國家冰球聯盟歷史/1942–1967/擴張

1963年，遊騎兵隊總裁威廉·詹寧斯向他的同行們提出了將聯盟擴充套件到美國西海岸的想法，並在1964-65賽季增加兩支新球隊。他的論據是基於對西部冰球聯盟在不久的將來將成為主要聯賽的擔憂。他還希望西海岸的球隊能夠讓聯盟真正成為全國性的，並提高重返美國電視的可能性，因為NHL已經失去了與哥倫比亞廣播公司的合作關係。雖然總裁們沒有同意這項提議，但從那時起，每當業主們開會時，擴張的話題都會被提出來。1965年，聯盟決定擴充套件六支球隊，使NHL的規模翻了一番。舊金山-奧克蘭和溫哥華被宣佈為“可接受的城市”，洛杉磯和聖路易斯則是潛在的場址。聯盟收到了來自加拿大和美國的十四份申請，其中四份來自洛杉磯。

1966年2月，總裁們開會並決定將特許經營權授予洛杉磯、明尼蘇達州、費城、匹茲堡、舊金山和聖路易斯。聯盟拒絕了巴爾的摩、布法羅和溫哥華的競標。六個中標者各支付了200萬美元來購買他們的特許經營權。[1] 聖路易斯獲得了特許經營權，儘管沒有收到競標。聯盟決定如果潛在的業主出現，就將球隊授予該市，這一決定受到了諾里斯家族和維爾茨家族的影響，他們擁有聖路易斯競技場。

加拿大人對擴張球隊沒有一個被授予加拿大感到憤怒。總理萊斯特·B·皮爾遜說：“NHL只在美國擴張的決定侵犯了所有加拿大的神聖原則。”楓葉隊教練潘奇·伊姆拉克說，溫哥華“被賣掉了”，多倫多和蒙特利爾不想與另一支加拿大球隊分享電視收入。楓葉隊聯席總裁斯塔福德·史密斯將責任歸咎於溫哥華市。史密斯曾提議在該市市中心建造並運營一家價值800萬美元的設施，但一項將價值250萬美元的土地出售給史密斯以1美元的價格出售的提議在市政公投中被否決。“溫哥華在我們競技場提案的公投中被否決的那一天，就失去了機會”，史密斯說。“這證明了那裡的人們對進入大聯盟並不感興趣。”