 98 年。蒙古人將人口劃分為不同的等級，其中中國人在等級中處於最低層，但他們也接受了漢化，因為他們試圖採用中國統治方法並接受了許多中國文化。著名的馬可·波羅在這一時期訪問了中國。它還將北京鞏固為中國的一個主要城市。
