國家冰球聯盟歷史/1992 年至今/勞工問題/背景

加里·貝特曼，2008 年的照片，於 1993 年加入 NHL，成為首位專員。

隨著 20 世紀 90 年代的開始，球員們對國家冰球聯盟球員協會（NHLPA）執行董事艾倫·伊格爾森與球隊老闆之間的親密關係感到不安。因此，伊格爾森於 1991 年 12 月辭職，由鮑勃·古德諾接替。四年後，聯邦調查局以勒索、欺詐、挪用公款、回扣和妨礙司法公正的罪名起訴了伊格爾森，指控他從 NHLPA 偷走了數百萬美元。伊格爾森在 1998 年以認罪協議認罪，被罰款 100 萬美元並被判處 18 個月監禁。隨後，他辭去了曲棍球名人堂的職務。

在接替伊格爾森四個月後，古德諾和 NHLPA 於 1992 年 4 月 1 日發起了第一次 NHL 球員罷工。罷工持續了十天，最終球員獲得了更高的季後賽獎金，對他們肖像權的控制權增加以及自由球員的權利得到改善。它還導致老闆解僱聯盟主席約翰·齊格勒，並由吉爾·斯坦臨時接替。古德諾稱罷工是一個重要時刻，他說：“我認為老闆沒有認真對待球員，直到罷工他們才意識到球員是認真的。”作為協議的一部分，聯盟還同意在接下來的兩年中，每支球隊在中立場地進行兩場比賽，部分是為了幫助評估潛在擴張市場的市場。

為了尋求新的開始，老闆在 1993 年 2 月用加里·貝特曼取代了斯坦。貝特曼曾擔任美國國家籃球協會高階副總裁，他用專員職位取代了主席職位。他被賦予了向美國市場推廣比賽、結束勞工糾紛、完成擴張計劃以及使聯盟現代化的任務。