國家冰球聯盟歷史/1967–1992/擴張年代
在他們的首個賽季，飛人隊以74場比賽中獲得73分的成績位居西部聯盟榜首。加州海豹隊，一個季前賽中被認為最有希望贏得聯盟冠軍的球隊，在賽季開始一個月後將隊名改為奧克蘭海豹隊。這支球隊在冰面上和球場上的表現都令人失望，以14場勝利的成績排名NHL墊底。藍調隊擊敗了飛人隊和北極星隊，成為第一支參加斯坦利杯決賽的擴張球隊，並在決賽中以四場連勝的成績被加拿大人隊擊敗。藍調隊在1969年和1970年再次打入決賽，但同樣都在決賽中被橫掃，分別輸給了加拿大人隊和波士頓棕熊隊。
1968年1月13日，北極星隊的新秀比爾·馬斯特頓成為第一位也是迄今為止唯一一位因在NHL比賽中受傷而死亡的球員。在對陣海豹隊的比賽中，馬斯特頓遭到兩位球員羅恩·哈里斯和拉里·卡漢的兇猛的防守，導致他向後翻滾，頭部著地。他被緊急送往醫院，頭部遭受重傷，兩天後在醫院去世。國家冰球聯盟作家協會後來向聯盟頒發了比爾·馬斯特頓紀念獎盃；該獎盃每年頒發給最能體現毅力、體育精神和獻身曲棍球精神的球員。在馬斯特頓去世後，球員們逐漸開始戴頭盔；從1979-80賽季開始，聯盟規定所有進入聯盟的球員都必須戴頭盔。
在加拿大，1967年拒絕向溫哥華提供擴張球隊的行為引起了廣泛的憤怒。三年後，NHL增加了一支第三支加拿大球隊，溫哥華加人隊，他們此前是西部曲棍球聯盟的成員，在1970-71賽季加入聯盟，成為一支擴張球隊，與布法羅軍刀隊並駕齊驅。加人隊被安排在東部聯盟，儘管他們在西海岸，而芝加哥黑鷹隊則被調到西部，以試圖平衡聯盟的實力。聯盟還為軍刀隊和加人隊在1970年NHL業餘選秀中提供了前兩名的選擇權，為他們提供了比1967年擴張球隊更好的機會來組建他們的陣容。
在1971-72賽季開始之前，戈迪·豪和讓·貝利沃宣佈退役。貝利沃在18年的職業生涯中獲得了10個斯坦利杯冠軍、2個哈特獎盃和1219個職業生涯得分，他的得分總數在NHL歷史上排名第二。豪在NHL效力了25個賽季後，以聯盟歷史上的出場次數、進球數、助攻數和得分數第一名的成績退役。豪六次獲得聯盟得分王稱號，還贏得了六個哈特獎盃。兩位球員都獲得了進入曲棍球名人堂的三年等待期豁免，以表彰他們的成就。
1976年2月7日，楓葉隊球星達里爾·西特勒在以11-4戰勝棕熊隊的比賽中創造了NHL單場得分紀錄，單場得到10分。他的6個進球、4次助攻的成績打破了莫里斯·理查德單場8分的紀錄。這場比賽發生在棕熊隊從世界曲棍球協會挖來傑瑞·奇弗斯後不久，儘管奇弗斯被允許額外休息了一晚，但新秀戴夫·里斯還是成了多倫多隊所有11個進球的受害者。這是他第14次也是最後一次參加NHL比賽。