埃及史前史學家/歷史寫作史
- 最後編寫引言
帕勒莫石碑，是一個較大石碑七塊倖存碎片中的主要部分，通常被認為是埃及最古老的歷史文獻，可追溯到第五王朝末期（公元前25世紀）。它列出了埃及的國王名單，從神靈和其他神話統治者開始，一直到它製作的時代。
其推測目的，既有宣傳性質也有宗教性質，是為了記錄權力（在埃及語中為Ma'at，以象徵正義和秩序的埃及女神馬阿特的名字命名）從遠古時代到當時委託該作品的統治者的有序傳承。
就實際的寫作過程（從石碑雕刻的紙莎草紙）而言，負責這項任務的無名埃及史學家們必須倒著工作，可能使用了宮殿和神廟的檔案，甚至可能使用了早期墓葬的文獻。不合時宜的是，即使包括神話人物在內，所有國王都配備了卡土吉。這是表明目前的編年史是第五王朝的回顧性構建，而不是從第一王朝開始就一直儲存的記錄的線索之一。
請注意，這與編年史通常的創作方式形成了鮮明對比，即隨著事件的發生，定期更新。作者是否打算給人一種編年史的印象，我們並不清楚。國王的條目隨著他們進入過去而變得越來越稀疏，當他們到達第一王朝之前的時期，即神靈和英雄的時期時，內容就簡化為僅僅記錄姓名。
為了我們的分析，讓我們看看作者為各個王朝提供的的資訊型別。
對於第五王朝，編年史提供了有關國王給予各個神廟的津貼的資訊，這些神廟以神靈的名稱和地點（例如，Pernu 的 Buto、南聖殿的 Nekhbet）來識別。捐贈分為三類
編年史還具體說明了貿易活動，例如進口的沒藥和電子合金數量。此外，編年史還提到了國王加冕為上下埃及統治者的禧年。最後，編年史給出了大型牲畜普查的序號以及尼羅河在肘尺、手掌和手指中的泛濫水平。
對於第四王朝，編年史儲存不完整；我們擁有的部分包括國王加冕的禧年、各種宗教節日（例如Sheshed節）的慶祝活動，以及可能的一些神廟津貼（文字損壞嚴重）。編年史還提到了大型牲畜的普查以及尼羅河的泛濫水平。
有趣的是，第四王朝的編年史還記錄了為法老舍普賽斯卡夫建造金字塔的選址，稱為舍普賽斯卡夫的庇護所（儘管他最終葬在一個馬斯塔巴中）。
隨著第四王朝的建立者斯尼夫魯，編年史的風格發生了變化。編年史不再報告任何給予神廟的津貼，而是提到了軍事活動，包括俘虜和戰利品的數量，以及各種國家資助的建設活動，例如建築物和dewatowe船隻（可能用於貿易），以及皇室子女的出生。眾所周知，編年史還記載了與黎巴嫩交易的40艘雪松木船，然後這些木材被製成國王宮殿的門。
第三王朝和第二王朝的編年史狀況也不佳，特別是在國王的姓名方面。因此，這兩個王朝之間的劃分很難確定。
需要說明的是，在尼尼提爾的統治時期，王位繼承的禧年分別在上下埃及慶祝（僅在同一年慶祝一次），其中下埃及的禧年占主導地位。當時進行的普查是為了統計黃金和土地，並且是每兩年進行一次。偶爾會有記錄提到建造了寺廟（“為名為 XXX 的房屋拉線”），建造了船隻，或者摧毀了我們無法識別的城市。
只有尼羅河的泛濫水平的記錄保持不變。
第一王朝的編年史變得越來越簡略。一些節日被記錄為首次慶祝。記錄了擊敗敵人（其中一些身份不明，可能確實是傳奇人物）和獵殺河馬的情況。僅提到了第一次人口普查，這次普查統計了全國所有諾姆的人口。隨著時間倒退到神話中的國王和神靈的邊界，即使是尼羅河的泛濫水平也下降了。
編年史從一開始就從人類歷史轉向神話，這一點在最早的條目中就體現出來了。儘管石碑頂部儲存狀況極差，重建工作難度很大，但許多名字明顯地指代了男性神靈。此外，這些名字按照九柱神的宇宙起源順序排列，即舒、蓋布、塞特、荷魯斯和奧西里斯，隨後是上述諸神之子，例如托特。
奧西里斯這個名字是埃及第五王朝創作的另一個暗示，因為奧西里斯只是在那段時間才確立地位。
帕勒莫石上記錄的編年史文字是埃及最早的歷史文字。然而，其目的並非重建一個遙遠而陌生的過去，而是展示王權的神聖起源與委託該作品創作的第五王朝統治之間的連續性。從這個意義上說，它對待所涉及的歷史資訊的方式是古物研究式的，而非批判性的。
雖然作者們一定做了研究來收集文字中提到的細節，但對於越往回追溯的時間，就沒有獨立的方法來驗證其說法的正確性；舉一個（可能過於挑剔的）例子，至少可以想象作者們為他們沒有掌握水位資料的年份編造了尼羅河氾濫的資料。
最有可能正確的資訊是記錄在第五王朝時期對各個神廟的捐贈；例如，盎格魯-撒克遜編年史中對各個修道院和教堂的捐贈的詳細記錄。這些事件與作者們最為接近；更改金額將是對神職人員的政治行為（或支援）；未來的統治者將根據這些捐贈水平進行衡量。
都靈王表是一份紙草書，其中包含了埃及國王的完整名單，從神話時代的神王開始，一直延續到至少第十七王朝，其目前的版本在此中斷（紙草書自發現以來就遭受了損壞並碎裂）。
都靈王表的用途尚不清楚；它形成了一份顯然用於稅收目的的舊檔案的背面。如果它只是一份抄寫作品，那麼這意味著存在一個紀念碑或其他卷軸起著原件的作用，而我們史學上的興趣則轉向了都靈王表所抄錄的最初作者。
在古埃及，國王名單的概念本身並不罕見；法老如塞提一世和拉美西斯二世在他們位於阿拜多斯的陵墓中都列出了他們前任國王的名單。然而，這些名單是有選擇的。它們沒有列出所有祖先或所有前任官員，而只是那些法老感到特別強烈聯絡的人。舉一個現代的類比，這就像美國總統認為自己是華盛頓、傑斐遜和林肯傳統的繼承者，但不是，比如說加菲爾德或菲爾莫爾。就像美國例子一樣，這種祭祀性的國王名單從已知人物中挑選出著名而令人印象深刻的法老。
相比之下，都靈王表提供了王朝中所有法老的完整列表，包括入侵的希克索斯人，這並非埃及人最美好的記憶。但正是這一事實使我們能夠將其視為歷史寫作的例子，而不是僅僅作為重建埃及法老年代學的資料來源；年代學的完整性凌駕於祭祀意圖之上。
梅塞恩的傳記可追溯到埃及第三王朝，它敘述了這位重要權貴和宮廷官員一生中的重要事件。敘述的拼湊工作很複雜，因為它涵蓋了梅塞恩在薩卡拉的馬斯塔巴的牆壁，各個部分之間沒有明顯的順序。它顯然是古埃及最古老的傳記，也可能是我們擁有的最古老的傳記之一。