內華達州歷史/內華達州與美國夢 (1945 年至今)
美國在 1945 年 7 月 16 日在新墨西哥州引爆了世界上第一顆原子彈“三位一體”裝置，從而開啟了原子時代。“三位一體”之後很快就出現了迄今為止戰爭中使用的僅有的兩顆核武器：小男孩，於 1945 年 8 月 6 日投放到廣島；胖子，於三天后投放到長崎；這樣做是為了加速日本的投降，結束第二次世界大戰。在戰後的幾年裡，美國在太平洋的馬紹爾群島進行了數次試驗。然而，由於環境和後勤因素的綜合作用，該群島並不適合長期試驗。因此，一項對美國本土潛在試驗場的調查（代號為“肉豆蔻計劃”）啟動了。
雖然美國西南部似乎擁有進行核武器試驗的最佳條件，但該研究沒有提出試驗場，因為它認為，除非出現國家緊急情況，否則不需要本土試驗場。這種情況發生在 1949 年蘇聯引爆了第一顆原子彈，並因 1950 年朝鮮戰爭的爆發而加劇，因為朝鮮戰爭威脅了美國在太平洋的試驗場。這重新開始了對本土試驗場的搜尋，1951 年 12 月 18 日，總統哈里·S·杜魯門批准了在內華達州奈縣拉斯維加斯附近選擇一個地點。1951 年 1 月 27 日凌晨，一枚由 B-50D 轟炸機投放的原子彈在內華達州沙漠的法國人平原上空引爆，距離拉斯維加斯約 65 英里。這次名為“艾布林”的試驗取得了成功，標誌著內華達州奈縣內華達州試驗場 (NTS) 開始進行 41 年的核爆炸，直到 1992 年核武器試驗暫停，終於讓炸彈沉默。
選擇 NTS 的地點是因為它具有有利的天氣條件，周邊地區由於存在其他重要基地（如內利斯空軍基地轟炸和射擊靶場）而有大量的軍事力量，並且人們認為該地點距離大多數人口中心足夠遠，可以確保安全，但又足夠近，方便進入。NTS 位於拉斯維加斯西北約 105 公里處，佔地面積約 3,560 平方公里。
起初，當地居民支援 NTS，因為 NTS 帶來了該地區急需的就業機會。美國原子能委員會 (AEC) 向附近的社群保證，他們已經制定了多項安全措施，以確保 NTS 周圍地區的安全性，防止放射性塵埃落下。為了消除人們對塵埃落下的恐懼，AEC 派出名為“輻射監測員”的軍事人員前往 NTS 周圍的社群，向公眾提供有關試驗的資訊。
目睹了塵埃落下暴露的危險一面後，公眾的支援開始減弱。1953 年，NTS 東部約 5,000 只綿羊受到嚴重傷害，AEC 否認核塵埃落下與這些傷害有任何關係。AEC 否認這些說法在當地居民和政府之間造成了嚴重分歧。這部分原因是 AEC 在這次調查中對待該地區牧場主的方式，將他們描述為沒有受過教育和培訓的人。
AEC 意識到存在不信任，著手彌補這種情況。他們釋出了一份名為“內華達州原子彈試驗”的官方指南。輻射監測員負責分發這些小冊子，並向社群通報 AEC 正在採取的安全措施。該指南試圖淡化形勢的嚴重性，並作為善意的表示，感謝當地居民的款待，並對任何不便表示歉意。AEC 再次向公眾保證，他們正在考慮他們的安全，並表示，如果存在發生嚴重塵埃落下的可能性，輻射監測員將能夠解釋正在發生的事情。然而，輻射監測員往往未能提供 AEC 希望的安全感。一位牧場主將這些人描述為“那些瞧不起在近乎孤立的環境中工作的牧場主的愛耍小聰明的年輕人”。
由於一名牧場主侄子因接觸核塵埃落下而死亡，這些絕望和錯誤資訊的感覺更加強烈。這名牧場主曾向 AEC 及其輻射監測員表達過她對核塵埃落下的恐懼，但無濟於事。然而，牧場主並不是唯一感到被 AEC 和 NTS 排斥的人，因為該地點位於西部肖肖尼人部落的故鄉。該地區的美國原住民自 1970 年代以來一直在對這片土地的使用提起訴訟，稱這片土地受到 1863 年魯比谷條約的保護。西部肖肖尼人和南部派尤特人因其生活方式以及 AEC 在保護這些人的方面缺乏努力而大量暴露於該地區的核塵埃落下中。
爆炸威力巨大，從拉斯維加斯很容易看到、聽到和感覺到。與“艾布林”（“遊騎兵”系列）同屬一個系列的“貝克二號”和“福克斯”兩項試驗的影響尤其顯著。在“貝克二號”（一次 8 千噸的爆炸）至少震碎了拉斯維加斯的兩個商店櫥窗後，官員警告市民在“福克斯”試驗期間遠離窗戶，因為預計這次試驗的威力將是“貝克二號”的四倍以上，威力將達到 33 到 35 千噸。“福克斯”最終只產生了 22 千噸的威力，但當衝擊波到達拉斯維加斯時，其威力仍然足以震碎兩家汽車經銷商的大型展示櫥窗，並將建築物震得劇烈搖晃，使賭徒們驚恐地躲在桌子下面，而且據說閃光十分明亮，足以使一些觀察者暫時失明。爆炸在洛杉磯等遠至洛杉磯的地方都被看到和聽到，震動了門窗。在 50 年代後期，人們對大氣層核武器試驗釋放的危險放射性塵埃落下越來越擔心，這促使“測試社群”尋找替代方案，以阻止或至少減輕汙染；最終首選的解決方案是將試驗轉移到地下，但其他方案，如太空或水下試驗也被考慮在內。1963 年，《有限核武器試驗禁令條約》禁止了“在大氣層、外層空間和水下”進行的試驗，迫使所有後續試驗都必須在地下進行。NTS 的最後一次全面試驗發生在 1992 年 9 月 23 日，之後國會禁止了未來的試驗。截至 1993 年，也就是總統喬治·H·W·布什簽署暫停美國核試驗禁令的那一年，估計內華達州境內共引爆了 953 枚核彈。
內華達州的原子彈試驗在美國人口中引發了文化變革。人們對核武器的概念著迷，顯然沒有意識到這種武器的長期影響。“蘑菇雲”形象在流行文化中變得非常突出，成為許多人認可的象徵。很快，整個國家都對原子彈著迷，這從當時的電影、歌曲、地名和廣告中可以看出。選民對支援原子武器試驗和研發的候選人表現出強烈的偏好。由於周圍地區居民最容易接觸到原子彈，內華達州南部對原子彈的狂熱情緒更加高漲。拉斯維加斯大道很快就利用了核試驗場的受歡迎程度，將“原子”標籤貼在飲料、髮型以及更多事物上，以引起美國公民的更多共鳴。內華達州核試驗場的存在引起了全國的關注，這也吸引了記者和遊客。所有這些都促成了內華達州南部的經濟繁榮，尤其是在拉斯維加斯聚集的穩定遊客流量方面。當時公眾對炸彈了解兩件事，一是它們觀看和聽到令人著迷，二是它們是國家安全的必要組成部分。對於許多次爆炸，大批人群會從遠處聚集起來觀看爆炸，這種景象後來在美國曆史上與德克薩斯州和佛羅里達州的空間飛行器發射相呼應。觀看試驗有一種愛國情懷，因為它象徵著美國在每一次試驗中都變得更強大。州政府也支援試驗。內華達州政府在此期間通過了立法，允許美國政府從該州獲得更多土地，以便核試驗場能夠擴大。
內華達州的聯邦核基地成為了美國核防禦體系的家園，被稱為 M-X 或導彈實驗。這是對“相互確保毀滅”理念的回應。隨著兩國之間緊張局勢的加劇，內華達州核基地對國家防禦變得越來越重要。美國政府啟動的核試驗和 M-X 等專案讓內華達州人民感到恐懼，因為他們認為如果蘇聯發動攻擊，由於美國在該州的所有核投資，他們將成為第一批受害者。這種情況在美國關係中或多或少地持續到 20 世紀 90 年代初蘇聯解體。蘇聯解體導致冷戰結束，克林頓政府領導下的國會於 1992 年通過了《核試驗暫停法》。該法案暫停了該國所有大氣層和地下核武器試驗，這對反對在沙漠中進行核試驗的內華達州人民來說是一次重大勝利。
一旦軍事緊張局勢緩和，核戰爭的威脅消退，1951 年至 1991 年間內華達州發生的事件真相開始浮出水面。出版的文章和書籍強調了核武器的危險及其對人類健康的影響，研究發現，1951 年至 1963 年間，猶他州居民因內華達州核武器的大氣層試驗而直接受到放射性塵埃的影響。核輻射與內華達州和周圍地區（如猶他州）數千人的死亡和疾病直接相關。[需要參考資料] 這對環境的影響是糟糕的，因為核廢料和炸彈對土壤的實際影響。生活在核塵區中的受害者被稱為“順風者”，他們中的大多數人感到政府欺騙了他們，讓他們認為這些核試驗沒有負面影響。因此，許多人贏得了針對政府的訴訟和解。
圍繞 NTS 的公眾樂趣是短暫的。科學界和普通民眾很快意識到輻射帶來的潛在危險。事實上，研究發現，“居住在內華達州核試驗場順風區的廣大地區的美國原住民在 20 世紀 50 年代和 60 年代從核武器試驗中獲得了大量的輻射照射。”[需要參考資料] 儘管當時媒體對輻射暴露危險的大部分擔憂都被淡化了，但政府內部仍然對試驗的安全性以及潛在的長期影響存在很大擔憂。甚至在人們開始對這個問題進行調查時，政府官員就開始告訴公眾不用擔心。
美國政府於 1957 年啟動了全面科學調查，以研究輻射和放射性對健康的影響。儘管這在該領域取得了許多重要發現，但人們仍然懷疑這些發現的完整性以及研究人員可能面臨的利益衝突。[需要參考資料]
有關輻射排放的真正問題不在於內華達州核試驗場周圍地區的居民，而是那些處於試驗場順風區的人，他們才是真正處於危險之中。猶他州的聖喬治就是一個例子，該地區承受了內華達州核試驗場地上空核試驗產生的核塵的衝擊。由於風經常將這些試驗產生的核塵直接帶到聖喬治和猶他州南部，從 20 世紀 50 年代中期到 1980 年，白血病、淋巴瘤、甲狀腺癌、乳腺癌、黑色素瘤、骨癌、腦腫瘤和胃腸道癌症等癌症的發病率顯著上升。[需要參考資料]
據估計，由於內華達州核試驗場，數千名美國人暴露在不同程度的輻射中。[需要參考資料] 如今，很容易看到原子彈試驗與美國人體內的這些放射性核素之間的關聯，但很難證明這些試驗導致那些暴露在輻射中的人出現任何嚴重的健康問題，因為他們大多隻是暴露在微量劑量中。從原子彈試驗中釋放的輻射痕跡可以透過內華達州核試驗場周圍地區的空氣、土壤和水中追蹤到，尤其是在猶他州和愛達荷州的某些地區。原子彈試驗造成的總體損害可能永遠無法量化，但有充分的證據表明，它對那些本應得到保護的人造成了重大傷害。
輻射的擴散部分是由於地下試驗暴露了地下水。當美國能源部解密了有關 NTS 放射性核素總量的詳細資訊時，這些放射性核素透過地下水擴散的程度終於變得清晰。在進行試驗時，原子能委員會（現為美國能源部）記錄了 43 種具有長半衰期的放射性核素。這個清單可以用來估計由於在 NTS 進行的地下核試驗而造成的放射性程度。該地區居民因水源汙染而接觸到放射性顆粒的風險增加了。內華達州乾旱的氣候意味著地下水是唯一的可用水源，因為地表水源非常有限，無法補充地下水。解密 NTS 放射性核素總量的發現表明，NTS 核試驗產生的放射性同位素大約需要 500 年才能衰變。
內華達試驗場（NTS）在冷戰期間對美國核武器計劃的重要性不可低估。在美國於 1992 年之前進行的 1054 次核試驗中，有 928 次是在 NTS 進行的。換句話說，美國進行的所有核試驗中有 88% 發生在拉斯維加斯西北部。NTS 帶來的壯觀景象使其成為當地經濟的福音，不僅因為它提供的就業機會，還因為前來觀看致命煙火的“原子游客”。即使在 1992 年全面測試結束之後，截至 2004 年，每年仍有 9,000 人參加 NTS 巡遊。NTS 的歷史由內華達試驗場歷史基金會及其原子測試博物館儲存。
然而，NTS 不僅僅是一個旅遊景點，它仍然定期進行“亞臨界”測試。這些測試被稱為“亞臨界”，因為所用鈽不會達到臨界質量（這會導致核反應）。這些測試旨在維護美國核儲備的功能，確保 NTS 在必要時準備好恢復全面測試，並保留 NTS 為內華達州經濟帶來的利益（如就業機會）。
核文化
[edit | edit source]戰後時期是拉斯維加斯和裡諾等城市中心大規模擴張的時期。在 1930 年代後期，內華達州的人口主要集中在農村地區；大約三分之二的人口生活在農村地區。1964 年，人口發生了變化，只有三分之一的人口生活在農村地區，其餘人口生活在拉斯維加斯和裡諾及其郊區。特別是拉斯維加斯，其人口從 1940 年的 8,000 人增加到 1960 年的 64,000 多人[1]。這在很大程度上是由於該州放寬了賭博法律，從而使其獲得了作為賭場和度假村的天堂以及大型基礎設施專案的中心的地位。儘管整個州都經歷了增長，但真正從當時的經濟繁榮中起飛的是這兩個城市。
增長與測試
[edit | edit source]在 1950 年代經歷瞭如此快速的增長，使得內華達州，尤其是拉斯維加斯，成為原子時代對美國文化影響的典型例子。1951 年，美國政府建立了內華達試驗場，這是一個用於測試核武器的地點。參議員帕特·麥卡蘭（Pat McCarran）是司法和撥款委員會的成員，說服杜魯門政府使用一塊未開發的大片土地測試武器，從而使該州變得非常富有。從拉斯維加斯可以清楚地看到 65 英里外的蘑菇雲，成為一大旅遊景點。在此期間，公眾普遍贊成測試，因為它已成為旅遊業的一大福音。第一次抗議活動發生在 1957 年，但直到 1970 年代才受到公眾的廣泛關注。雖然在艾森豪威爾政府時期，在 1958 年曾對核試驗實行過禁令，但在 1962 年恢復了測試。
未來主義與原子
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在 50 年代，原子已成為現代化的象徵，展示了美國的軍事和科學實力。這被視為一種巨大的自豪感，是僅次於蘇聯人的成就。再加上最近在美國人生活中佔據主導地位的消費主義，這成為向公眾推銷核技術的絕佳機會。吉爾伯特 U-238 原子能實驗室以允許孩子們透過放射性材料進行化學反應的方式賣給了孩子們。福特 Nucleon 是一款概念車，它採用核能驅動，其未來主義設計使其成為 1950 年代天真理想主義的絕佳例子。當時的許多歌曲也以原子為主題：五星樂隊在 1957 年發行的“原子彈寶貝”將女性比作一枚 1 噸重的毀滅性武器，其爆炸威力相當於 100 萬噸三硝基甲苯。這預示著美國文化即將發生變化，其關注點將集中在物質主義和民族主義上，而拉斯維加斯正是這一變化的完美代表。這些產品的影像出現在原子爆炸前方的廣告牌上，這是當時典型的畫面。這些是賣給當時拉斯維加斯人的產品：在共產主義恐懼和對破壞的偏好中懸掛的核夢想。
未來主義滲透到內華達州快速發展的城市中，體現了美國戰勝軸心國以及其對核技術的熱愛所帶來的樂觀情緒。這一時期，增長和繁榮使得未來主義設計在拉斯維加斯紮根，現代性開始出現。亨特里奇劇院和紅磨坊建於這一時期，兩者都代表了當時美國的光彩。它們筆直、誇張的特徵，讓這座城市展現出美國人希望未來的樣子：充滿可能性的無限增長。位於裡諾的弗萊施曼大氣層天文館是拉斯維加斯之外現代建築的例子。這種增長不僅發生在拉斯維加斯；整個州都變得更加富裕和充滿活力。特別是內華達州，透過其建築展現了美國的原子未來，允許表現主義設計師創造出反映其文化的產物。由於該州的大量資金來自國防支出，以及爆炸景象帶來的旅遊業，這些進步在很大程度上得益於原子武器的測試。
郊區核家庭
[edit | edit source]雖然不像現代主義建築那樣明顯和宏偉，但小型、簡單、郊區生活已滲透到美國社會。在全美各地的城市，建造了大量住房來安置戰爭老兵及其新家庭，這些住房位於城市主要區域之外，是都市中的一種城鎮式體驗。在這裡，核家庭擁有類似的柔和色調的小型房屋，位於小型土地上，過著 1950 年代田園詩般的理想生活。為了支援人口的大幅增長，拉斯維加斯不得不建造郊區，儘管原因與其他城市並不完全相同。1950 年，普渡住宅公司在該市西郊建造了 640 套房屋，並援引朝鮮戰爭作為其這樣做的原因之一。郊區在拉斯維加斯大道周圍興起，以容納湧入的居民。雖然許多搬入這些新建郊區住宅的人是為了拉斯維加斯的旅遊業而來，但這些郊區不得不養活在內華達試驗場工作的人。在冷戰期間，據估計，僅該基地就僱用了 125,000 人，而且其位置距離拉斯維加斯很近，許多人不得不搬到這座城市。
博彩業
[edit | edit source]內華達州在 1931 年將賭博合法化後，該行業被試圖捕捉舊西部酒館和時尚的舊西部主題所主導；然而，隨著 1946 年火烈鳥賭場的開業，博彩業的性質發生了巨大變化。此外，隨著冷戰的爆發，古巴對美國人來說不再是一個賭博場所，本·西格爾等黑幫分子開始投資內華達州。內華達州和拉斯維加斯市以其積極參與賭博而聞名，而且自 1945 年以來，該市和該州的很大一部分博彩價值都源於有組織犯罪參與拉斯維加斯以及內華達州的其他地區。第二次世界大戰結束後，黑幫參與該州的事件在很大程度上是由戰爭結束引發的，因為該國發現自己處於快樂、慶祝和繁榮的狀態，這意味著許多人都在尋求休閒。
合法化
[edit | edit source]拉斯維加斯最初是內華達州南部的一個小鐵路城鎮，但隨著1931年胡佛水壩的建設，人口和活動量大幅增加。許多增加的活動源於工人在下班後前往城鎮進行休閒活動。賭博和喝酒成為他們的最愛消遣方式。
到二戰結束時，工業資源唾手可得，這使得拉斯維加斯得到進一步發展，其人口呈指數級增長。第一家建造的大型酒店（後來被稱為弗拉明戈酒店）是由一位名叫比利·威爾克森的加州人構思的。比利注意到，隨著胡佛水壩吸引了來自美國各地的遊客，拉斯維加斯的的人口正在增長。弗拉明戈酒店——建在穿過拉斯維加斯的97號公路旁，被稱為拉斯維加斯大道——被設計為一家高檔酒店，遊客可以在那裡賭博並逃離日常生活，然而隨著資金的枯竭，比利將專案移交給著名的黑幫老大本傑明·“巴格西”·西格爾，後者在1945年夏天完成了建設。西格爾決定接手並繼續建造拉斯維加斯山谷中“最該死的最大的酒店和賭場”，以應對1940年埃爾蘭喬酒店和1942年弗朗蒂埃酒店的開業。西格爾將他的酒店賭場命名為弗拉明戈，據說靈感來自於他給女友的暱稱：弗拉明戈娃娃。西格爾來到拉斯維加斯是為了最終實現他在紐約和洛杉磯長期追逐的成功。“巴格西”被認為是將拉斯維加斯設想為世界知名的博彩盛地的先驅，憑藉他的弗拉明戈酒店和賭場，他的願景將成為現實。西格爾利用哈瓦那和蒙特卡洛等主題，建立了一個經濟帝國，這個帝國在接下來的幾十年裡蓬勃發展，成為了賭博和繁榮的中心，起源於有組織犯罪的資金。
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為了實現他的夢想，西格爾利用了參議員帕特·麥卡倫的政治和個人幫助，後者幫助西格爾批准了建設專案，並且（在1945年12月破土動工後）為材料優先於其他開發專案（例如退伍軍人的住房開發專案）提供了保障。弗拉明戈酒店建設的最初估計為100萬至200萬美元；然而，由於西格爾傾向於向工匠支付高達50美元的工資，從加州和亞利桑那州空運工人，並且對被盜的貨物（很快就會被賣回給西格爾）漠不關心，開發完成的成本急劇上升至600萬美元。西格爾領導下的弗拉明戈酒店難以實現盈利。在持續兩週的首次盛大開幕期間，弗拉明戈酒店損失了30萬美元。鉅額虧損很大程度上是由於荷官作弊和普遍缺乏客流量。這兩個因素共同作用，使賠率永遠無法對西格爾有利，從而無法盈利。西格爾的經營需要一種符合賭場本身形象的個人形象，這轉化為嚴格的著裝要求，成為了對客人的威懾。1948年，古斯·格林鮑姆接管了弗拉明戈酒店，將其轉變為成功，並實現了西格爾的夢想，西格爾於1947年被謀殺。格林鮑姆以其嚴格控制（鐵腕統治）賭場的方式，成為賭場典型黑幫老闆。作弊的荷官會遭到殘酷的毆打和解僱。到1955年他在弗拉明戈酒店的任期結束時，在1948年至1955年之間出現了六家新的賭場酒店，每家都試圖透過其主題和娛樂景點超越之前酒店的奢華程度。這些新增專案得益於工會 Teamsters Union 的資金支援和機構貸款，包括撒哈拉酒店、熱帶天堂酒店、裡維埃拉酒店等在內的酒店都被新增到拉斯維加斯大道上。老摩門教銀行家帶來了政治和經濟合法性，並經營著酒店業務，而黑幫則操縱比賽並開始進行敲詐勒索。其中一家最著名的賭場，金沙酒店，於1952年開業，併成為娛樂景點的領頭羊，由弗蘭克·辛納屈、迪安·馬丁和薩米·戴維斯·Jr. 領銜，他們被稱為“鼠幫”。
內華達州及其與博彩相關的經濟增長 內華達州，特別是拉斯維加斯，是一個持續增長和經濟變化的地方。很大程度上得益於其賭博文化，從1970年代開始，這個城鎮一直在蓬勃發展。“賭博是該州最大的僱主，最大的納稅人，並且[已經]成為內華達州經濟的主要出口產業相當長一段時間。”1981年的共和黨州長鮑勃·李斯特影響州立法機關削減房產稅，並將銷售稅從3.5%提高到5.75%，試圖將該州的收入來源轉向後者。總體而言，州房產稅在當年平均下降了50%。在整個1980年代後期和1990年代初期，政府支出普遍增加，這是由金銀礦業、國防支出和拉斯維加斯的持續繁榮推動的。經濟低迷證明只是暫時的，在1994年，特別是在1995年，拉斯維加斯憑藉創紀錄的利潤克服了困難，帶領該州走出危機。
二十多年來，內華達州的總體收入一直處於美國最高水平，在同一時期，人口增長率也遠遠超過其他所有州。該行業快速增長的主要原因是加利福尼亞州和其他西部州的人口增長，以及社會對賭博活動的接受程度。
在眾多原因中，賭場行業巨大的增長和盈利潛力與其有限的融資選擇相結合，鼓勵了不太正規的籌資方式。在幾乎完全無視博彩業之後，內華達州於1945年開始對博彩業徵稅，並將管轄權置於內華達州稅務委員會之下。在接下來的幾年裡，隨著博彩業廣泛滲透的暴露，內華達州於1955年在稅務委員會內設立了博彩控制部門。博彩業直到二戰後才成為主要的旅遊景點，從那時起直到1970年代後期，擴張速度很快，促進了拉斯維加斯和內華達州大部分地區的增長。“透過旨在吸引遊客的立法，內華達州利用其靠近人口稠密的加州的有利位置，以及從多個地方乘火車到達的便捷性，使該州成為旅遊景點。”
一方面，博彩業有可能從其客戶那裡產生鉅額收益，同時為賭場運營商創造利潤。另一方面，博彩業從未被賦予完全合法的商業活動的資格；由於諸多原因，例如博彩業被歸類為不受歡迎的行業，會給內華達州的社會和政治方面帶來風險。儘管如此，在1960年代，塔霍湖南岸的邊境線上，博彩業開始在內華達州的第三個地區發展起來。內華達州的大型賭場繼續在其地質市場上持續優於中小型賭場，使政府官員能夠完全支援該行業的增長。
拉斯維加斯已成為現代流行文化的象徵，是美國增長最快的都市區。在充滿活力的經濟的推動下，拉斯維加斯山谷的人口從1970年的27.3萬猛增至1998年的約120萬。與大多數西部州不同，內華達州沒有遺產稅、贈與稅、特許經營稅以及個人或企業所得稅。再加上廉價的住房、低廉的燃料成本以及便利的位置，內華達州的發展已經演變。“在1990年至2010年之間，拉斯維加斯可以說成為了美國最大的旅遊目的地。”在1980年代初期，拉斯維加斯接待了總計1000萬遊客，到1996年，遊客數量增加了1900萬，使年遊客總數達到2900萬。
不幸的是，在2000年，拉斯維加斯經歷了網際網路泡沫破裂、過度擴張以及2001年9月11日悲劇事件帶來的延遲。伴隨著大蕭條，內華達州南部摧毀了人們對博彩業是防範衰退的，或者至少是抵禦衰退的願望。必須承認大蕭條對美國主要博彩公司的損害，許多公司繼續揹負鉅額債務，並在21世紀艱難地恢復。內華達州，特別是拉斯維加斯，度過了這段充滿疑慮的時期，並且“[到]2006年，拉斯維加斯大道或拉斯維加斯山谷其他地區的資本投資專案總額約為300億美元。”2007年，拉斯維加斯都會區成為美國增長最快的地區。拉斯維加斯在2007年達到頂峰，博彩收入比上年增長了14%，達到歷史新高的67億美元。
多年來，內華達州北部的旅遊業具有很高的季節性，受氣候影響，但在一定程度上被一系列精心策劃的高知名度活動所克服。不幸的是，在內華達州看似無休止的繁榮突然結束的2010年，六分之一的職位消失了。“從2007年到2010年，該地區的經濟產出按實際值縮減了約10%。”為了應對經濟發展新方法的需求，大蕭條不僅帶來了破壞，也帶來了緊迫感。“為了讓內華達州取得成功，內華達州南部需要迅速建立一個區域經濟發展組織，與新成立的州長經濟發展辦公室合作，同時領導南部地區進行業務吸引、留存、擴張和社群發展。”這種新的“經濟理論”被證明是有益的，內華達州南部成立了拉斯維加斯全球經濟聯盟（也稱為LVGEA），並且很快成為美國西部最突出的經濟發展組織之一。
黑幫對內華達州的興趣源於該州當時的人口、面積和繁榮程度。在有組織犯罪的影響之前，內華達州規模較小，人口稀少，這使得有組織犯罪很容易進行，並將合法干預的可能性降到最低。許多黑幫成員從大城市來到內華達州，利用未開發的土地，包括芝加哥、底特律、紐約和克利夫蘭。託尼·科爾內羅（南加州）、蓋伊·麥卡菲（洛杉磯）和菲利普·馬洛等人物認識到內華達州因廉價土地和合法賭博而擁有的潛力。雖然賭博和有組織犯罪密不可分，但拉斯維加斯和內華達州也為普通商人創造了機會。伯特·科恩是拉斯維加斯著名的酒店主管，他一生的大部分時間都花在塑造拉斯維加斯的博彩業。科恩在酒店行業長大，他看到了博彩業興起對酒店和旅遊業帶來的機遇。科恩為該市主要景點的興起做出了貢獻，例如凱撒皇宮和馬戲團馬戲團。
雖然拉斯維加斯及其博彩文化將為內華達州帶來經濟繁榮，但賭博、毒品和酒精濫用以及黑幫的影響也將對人口產生負面影響。這個大都市的大型賭場開張和蓬勃發展幾乎完全消除了小型企業在該州取得成功的機會。拉斯維加斯親賭場遊說團體會爭辯說，賭場為該州人民創造了就業機會和發展機遇，但大多數人會反駁。前官員已確保賭場的驅動來源絕對不是為了社會進步。無論其背景如何，拉斯維加斯的人均旅遊率都高於美國所有其他州。內華達州的經濟成功激勵了其他地區利用賭博吸引遊客，尤其是大西洋城，這是拉斯維加斯最大的賭博競爭對手。
在 1940 年代初期，銀行出於道德原因迴避賭場。這為有組織犯罪集團透過賭場系統推行非法資金和為拉斯維加斯大都市提供資金提供了空間。這種融資方式在內華達州從 1940 年代到 1970 年代很常見，但如今有組織犯罪已以不同的方式進行。雖然罪犯的活動不再那麼明顯和直接，但拉斯維加斯市仍然受到黑幫及其利益的很大影響。拉斯維加斯被認為是後現代城市主義的頂峰，有些人相信他們可以在內華達州真正取得成功。只要有一張好牌、擲一次骰子或轉動一次輪盤，一個人未來的命運就會發生巨大變化，這就是為什麼該地區吸引了來自世界各地如此多的遊客。當地投資者、生產者和金融領袖在該州投入了鉅額資金，拉斯維加斯市幾十年來一直是宣傳資料的中心。
企業所有制，1969 年至今
[edit | edit source]到 1969 年，黑幫對博彩業的統治開始衰落，但直到 1980 年代，由於 1969 年的《公司博彩法》，黑幫的統治才徹底結束。內華達州立法機構頒佈該法的目的是吸引公眾公司投資拉斯維加斯和內華達州的博彩業，並透過允許對運營擁有更大的控制權來進一步發展博彩業。霍華德·休斯是第一個投資拉斯維加斯博彩業的這些新企業主。從 60 年代後期開始，休斯收購了該市的幾家酒店賭場，幫助取代了黑幫的所有權。在以 1320 萬美元的價格隨意收購了沙漠旅館後，休斯決心將拉斯維加斯打造成自己的金融帝國。在他購買新家之後，他獲得了合法地位，並獲得了內華達州博彩控制委員會的許可，可以追求他的願景。他對創造革命性的概念有天賦，並且瞭解賭博百萬富翁的心態，他在擴充套件自己的帝國時利用了這一點。他繼續收購拉斯維加斯大道上的其他各種酒店，在此過程中清除了黑幫老大和有組織犯罪。然而，直到聯邦和州政府開展行動清理沙塵旅館賭場，黑幫活動才在拉斯維加斯停止。在黑手黨所有權結束之後，拉斯維加斯開始向各個方向擴充套件，不僅限於博彩業。米拉奇酒店於 1990 年代初開業，是一家高檔且高額賭注的賭場。事實證明，這是一種成功的模式，被其他幾個新的巨型房產效仿，包括神劍、盧克索、米高梅、蒙特卡羅、紐約-紐約等。為了吸引遊客參與簡單的賭博以外的活動，一小部分度假村試圖營造一種家庭目的地的氛圍，但這些最終會在幾年內失敗，但這表明度假村公司願意承擔的風險，以確保獲得新的客人並超越其根基。米高梅和盧克索都進行了近 2.5 億美元的翻新，以更換未使用的遊樂場、遊樂設施和其他家庭娛樂設施。該行業隨後轉向美食和購物領域，以吸引新遊客到拉斯維加斯，從而產生越來越多的利潤。在拉斯維加斯完全由企業主導的時代之前，該市的美食主要由廉價的自助餐組成，但拉斯維加斯已轉變為提供世界一流的餐飲來補充博彩業。1998 年，最大的行業是服務業（佔收入的 40.7%）、建築業（11.6%）和州/地方政府（10.0%）。到 2000 年代初，拉斯維加斯擁有全美 17 家五星級餐廳中的 4 家，並且擁有世界上最集中的奢侈品購物中心，著名的例子是凱撒論壇。
內華達州贊成高度個人主義的政治文化，這賦予了它在開放社會中自由主義-保守主義的政治理念。採礦和賭博帶來的財富強化了早期定居者帶來的個人主義道德觀。自由主義道德觀體現在大多數內華達州人反對大政府、大工會和大企業。工會，尤其是組織酒店和賭場工人的 SEIU，在拉斯維加斯少數民族工人中蓬勃發展。對有限政府的信念導致選民支援墮胎方面的選擇權立場，同時反對女性的平等權利修正案。該州與聯邦政府的持續鬥爭包括土著美國人與內華達州牧場主之間長期存在的水權爭端（得到聯邦政府的支援）；以及長達十年的反對在尤卡山建立美國第一個永久核廢料儲存庫的鬥爭。
在 2010 年代，許多分析師一致認為，拉斯維加斯經濟正在復甦，2013 年旅遊業和住房市場狀況有所改善。房價正在上漲，百萬美元住宅市場大幅增長，正在建造許多新的定製住宅。2013 年 1 月是連續第 19 個月房屋銷售額高於前一年同月的月份。此外，拉斯維加斯被 Trulia 評為 2012 年美國最具轉型的市場。
2019 年的拉斯維加斯是一個不斷變化的城市。新的酒店、賭場和景點不斷湧現，這座城市不斷發展以滿足遊客的需求。Park MGM 酒店和賭場於 2018 年 12 月開業。它是蒙特卡羅度假村和賭場的重新命名，設有新的水療中心、泳池區和餐廳。T-Mobile 競技場於 2016 年 4 月開業。它是拉斯維加斯金騎士曲棍球隊和拉斯維加斯王牌籃球隊的所在地。它也是一個受歡迎的音樂會場所。拉斯維加斯世界度假村酒店和賭場於 2021 年 6 月開業。這是拉斯維加斯大道上十年來第一個新的賭場。它設有一個高 117 英尺的摩天輪、一個水療中心和各種餐廳。維珍酒店拉斯維加斯是一家酒店和賭場，於 2021 年 1 月開業。這是美國第一家維珍酒店。它設有屋頂游泳池、水療中心和各種餐廳。Circa Resort 酒店和賭場於 2020 年 12 月開業。這是弗裡蒙特街十年來第一個新的賭場。它設有一個高 180 英尺的摩天輪、一個水療中心和各種餐廳。這些只是截至 2023 年在拉斯維加斯開業的一些新建築。這座城市多年來一直在不斷發展。
2020 年 3 月，COVID-19 大流行席捲拉斯維加斯，造成了各種影響，例如企業關閉和時間流逝。這也導致了活動和節日的大規模取消。已確認該流行病已蔓延到美國內華達州。出於對 2019 冠狀病毒病 (COVID-19) 的擔憂，內華達州州長史蒂夫·西索拉克於 2020 年 3 月 12 日宣佈進入緊急狀態。四天後，內華達州報告了首例死亡病例。2020 年 3 月 17 日，西索拉克下令關閉該州的非必要企業，以幫助阻止冠狀病毒的傳播。雜貨店被認為是基本企業之一，餐廳被允許提供得來速、外賣和送貨服務。2020 年 3 月底，西索拉克宣佈對商業和住宅租戶實施為期 90 天的驅逐和止贖暫停令。在接下來的一年中，暫停令被延長了幾次。
從 2020 年 4 月開始，針對西索拉克的停工令舉行了各種抗議活動。拉斯維加斯市長卡羅琳·古德曼也批評了停工令及其持續時間，敦促西索拉克重新開放該州。古德曼在建議拉斯維加斯成為一個對照組，以測試社交距離的有效性後，遭到了廣泛的批評。內華達州於 2020 年 5 月 9 日啟動了重新開放的第一階段。餐廳、零售商、戶外購物中心和美髮沙龍等企業被允許重新開放，但需要採取預防措施，例如將入住率限制在 50%。第二階段於 2020 年 5 月 29 日生效。它允許重新開放州立公園和酒吧、健身房和電影院等企業。賭場於 2020 年 6 月 4 日開始重新開放。
總的來說，拉斯維加斯不斷發展，許多地方正在建設和建造。該市還繼續開設更多零售店，這些零售店大多是高階的。此外，它繼續吸引和獲得來自世界各地的更多遊客。2020 年代最近的建築包括 Area15、Circa 和世界度假村，它們都是拉斯維加斯的獨一無二之處。它將繼續拉斯維加斯及其縣的城市蔓延。
拉斯維加斯大道將在 2020 年代呈現出不同的面貌，因為這個全新的十年將帶來新的設計，例如重新塑造和這些新的 LED 燈，它們安裝在盧克索的邊緣，以及梅菲爾夜總會的首次亮相。拉斯維加斯會議中心完成其向拉斯維加斯大道的延伸，會議業務比其他建築物更大，將在 2021 年到 2024 年進行翻新。Allegiant 體育場於 2020 年開業，歡迎新的突襲者和球迷。其他新活動包括 MSG 球體完善拉斯維加斯的天際線、火烈鳥牛排館以復古風格重生、神秘的 Area15 開門迎客、與亞洲餐飲的複雜關係、許多新的駐場表演、世界度假村準備新的首映禮、凱撒論壇成為一個新的活動空間、永利酒店增加了一些最近的餐廳、硬石酒店轉變為維珍度假村、一種全新的美食之旅將在拉斯維加斯大道上的 The LINQ 舉行、新的漢堡店和得來速以及 Truth & Tonic 成為拉斯維加斯大道上第一家全素食餐廳。據建議，市中心將呈現出不同的面貌，其上空將有 Vision 影片，並對自身進行 1500 萬美元的翻新，以及弗裡蒙特東區的新道路工程。此外，拉斯維加斯市中心的 Grand 酒店正在大規模擴張，正在建立第二家酒店。