國家冰球聯盟歷史/1942-1967/打破種族隔離

1958年1月18日，威利·奧里加入了布魯因斯，作為蒙特利爾的一場受傷召回賽。這樣，他成為了NHL歷史上第一位黑人球員。奧裡在1957-58賽季只為布魯因斯打了2場比賽。他於1960-61賽季重返NHL，為波士頓又打了43場比賽。儘管他只打了45場NHL比賽，打進了4個球，但這足以讓他被貼上“冰球上的傑基·羅賓遜”的標籤。

奧裡在整個賽季都面臨著對手的公然種族歧視，他評論說：“人們只是想找我茬，也許是因為他們認為我與眾不同，所以我必須保護自己。我不會被趕出任何球場。”當他在芝加哥、底特律和紐約比賽時，他遭到了球迷的種族歧視，儘管在蒙特利爾和多倫多，嘲諷聲很少。奧裡得到了波士頓隊友和球迷的支援。他說：“他們也會在底特律和紐約等地對我不好。但在波士頓從沒有。我永遠不會忘記波士頓的隊友，比如約翰尼·布齊克、道格·莫恩斯、查理·伯恩斯和唐·麥肯尼，他們如何照顧我。他們完全接受了我。他們都有風度。”奧裡在1961年被交易到蒙特利爾，但無法進入加拿大人隊的陣容。他在低級別聯盟效力了20多個賽季，兩次贏得西部冰球聯盟的得分王，分別是在1964年洛杉磯刀鋒隊和1969年聖地亞哥海鷗隊。

奧裡的突破是在另一位黑人球員赫布·卡內基被拒絕同樣的機會幾年之後。1938-39賽季，卡內基在安大略冰球協會的多倫多遊騎兵隊打青年冰球比賽，在一次練習中，他的教練把他拉到一邊說：“看到坐在藍色的人了嗎？那是康·史密斯，多倫多楓葉隊的老闆。他說如果他能把你變成白人，他明天就會要你。”卡內基被這些話刺痛了，決心在比賽中出類拔萃。1950年，他被遊騎兵隊邀請試訓，並在他們最低級別的低級別聯盟球隊中獲得了位置。他們告訴我，如果我簽了遊騎兵隊，去紐黑文，我會成為國際頭條新聞。我告訴他們，我的家人不能吃頭條新聞。那可能就是遊騎兵隊決定忘記我的時候。”