史學已經超越了老式教師的格言，“地理學是關於地圖的；歷史學是關於人物的。” 雖然某些個人無疑有幸與重大技術創新的引入聯絡在一起，但我們應該記住，即使是最孤立的發明者也必須在社會、經濟、政治和技術資源的範圍內工作。因此，如果要以平衡的方式理解技術進步，就應該在超越發明者的背景下進行考察。
技術決定論者是那些認為技術是事件的主要原因的人。加拿大學者馬歇爾·麥克盧漢通常被歸入這一類。他的名言，如“媒介即資訊”，是決定論立場的典型。然而，更重要的是他的四大媒體法則：增強、過時、檢索和逆轉。
