基督教歷史/中世紀基督教/修道主義
修道主義起源於古代的隱居習俗，即與“文明”世界隔絕。隱士們會把自己隔離在“荒野”中，以接近上帝並與內心的惡魔作鬥爭。埃及的安東尼是一位有影響力的隱士，他活了 105 年，一生中大部分時間都在荒野中與惡魔作鬥爭。從隱居主義發展出修道主義來監督隱士們的精神需求。隱居主義和修道主義的主要目的是保持禁慾的生活方式。禁慾生活中的剝奪旨在鼓勵與上帝的更緊密聯絡，並允許人們更加專注於精神職責。修道主義從東部傳播到義大利和高盧南部，時間是 5 世紀。
萊林修道院成立於公元 410 年，是一個主教培訓中心，將埃及的嚴苛與智力維度相結合。到 6 世紀初，修道主義在整個歐洲獲得了廣泛的支援，許多修道院由新皈依的愛爾蘭基督教徒在北部建造。聖本篤，蒙特卡西諾修道院的創始人，為僧侶制定了一套規則。其他修道規則隨之而來，其中包括聖科倫巴的伊奧納規則。修道規則通常只允許非常嚴格、嚴酷的生活方式，並分配給祈禱、工作和學術追求。早期的愛爾蘭基督教徒專門為那些進入修道院禁慾生活的人發展了“白殉道”。在愛爾蘭，修道院發展成為基督教社會中心，而不是像大陸上的主教一樣。愛爾蘭的修道院成為了學習文化和精神中心的中心。識字對於基督教的持續傳播尤其重要。
在大陸上，日耳曼國王正在為未婚的家庭成員和政治對手建立皇家修道院。這些修道院受到皇室的保護，但如果財政“禮物”的交換沒有得到精神祝福的回報，它們就會很快失寵。這些大陸修道院為國王組織了周圍的領土和居民，作為回報，國王為他們提供財政支援和土地。隨著土地的積累，修道院能夠獲得一定程度的經濟獨立，而不是完全依靠國王的慷慨。國王還賦予修道院免除皇室稅收和法律的豁免權。隨著土地和資源的獲取，修道院作為貿易中心在經濟上變得越來越重要。
除了經濟重要性外，修道院還成為了學術和文化中心。許多修道院都生產書籍，將思想傳播到歐洲各地，並教育將孩子送去修道院學習的上層階級。在愛爾蘭，一種懺悔紀律得到發展，將懺悔制度規範化，使其遍佈歐洲。然而，到 8 世紀，加洛林王朝的法國開始了修道院改革。聖加爾修道院在公元 818 年重建，成為理想的加洛林王朝修道院的典範。公元 910 年，中世紀最重要的修道院在克呂尼修建。克呂尼被特許為完全獨立的修道院，沒有任何世俗或教會權力高於它。克呂尼成為修道院改革的重要組成部分，建立了一個修道院帝國，其僧侶取代了整個歐洲腐敗修道院的院長。在封建變革的時代，克呂尼仍然是法蘭克世界連續性的來源，併為不穩定的法蘭克帝國提供了穩定的核心。在克呂尼還發展了祈禱聯誼的想法，將它與日益崩潰的法蘭克帝國中強大的貴族和國王聯絡在一起。克呂尼作為一個經濟、政治、學術和精神機構的力量標誌著歐洲修道主義的頂峰。在克呂尼之前，修道院的力量從未如此強大，在中世紀，隨著強大的軍閥和國王在整個歐洲崛起，修道院的力量開始減弱。
查德·J·斯坦普神父，博士，以及其他人士