紐約州歷史/現代紐約
哈萊姆是紐約市的一個區域，它最初是一個不起眼的社群，後來發展成為一個種族和文化繁榮的地區。哈萊姆文藝復興被認為是黑人獲得權力的時期，得益於大遷徙運動。這是一場涉及估計 160 萬非裔美國人從美國南部地區遷徙到美國北部的運動。在 20 世紀之前，哈萊姆主要居住著中上層階級的白人，但由於黑人追求平等和更好的生活，該地區的種族構成發生了重大變化。經濟的轉變以及移居的黑人和愛爾蘭人願意接受更低的工資，使他們在紐約市就業市場上比盎格魯裔美國人更有優勢，這使得這種追求成為可能。由於歐洲移民減少，許多黑人工人看到了從戶外環境到主要在哈萊姆地區的新的城市室內生活方式轉變的機會。雖然生活條件並不理想，但這次大遷徙形成的以黑人為主的社群使人們能夠擁有一箇中心區域，在那裡建立文化認同和自治意識。這種社群意識是獨一無二的，因為人們終於能夠接受他們以前被占主導地位的白人社會教導要壓抑的文化。據說“20 世紀 20 年代的黑人男子……談論著黑人順從的終結，談論著種族認同的重要性，談論著黑人男子將擁有並行使權力的新時代的到來”，這一點從這一時期形成的組織和產生的新藝術形式中可以看出。
紐約的文學界在 20 年代蓬勃發展，湧現出一大批新鮮有趣的非裔美國作家。許多這些作家在小城鎮長大，深受紐約市的識字率和音樂的影響。包括阿爾弗雷德·克諾普在內的眾多出版商開始支援這些年輕的非裔美國作家的作品。他們的才華和對識字的貢獻得到了更多人的認可和鼓勵。大型有影響力的期刊和人物培育了年輕作家，他們透過比賽發表作品，或安排與贊助人或出版商接觸。例如，霍華德大學的助理教授兼年輕作家支持者艾倫·洛克於 1925 年受《調查圖形》雜誌主編保羅·尤·凱洛格邀請，與他合作出版了以哈萊姆為中心的特別版雜誌。洛克隨後出版了自己的書《新黑人》，其中包含代表非裔美國人新形象的圖片、詩歌和文章。洛克在推動新黑人運動和支援有抱負的年輕作家方面很有影響力。此外，還有一些組織和文學旨在提高人們對美國種族平等的認識。由休伯特·哈里森創立的新黑人運動旨在創造經濟繁榮，為所有黑人創造平等。休伯特聲稱“抗議在美國自由之邦的私刑和在美國自由之家的剝奪公民權利”。在種族和階級之間建立的公開聯絡是一種新的激進觀念，在美國曆史上很少被接受和宣傳。他從自己的演講中汲取靈感，建立了一份名為《聲音》的報紙，該報紙進一步曝光了後來成為社會運動的新黑人運動。幫助哈萊姆地區一些黑人獲得認可的另一個組織是全國有色人種協進會。這個協會是在哈萊姆文藝復興開始幾年前成立的，旨在為所有種族促進平等權利。該組織的主要目標是反對對黑人的私刑，併為所有社會成員改善教育體系而奮鬥。由於哈萊姆文藝復興帶來的理想變化，非裔美國人種族出現了新的自豪感和文化。
這些不斷變化的理想也延續到其他藝術形式，包括音樂。爵士樂雖然在之前就已經很流行，但贏得了世界範圍內的認可。路易斯·阿姆斯特朗是一位在這一時期變得流行的藝術家，儘管他在貧困社群長大，但在從金·奧利弗的克里奧爾爵士樂隊搬到位於紐約市的弗萊徹·亨德森樂隊後，成為了當時的第一位偉大的爵士獨奏家。弗萊徹的樂隊不僅越來越受歡迎，而且由杜克·埃靈頓和奇克·韋伯等指揮的樂隊在國際社會中也獲得了更多尊重，其起源可以追溯到棉花俱樂部等場所。這些俱樂部和樂隊也讓黑人女歌手在音樂界獲得了一席之地，比如比莉·哈樂黛。哈樂黛最初是在小型爵士俱樂部演唱，但她很快成為第一批與白人樂隊合作的黑人女性之一。她在演唱選定的音樂時，透過操控歌曲的短語和節奏，在演唱方式上具有革命性。這些現象的影響是廣泛的，併成為白人和黑人爵士音樂家遵循的基礎。與以往任何時候都不一樣，非裔美國人對他們音樂的新自豪感展現了社會內部的價值觀轉變。
禁酒令在第十八修正案（又稱伏爾斯特德法案）下全面生效。1920 年 1 月，該法案獲得國會兩院三分之二多數票透過。伏爾斯特德法案宣佈，任何含有超過 0.5% 酒精的飲料都被定義為酒精飲料。在紐約州，由於該州靠近加拿大邊境，以及其州海岸線臨近海洋，使得走私者和酒類走私者更容易進口非法酒精，因此執法人員難以執行禁酒法。由於該產品供應不足，走私者開始大量積累財富，因為他們提高了走私到該州的酒精價格。紐約州布法羅是走私者最喜歡的藏匿非法酒精商品的場所，因為它靠近伊利湖和安大略邊境。禁酒局在波士頓基本上沒有取得成功，因為當地當局幫助走私者越境走私酒精，並參與走私者的銷售。1921 年，五名執法人員因協助布法羅的走私者而被送往亞特蘭大聯邦監獄。政府還假設公民會協助禁酒局逮捕走私者，但布法羅的大多數人口都喜歡飲用酒精飲料，因此阻止了公民將走私者揭露給當局。1921 年，弗朗西斯·X·施瓦布競選市長並以數千票的優勢獲勝，這充分證明了布法羅對禁酒局缺乏支援。此後，地方政府對酒精的買賣者比對支援禁酒令的人更同情。
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紐約市也是紐約州執行禁酒令特別困難的城市，因為該城市位於海洋旁邊，這意味著可以輕鬆地從賣家那裡運送酒精商品。酒類走私，可以被描述為非法地在水體上走私酒精，在紐約市特別猖獗，使其成為全國在禁酒年代最糟糕的例子之一，因為該市似乎照常進行酒精生意。紐約的歌手莫里斯·舍瓦利埃在接受採訪時描述了 20 世紀 20 年代的紐約夜生活：“據說當時是禁酒令，但每個人都在喝酒。”地下酒吧（偷偷出售酒精的酒吧）在禁酒令期間很受歡迎，僅 1925 年紐約就有 30,000 到 100,000 家地下酒吧。
紐約州禁酒令的執行失敗源於多個原因。其中一個主要原因是，用於阻止酒精飲料合法流通的禁酒局在第十八修正案通過後立即陷入困境，因為缺乏經濟支援和資源。最終，1923年5月4日，紐約州議會廢除了穆蘭-蓋奇法案，該法案將禁酒條款納入了州法律。然而，在州一級廢除該法律並沒有從法律上改變酒精的使用，因為聯邦憲法仍然規定酒類銷售和使用是非法的。由於它只被視為聯邦法律，而不是州法律，只有聯邦官員可以指控違反禁酒令的人。由於州政府只有少數官員負責執行該法律，因此禁酒令實際上已經失效。紐約州並不是第一個廢除穆蘭-蓋奇法案的州，但它之所以重要，是因為紐約的人口比其他州要多得多。在廢除該法案後，紐約州北部地區普遍繼續保持禁酒的傾向，而紐約市則一直挑戰禁酒令，直到1933年聯邦政府廢除禁酒令。
華爾街股災發生在1929年10月，是美國曆史上最嚴重的股市崩盤。它被認為是導致1930年代全球大蕭條的關鍵因素之一，紐約市華爾街的崩盤引發了整個美國乃至世界的連鎖反應。
1920年代是美國，特別是紐約州繁榮和富裕的時代。在此期間，經濟蓬勃發展，銀行和市場不斷擴張。通往華爾街股災的十年被稱為“咆哮的二十年代”，以其財富、繁榮和過剩為特徵。然而，到1929年，全國所有的繁榮和財富都戛然而止。士兵從戰爭中歸來帶來的興奮、工廠的大規模生產以及國家的整體財富，都隨著股市的崩盤而結束。隨著銀行信貸和貸款的增長，人們開始與銀行建立信任關係。不幸的是，這種快速增長也帶來了不可避免的華爾街股災。1929年10月，市場開始下跌。主要投資者試圖透過向市場投入大量資金來阻止這種崩盤。向市場投入資金起到了暫時的作用，直到人們開始交易股票。考慮到其跌幅的全部程度和持續時間，華爾街股災是有史以來最嚴重的股市崩盤之一。
10月29日，即“黑色星期二”，被認為是華爾街股市崩盤的官方日期，但早在10月之前就已經出現了即將崩盤的跡象。在整個“咆哮的二十年代”，美國人一直在大量消費，商品生產也很多，但到二十年代末，消費者已經積累了過多的債務，生產率也放緩。早在1929年3月，股市中債券的購買導致了價格突然上漲。這種快速上漲引起了人們對隨之而來的突然崩盤的恐懼。這種恐懼導致投資者迅速拋售股票，這揭示了股市的脆弱基礎，因為其在二十年代的成功主要建立在投資者借來的資金之上。國民城市銀行投資資金來阻止輕微的下跌，這挽救了局勢，但它預示了股市中可能發生的潛在情況。到1929年9月，股市已經達到峰值。它持續的時間很短；到10月3日，股票價值開始略微下跌。到10月28日，即“黑色星期一”，股市下跌了22.6%，創下了美國曆史上單日最大跌幅。第二天，投資者對前一天的大幅下跌感到恐慌。每個人都試圖同時出售他們的股票，導致1929年10月29日出售了超過1600萬股股票。股票行情記錄器無法跟上大量賣家的速度。到當天結束時，市場下跌了33點，最終在僅10月29日一天就下跌了89%-12%。
華爾街股災也可能與大蕭條的開始以及二戰的爆發有關。1929年3月，當投資者開始以驚人的速度拋售股票時，市場脆弱基礎的第一次打擊出現了。國民城市銀行提供的信貸購買了部分股票，這阻止了滑坡，暫時緩解了危機。然而，在1929年6月，工業和工廠生產指數達到了峰值並開始下降。鋼鐵生產開始下降，汽車銷售也開始下降，建築業也開始下降。由於信貸的易獲取性，許多美國人陷入了債務。到1929年秋季，美國經濟已經陷入了蕭條。從9月到10月，紐約股票的總體趨勢一直在下降。1929年10月24日星期四，被稱為“黑色星期四”。這一天，市場開盤時下跌了11%，迫使市場屈服於盲目的恐懼。華爾街一些主要的銀行家使用與1907年恐慌結束時類似的策略，以高於其當前價值的價格購買了部分股票。但這只是暫時阻止了崩盤。在接下來的星期一（黑色星期一），更多的投資者開始擔心如果他們不盡快從股票中抽身會發生什麼，這使得崩盤繼續下去。在10月29日星期二（黑色星期二），大約有1600萬股股票被交易，並下跌了12%。紐約股票市場將在接下來的三年裡繼續下跌，期間只有幾次小幅上漲。
紐約公眾的反應是立即的；人們聚集在百老匯街上的交易所外，因為股票現在已經一文不值。早期的報紙對股市危機的關注集中在心理影響上。據報道，有自殺事件發生，有經紀人從華爾街摩天大樓跳下。政府官員或金融專家的保證，即市場從根本上說是健康的，在恐慌中被忽略了。經紀人竭盡全力安撫客戶，但失敗了。華爾街股災說明了與崩盤相關的幾個特徵；對大多數人，尤其是經濟學家來說，股市崩盤往往是不可預見的，而且在情況看起來不好的時候，從未發生過金融崩潰——在每一次崩潰之前，經濟學家都說經濟處於最佳狀態。儘管崩盤絕不是大蕭條的唯一原因，但它被視為引發經濟下滑的訊號。
華爾街股災的原因可以歸結為兩種不同的解釋：故意管理不善和違反所有健全金融原則，以及以犧牲社會為代價的貪婪攫取。
胡佛總統表示，原因只存在於金融特徵中，與該國的商業或工業部門無關。胡佛拒絕相信崩盤與他管理行業的方式有關。他認為，股市崩盤的唯一解釋是這段時間金融部門的特徵。美聯儲系統也可以被視為華爾街股災的一個重要原因。美聯儲允許過度使用銀行資金，而且沒有得到適當的保護。儘管如此，美聯儲系統仍然不斷向公眾和參議院保證一切都會好起來的，股票也得到了很好的保護。媒體不願意嘗試解決這個問題；相反，他們只報道了崩盤中出現的負面方面。這令人沮喪，再加上信貸緊縮、利率上升以及對生產將繼續增長持懷疑態度，這些都抑制了社會對未來的熱情。在第一次世界大戰期間，大量貨物被囤積，在第一次世界大戰結束後，這些貨物正在被淘汰。在這些貨物被淘汰的同時，許多美國人正在國內獲得某種貸款，但與此同時，國際貸款正在發放給外國。這些貸款給美國股市帶來了額外的壓力。股災還源於華爾街和華盛頓的軟弱，以及商業與投機之間不健康聯絡的形成，尤其是在經紀人貸款方面。許多金融和政治領導人無法接受第一次世界大戰後國家的各種問題和可能性。
華爾街崩盤的影響貫穿整個 1930 年代。股市在兩天內損失了超過 300 億美元，最終影響了經濟，並導致了世界有史以來最嚴重的經濟大蕭條。雖然崩盤並非大蕭條的唯一原因，但它是大蕭條發生的重要因素。大型企業和公司都投資了股市，並在華爾街崩盤中損失了鉅額資金。這導致了大規模失業，因為公司再也無力支付員工工資。新失業的家庭無力支付賬單或償還他們在二十年代積累的債務。他們也無力購買食物或衣服，導致小型企業也遭受損失。銀行沒有收到來自公民的所需資金，並且也因向股市投資者提供貸款而蒙受損失。因此，沒有人有收入，導致美國普遍貧困。據報道，10 月 29 日的自殺率激增，並且在整個經濟大蕭條期間，自殺率一直居高不下。然而，10 月 29 日發生的實際自殺人數被嚴重誇大了。在華爾街崩盤時，美國曾是世界上領先和最富有的國家之一，這次崩盤引發了美國的大蕭條，最終影響了與其他國家的貿易，並導致大蕭條蔓延到海外。這一時期一直持續到 1939 年，並被認為是真正始於 1929 年 10 月 29 日的紐約州紐約市華爾街。
華爾街崩盤標誌著國內銀行體系以及國家間關係的一個轉折點。華爾街崩盤後，美國銀行體系的聲譽崩潰。美國不再被視為一個如此龐大和重要的銀行力量，他們不再被視為世界銀行家。華爾街崩盤也讓國內銀行家感到擔憂。許多人開始更加謹慎地選擇存放資金的地方以及如何使用資金。華爾街崩盤可以被視為銀行和金融管理狀況不佳的結果。華爾街崩盤後發生的許多事件都可以直接追溯到美國股市的下跌。美國人認為，結束股市不斷下跌和人民遭受苦難的唯一解決辦法是改變政府。華爾街崩盤現在已成為美國金融界所有領域所知，並造成了重大的國民創傷。
帝國大廈
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為了理解為什麼帝國大廈被認為不僅對紐約人而且對整個美國人來說都是一個重要的文化標誌，瞭解其設計和建造背後的歷史至關重要。紐約州州長阿爾·史密斯是帝國大廈構思背後的推動力。他希望為一種文化創造一個紀念碑，他希望這種文化能夠經受住大蕭條的艱難時期。在 1920 年代，紐約市的建築師面臨著一個挑戰，那就是為湧入這個相對較小的城市的人們提供建築物。幸運的是，由於鋼架和電梯等技術的進步，建築師們可以開始向上看。摩天大樓成為現實，諸如 1913 年完工的伍爾沃斯大廈等建築開始聳立在城市之上。帝國大廈的所在地將位於第五大道和 34 街的拐角處，以前是沃爾道夫·阿斯托里亞酒店的所在地。
大廈的建造始於 1930 年，僅僅比 1929 年的華爾街崩盤晚一年。經濟的破壞意味著帝國大廈公司必須找到願意以每小時幾美分的工資工作的男人，以及願意在幾乎沒有人願意冒險的時候賭博的百萬富翁。當建造在 1931 年結束時，大廈的高度已達到 1250 英尺，正式使其成為世界上最高的建築，這一稱號它將保持近 50 年。這樣一個規模的建築在不到兩年的時間內完成設計和建造，這不僅是一項建築壯舉，而且也給在經濟大蕭條時期遭受苦難的紐約人帶來了希望。通用汽車公司高管約翰·拉斯科布是該專案的推動者，他曾說過，帝國大廈將“比任何數量的救濟專案或免費午餐更能激勵美國人民，並順便說一下，拯救金融市場”。帝國大廈本身並不是資本主義的象徵，它只是紐約市的一個文化標誌。它將定義紐約市的摩天大樓輪廓，併成為電影製片人、攝影師、作家和廣告活動的流行文化標誌。然而，帝國大廈不僅僅是一個文化標誌，它還是美國人在經濟絕望時期對整個國家乃至整個城市抱有的願望的象徵。事實上，在大蕭條時期建造摩天大樓可能確實幫助了建造背後的那些人，因為原本要花費 4100 萬美元的工程最終只花費了 2470 萬美元，因為工資被削減，建築材料價格低廉。當帝國大廈與處於經濟大蕭條的城市形成對比時，它看起來更加令人印象深刻。
第二次世界大戰
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第二次世界大戰於 1939 年爆發，併成為一場影響全球大部分地區的武裝衝突。在第二次世界大戰爆發時，美國的外交政策宣稱，該國不會在衝突中站在任何一方，因為它不會直接影響美利堅合眾國的國內利益。這種不干預主義使美利堅合眾國在 1941 年之前遠離戰爭前線。儘管美利堅合眾國在 1941 年之前沒有參與戰鬥和軍事衝突，但它一直在積極向歐洲出口商品並從中獲得鉅額利潤。紐約市是這場大規模出口浪潮的中心。紐約市在這段時間經歷了戲劇性的變化。在第二次世界大戰爆發之前，紐約州和紐約市經歷了極高的失業率，許多人依靠政府救濟才能生存。然而，隨著戰爭的爆發，紐約市不再有失業問題，數百萬人被僱傭到戰爭工作中。美利堅合眾國將第二次世界大戰視為在經濟上利用歐洲國家的機會。在勞動力方面創造了數百萬個新工作崗位，製造了彈藥和武器，這些彈藥和武器被出口到積極參與第二次世界大戰的歐洲國家。經濟主要由工業產出、石油和技術創新組成。在紐約州，個人收入達到了州歷史上最高水平。商品價格沒有隨著工資上漲，這使許多紐約人有了額外的錢來幫助戰爭努力並投資於戰爭債券。紐約市正在蓬勃發展，這導致人口增加。
美利堅合眾國仍然奉行中立政策，直到 1941 年日本對珍珠港發動突然襲擊。這場對美國本土的襲擊導致美利堅合眾國放棄中立政策，並加入了同盟國一方的戰爭努力。紐約州再次成為戰爭努力中的一個關鍵州。儘管紐約市已經在工廠僱傭了數百萬人來生產武器和彈藥，但還有數百萬人自願加入戰爭努力，成為士兵。1941 年，總統富蘭克林·D·羅斯福創立了美利堅合眾國服務組織，這些組織是非營利組織，旨在為軍隊提高士氣和娛樂服務，數千名紐約人迅速加入這些組織，並試圖幫助戰爭努力。其中一些組織至今仍然存在，並且在當今社會中占主導地位，其中包括救世軍、基督教青年會等等。然而，這在家庭生活中造成了裂痕，因為許多父母參與了第一次世界大戰，不希望他們的孩子加入前線。儘管如此，紐約州的數百萬人迅速加入了戰爭努力，無論是透過勞動、戰鬥還是志願服務。這種在整個州的的愛國主義行為貫穿整個戰爭，直到 1945 年結束。紐約州計程車兵在第二次世界大戰的兩個戰場上都以精銳戰士的身份表現出色。1945 年，紐約州為戰後嬰兒潮做出了重大貢獻。數百萬從多年的戰鬥中歸來計程車兵回到家，結婚並生下了孩子。紐約州人民對戰爭的總體貢獻極大地提高了該國的 GDP，並將幫助美利堅合眾國成為今天的世界強國。
聯邦政治中的著名紐約人
[edit | edit source]西奧多 "T.R" 羅斯福
[edit | edit source]紐約州還培養了美國曆史上最傑出的政治人物之一；西奧多 (泰迪) 羅斯福 (1858 年 10 月 21 日 - 1919 年 1 月 6 日)，以其決心、創新和敢於違背傳統政治規範而聞名。在擔任總統之前，羅斯福在該州的政治中擔任過多個職位，包括紐約州議會議員、紐約市警察局長和紐約州州長。作為警察局長，他徹底改革了美國最腐敗的警隊的行為和規範；他建立了更嚴格的紀律規則，組建了第一個騎警部隊，規範了槍支的使用，並改革了進入警隊的必要資格。由於他承諾消除犯罪和腐敗，他在美國人民中迅速獲得了人氣，他在擔任紐約州州長一職後不久，於 1901 年成為麥金利總統的副總統。
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1909 年 9 月 14 日，威廉·麥金萊總統去世後，西奧多·羅斯福繼承了總統職位，時年 42 歲，成為迄今為止最年輕的總統。羅斯福從不迴避公開表達他願意挑戰其政黨傳統觀點的意願，特別是在工業化和財富方面。羅斯福明確指出，企業貪婪會導致社會問題，並強調需要中央政府控制大型企業。羅斯福認識到資本主義的重要性，但他不能容忍它以犧牲個人工人的權利為代價，這導致了共和黨總統前所未有地支援工會。他在處理 1920 年的阿拉巴馬礦工罷工時展示了這一信念，這次罷工被稱為當時工業發展中最大的停工。與以往利用聯邦權力鎮壓大規模罷工的總統不同，羅斯福試圖解決罷工問題，平等考慮工人的要求和煤礦運營商的要求。儘管罷工最終以工會失敗告終，但羅斯福的立場清楚地表明，在他的任期內，大公司不會被允許為所欲為。
西奧多·羅斯福在處理外交事務方面也展現了才華，他被載入史冊，成為第一個全面將美國融入全球的美國總統。羅斯福是第一個真正認識到美國成為世界超級大國的潛力的總統，他試圖透過平衡大國的力量來實現世界和平。他調解俄日戰爭（1904-1905）是最好的例子。羅斯福明確表示，他不會容忍俄羅斯試圖在亞洲擴大其影響力，並在陸地和海上支援日本抵抗俄羅斯的軍事行動。然而，為了維護美國的國際影響力並確保日本不會贏得過大的勝利，從而危及美國在中國的利益和菲律賓的利益，羅斯福決定調解這場戰爭。在兩國的利益如此對立的情況下，這在全球範圍內被認為是一項艱鉅甚至不可能的任務，但羅斯福堅持不懈，使兩國繼續參加在朴茨茅斯（新罕布什爾州）的會議，並最終在 1905 年達成了朴茨茅斯和平條約。為此，他獲得了諾貝爾和平獎，成為美國曆史上第一位獲得此獎的總統。他還為巴拿馬運河的發展做出了重要貢獻，將其稱為“未來的高速公路”，並透過組建大白艦隊和發展美國海軍，將美國的影響力傳播到世界各地。
羅斯福留下的遺產在他卸任總統幾十年後依然可見，它改變了國家的經濟、社會和工業格局。他還建立了一種新的容忍度，允許總統從各自的政黨中行使自由和獨立。西奧多·羅斯福對未來總統的影響是不可否認的，特別是在美國曆史上任期最長的總統、同為紐約人且有遠親關係的富蘭克林·德拉諾·羅斯福身上。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福
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富蘭克林·德拉諾·羅斯福 (1882 年 1 月 30 日 - 1945 年 4 月 12 日)，也被稱為羅斯福總統，是美國第 32 任總統。羅斯福必須領導這個國家度過其近代史上最艱難的時期，經歷了歷史上最嚴重的經濟蕭條之一和第一次世界大戰。他早年的人生經歷為他後來治理這個陷入動盪的國家打下了基礎。1913 年，羅斯福加入伍德羅·威爾遜的政府，擔任海軍助理部長，他在 1917 年幫助美國加入第一次世界大戰時動員了美國軍隊。在此期間，羅斯福在戰爭時期管理國家和政府方面積累了寶貴的經驗，這些經驗在他後來的任期內對他大有裨益。1920 年，羅斯福被選中擔任民主黨副總統候選人。不久之後，他被授予這一職位，羅斯福患上了小兒麻痺症，導致他從腰部以下癱瘓。儘管羅斯福承認自己因疾病而承受了身體和精神上的痛苦，但他依然在公眾面前保持樂觀和希望。事實上，他的殘疾在他擔任總統之後才為公眾所知，這既是因為媒體報道較弱，也是因為旨在幫助他看起來健全的醫療裝置。
羅斯福被譽為改革者，他在 1932 年剝奪了紐約市著名的政治組織坦慕尼協會的官方聯邦贊助。他當選州參議員，推動了羅斯福在政治階梯上的攀登。在擔任州參議員之後，羅斯福在 1928 年的選舉中當選為紐約州州長。在擔任紐約州州長期間（1929-1932 年），羅斯福於 1931 年 9 月 23 日設立了紐約州臨時救濟管理局。羅斯福任命他的顧問之一哈里·霍普金斯為主任，道格拉斯·福爾科納為副主任。羅斯福指出，“在城市中曾經存在繁榮和發展的地方，其程度並沒有延伸到農村地區。”他明白，農村人口是以前政府最忽視的群體。為了拯救紐約州，羅斯福認識到必須照顧好農民。他形成了“農業平等”的理念，這成為了農業城鎮流行的口號，標誌著羅斯福將在 1928 年的競選活動中為農民做些什麼。羅斯福以自己作為美國社會各個方面的縮影而感到自豪，代表著農民、勞工、律師、所有年齡段和所有階層的人。紐約州是第一個承諾向市政當局提供幫助，以滿足因長期失業而引發的救濟需求的州。羅斯福撥款 2000 萬美元用於救濟失業人員。沒有工作的健壯工人將從州政府獲得資金，首先是直接救濟，然後是工作救濟。隨著 1929 年 10 月 24 日股市崩盤，現在不僅僅是幫助農民，而是幫助整個國家的人民。生活水平迅速下降，家庭開始感受到這一災難性事件的影響。
到 1930 年，工業生產下降到 17% 以下，到 1932 年，下降到崩盤前的一半以下。從 1932 年的經濟狀況來看，人們能夠看到，當時執政的政府並沒有幫助國家從經濟蕭條中恢復過來。胡佛政府實際上使國家陷入更糟糕的境地。在胡佛的領導下，金融穩定穩步下降，美國民眾知道，如果想要恢復正常，必須改變權力。
羅斯福在 1932 年總統選舉中擊敗赫伯特·胡佛，贏得 57% 的選票。羅斯福透過戰略性地利用無線電作為工具來傳達他的以救濟、復甦和安全為重點的綱領，對許多美國公民保持了影響力。在 1933 年的就職演說中，羅斯福說道：“我們最主要的當務之急是讓人民就業。”美國公民將希望寄託在羅斯福身上，認為他能夠將他們從經濟蕭條中解救出來。五分之一的健壯公民失業，飢餓越來越普遍。人們開始變賣自己的財產，僅僅是為了購買任何食物。總統明白，必須採取果斷措施。
在羅斯福擔任總統的前一百天裡，他開始著手他的第一個目標，即向有經濟需求的美國公民提供即時救濟。羅斯福想出一個他認為會給這個國家帶來必要改變的計劃；一項名為“新政”的立法。這項新立法將能夠為在經濟危機中掙扎求生的人們創造數千個政府工作崗位。在 1932-1933 年的冬季，全國各地的銀行因債務而倒閉，關閉了大門。到 1933 年 3 月，美國大約四分之三的銀行已停止運營，紐約州也完全停止了銀行業務。羅斯福意識到，整個國家都處於經濟混亂之中，所有公民都害怕經濟狀況惡化，貨幣沒有流通或流動性。羅斯福曾說過一句名言：“我們唯一需要害怕的，就是害怕本身”，他立即宣佈需要“銀行假日”。與他的前任胡佛投資大型企業不同，政府需要投資基礎設施。除了建設基礎設施以刺激國家經濟，羅斯福還引入了許多組織和機構，例如民用保護隊 (CCC)，該組織為農村和郊區社群中大約 270,000 名失業男子提供了工作。這使這些男子能夠在社群內參與當地專案，包括在小鎮建造學校和在農村地區修建道路。除了 CCC，還建立了證券交易委員會。這改變了購買股票領域的法律；股票不再可以用信貸購買。透過實施這項新的立法，羅斯福能夠為一個在胡佛政府時期崩潰的國家帶來刺激。第二次世界大戰的爆發將使美國能夠結束大蕭條。
羅斯福從二戰開始擔任總統，一直到德國軍隊投降前一個月。在此期間，羅斯福的注意力從新政轉向了贏得戰爭，他知道，將全體國民納入戰爭努力不僅有助於經濟，而且如果成功，將鞏固美國作為全球超級大國的地位，“‘新政醫生’……正被‘贏得戰爭的醫生’所取代。”雖然羅斯福的新政政策沒有取得經濟上的成功，但二戰是刺激經濟的方式，這種方式在很長一段時間內都未曾出現過。戰爭時期商品的生產和購買帶來的繁榮最終將改變美國工業結構，並使該國走出金融危機。在二戰期間，失業率降至僅為 1.2%，到 1944 年。就他對戰爭努力的貢獻而言，羅斯福在鞏固和調解他和丘吉爾以及斯大林之間的關係和聯盟方面至關重要。1942 年 1 月 1 日，羅斯福和丘吉爾正式頒佈了“聯合國宣言”，組成了一個由 25 個以上國家組成的國際聯盟，以反對德國、日本和義大利的三國同盟。羅斯福還承諾，美國將以經濟和炮彈運輸的形式充當後備力量，向英國和俄羅斯提供 530 億美元的戰爭物資，並任命艾森豪威爾領導大多數美軍攻擊策略。羅斯福意識到了美國在二戰中發揮重要作用的益處，他也認識到，美國必須充當新世界秩序的經濟擔保人。
1966 年，約翰·林賽接替瓦格納擔任紐約市第 103 任市長。小羅伯特·瓦格納擔任了三屆紐約市民主黨市長，他的最後一屆任期於 1965 年結束。瓦格納專注於建設公立學校和住房系統，以及消除基於種族的住房歧視。他是第一位聘用大量非裔美國人並將其納入政治體系的市長。林賽以共和黨市長的身份受到紐約市的歡迎，而運輸工人聯盟 (TWU) 正在進行罷工。這意味著所有地鐵和公共汽車服務都停止運營，因此人們期望林賽迅速行動，與 TWU 達成協議。他以一種相當嚴肅的態度處理了這一幽默事件，他聲稱紐約是一個“歡樂之城”。公眾並沒有支援林賽的這種鬆懈的態度，因為這似乎表明他缺乏政治技巧。罷工的結果是 TWU 獲得了他們想要的一切，以及額外 15% 的加薪，而他們最初並沒有要求加薪。林賽從上任第一天起就讓公眾失望了。
運輸罷工只是林賽任期內的第一個衝突。1968 年，在海洋山-布朗斯維爾地區，有幾名教師因種族和宗教等原因被錯誤解僱。這導致了教師工會的大規模罷工，從 5 月持續到 11 月，實際上關閉了公立學校系統 36 天。林賽在整個罷工過程中沒有發揮重要的決策作用，基本上將問題解決留給了紐約市教育委員會。這隻會降低他在公眾中的支援率，因為這是他無法解決的第二個重大問題，給紐約市民帶來了極大的不滿。林賽任期內的最後一次重大罷工是 1968 年的環衛工罷工。由於垃圾遍地，紐約的空氣質量下降，街道遍佈汙垢，林賽仍然無法解決這個問題。罷工在州長洛克菲勒讓州政府暫時接管該市環衛部門後結束。林賽公開宣佈，1968 年是他人生和職業生涯中最糟糕、最羞辱的一年。
林賽繼續擔任了另一屆任期，最終於 1973 年退休。據說他後悔自己沒有給紐約帶來變化。卸任後，他成為《早安美國》的客座主持人，並嘗試了演藝事業。他在這方面並不成功，這讓他意識到，政治是他的主要天賦。林賽競選美國參議員提名，但名列第三。艾布拉罕·比姆繼林賽之後，成為紐約市第 104 任市長。