國家冰球聯盟歷史/1967–1992/21支球隊

合併讓戈迪·霍伊在 1979-80 賽季回到了 NHL 征戰最後一個賽季。在 51 歲的時候，霍伊為藍鯨隊打滿了 80 場比賽，打進 15 球，使他的 NHL 職業生涯總進球數達到 801 球。他以 1850 分的總得分，成為聯盟歷史上得分王，退役。霍伊的最後一個賽季也是亞特蘭大火焰隊的最後一個賽季。該隊每場比賽的平均觀眾人數只有 9800 人，並在 1979-80 賽季虧損了超過 200 萬美元。他們以創紀錄的 1600 萬美元的價格被出售，並於 1980-81 賽季搬遷到北方成為卡爾加里火焰隊。兩年後，落基山隊以 3000 萬美元的價格被出售，並離開丹佛，在 1982-83 賽季成為新澤西魔鬼隊。

聖路易斯藍調隊差點在 1983 年搬遷到薩斯卡通，因為 WHA 的原始投資者比爾·亨特宣佈打算購買和搬遷該球隊。亨特很快說服 18,000 人承諾在該市擬議的競技場內購買季票。其他球隊老闆以 15 票對 3 票的投票結果否決了出售和搬遷，促使藍調隊的老闆 Ralston Purina 對聯盟提起了一項 6000 萬美元的反壟斷訴訟。聯盟作為一個整體和各個球隊都對 Purina 提起了 7800 萬美元的反訴訟。作為衝突的一部分，Purina 在 1983 年 6 月初將球隊移交給 NHL，以“以聯盟希望的方式運營、出售或處置”，而藍調隊拒絕參加 1983 年 NHL 選秀，放棄了所有選秀權。到 7 月底，聯盟已將球隊出售給哈里·奧內斯特，他發誓球隊將留在聖路易斯。Ralston Purina 和 NHL 在 1985 年解決了他們的法律問題，儘管和解條款沒有公佈。

1980 年，紐約島人隊贏得了他們連續四座斯坦利杯中的第一座。在比利·史密斯、邁克·波西、丹尼斯·波特文和布萊恩·特羅蒂爾的帶領下，島人隊在常規賽和季後賽中都佔據了統治地位。1981 年，波西成為自 1945 年莫里斯·理查德以來第一位在 50 場比賽中打進 50 球的球員。1982-83 賽季，埃德蒙頓油人隊贏得了常規賽冠軍。島人隊和油人隊在總決賽相遇，紐約隊以 4 比 0 橫掃埃德蒙頓隊，贏得了他們的最後一座斯坦利杯。他們是繼加拿大人隊之後第二支贏得四連冠的球隊。

下個賽季，油人隊和島人隊再次在季後賽中相遇。油人隊在五場比賽中贏得了復仇之戰，標誌著另一個王朝的開始。在韋恩·格雷茨基和馬克·梅西爾的帶領下，油人隊在 1984 年至 1990 年間贏得了五座斯坦利杯冠軍。油人隊在 1983-84 賽季和 1984-85 賽季連續贏得兩座斯坦利杯，並在 1986-87 賽季和 1987-88 賽季再次獲得冠軍。他們在 1989-90 賽季也贏得了一座斯坦利杯。油人隊的斯坦利杯連勝被另外兩支加拿大球隊在 1985-86 賽季和 1988-89 賽季打斷。油人隊在 1986 年衝擊第三座連續冠軍的希望被他們的省級對手卡爾加里火焰隊打破，當時油人隊的菜鳥史蒂夫·史密斯意外地將系列賽獲勝進球彈到守門員格蘭特·富爾身上，然後進了自己的球門。史密斯的錯誤仍然是冰球歷史上最傳奇的失誤之一。火焰隊在決賽中被加拿大人隊擊敗，當時菜鳥守門員帕特里克·羅伊帶領蒙特利爾隊獲得了他們的第 23 座斯坦利杯。1989 年的決賽是火焰隊和加拿大人隊的再次對決，卡爾加里隊贏得了比賽，這是他們隊史上唯一的一次奪冠。

21 支球隊的時代在 1990 年結束，當時聯盟公佈了雄心勃勃的計劃，要在十年內將聯盟收入從 4 億美元翻一番，並將 NHL 在這段時間內擴充套件到 28 支球隊。NHL 很快宣佈了三支新球隊：聖何塞鯊魚隊，他們在 1991-92 賽季開始比賽，以及渥太華參議員隊和坦帕灣閃電隊，他們在一年的時間裡相繼加入。