國家冰球聯盟歷史/1992年至今/馬里奧·勒米厄

當他們在1984年選中他為第一順位選秀球員時，匹茲堡企鵝隊希望馬里奧·勒米厄能改善球隊在冰上的命運，並增加匹茲堡市場對球隊的興趣。勒米厄在青少年冰球的最後一個賽季打進了133個球，並在他的第一場比賽中，在對陣波士頓棕熊隊的首個職業射門中打進了他在NHL的首個進球。1988年12月31日，勒米厄在五種不同的情況下打進了五球：均勢進球、強力進球、短板進球、點球和空網進球，這是聯盟歷史上從未有人複製的壯舉。

傷病和疾病困擾了勒米厄的整個職業生涯。在1990-91賽季，由於背部椎間盤突出進行手術，他只參加了26場常規賽，但他及時迴歸，並在季後賽中為企鵝隊贏得他們的第一個斯坦利杯，打進了44分。勒米厄在接下來的一個賽季繼續與背部問題作鬥爭，儘管他仍然贏得了得分王，並帶領企鵝隊在1992年獲得第二個冠軍，贏得了第二個連續的季後賽最有價值球員獎。在1993年，他被診斷出患有癌症。勒米厄在30天內接受了22次放射治療，以治療非霍奇金淋巴瘤。在最後一次治療後僅僅12個小時，勒米厄就回到了企鵝隊，並在第一場比賽中打進了進球。第二次背部手術讓勒米厄缺席了1993-94賽季的大部分比賽，以及整個1994-95賽季。由於傷病，勒米厄在1997年退役。他立即入選了曲棍球名人堂；名人堂放棄了他三年的等待期。

受到他兒子奧斯汀想看到他比賽的願望的啟發，勒米厄在2000-01賽季重返NHL，在他的迴歸後33秒內就助攻了一個進球。他也成為NHL歷史上第一位球員兼老闆；他於1999年夏天收購了企鵝隊，以拯救他們免於破產。勒米厄在43場比賽中打進了35個球，獲得了76分。勒米厄繼續與傷病作鬥爭，錯過了2001-02賽季上半場的大部分比賽，但他及時迴歸，帶領加拿大隊在2002年冬季奧運會上獲得他們在50年來的第一個金牌。傷病再次迫使他退役，勒米厄最終在2006年1月24日結束了他的職業生涯，他在915場比賽中打進了690個球，獲得了1723分。儘管他身患傷病，但有人認為勒米厄是NHL歷史上最偉大的球員。名人堂球員鮑比·奧爾聲稱勒米厄是他見過的最具技巧的球員，而邁克·加特納則說，如果勒米厄保持健康，他會打進1000個球。