黃蜂
| 黃蜂 | |
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| 目 | 膜翅目 |
| 變態 | 完全變態 |
黃蜂是膜翅目細腰亞目中除蜜蜂和螞蟻以外的任何昆蟲。不太為人所知的是，細腰亞目包括葉蜂和木蜂，它們與細腰亞目不同，胸部和腹部之間有寬闊的連線。此外，細腰亞目幼蟲大多是草食性的，呈“毛蟲狀”，而細腰亞目幼蟲大多是捕食性的或“寄生性的”（技術上稱為寄生蜂）。
最常見的黃蜂屬於細腰亞目中的針尾類，它們的產卵器演變成有毒的刺針。針尾類還包括螞蟻和蜜蜂。從這個意義上說，被稱為“天鵝絨螞蟻”（蟻蜂科）的昆蟲實際上是黃蜂。
黃蜂這個詞的更狹義是指標尾類中胡蜂科的任何成員，包括黃蜂（Vespula, Dolichovespula spp.）和大黃蜂（Vespa spp.）。
黃蜂大多是捕食者，而不是植物害蟲，但有些種類會造成植物損害，而且有幾種對園丁來說是令人討厭的（甚至危險的），因為它們有毒的刺針。黃蜂在自然生物控制中至關重要，因為幾乎每種害蟲物種都有一個黃蜂物種是捕食性的或寄生的，它們經常被引入作為農業害蟲的控制方法。
大多數黃蜂具有以下特徵
- 兩對翅膀（例外：所有雌性蟻蜂科、擬蜂科、許多雄性榕小蜂科、許多雌性繭蜂科、姬蜂科、土蜂科、卵蜂科、長腹蜂科、膨腹蜂科，以及其他許多科）。
- 產卵器或刺針（只存在於雌性中，因為它來自產卵器）。
- 毛髮很少或沒有毛髮（與蜜蜂形成對比）；例外：蟻蜂科、擬蜂科、土蜂科。儘管效率不如蜜蜂，但一些黃蜂種類是重要的傳粉者。
- 幾乎所有都是陸生的；只有少數專門的寄生群體是水生的。
- 捕食者或寄生蜂，主要以其他陸生昆蟲為食；一些狼蛛蜂科，例如捕鳥蛛蜂，專門以蜘蛛為食，而各種寄生蜂以蜘蛛或其他蛛形綱動物為宿主。
在黃蜂和其他膜翅目動物中，性別在遺傳上存在顯著差異。雌性具有二倍體 (2n) 的染色體數量，來自受精卵。相反，雄性具有單倍體 (n) 的染色體數量，從未受精卵發育而來。
黃蜂可以是獨居的，也可以是群居的，有些種類（如大黃蜂和黃蜂）會形成大型群體。
一般來說，群居黃蜂沒有交配飛行。相反，它們在巢穴附近由一隻蜂后和一隻雄蜂交配。成功交配後，雄蜂的精子細胞被儲存在蜂后的一個緊密包裹的球體中。精子被儲存在休眠狀態，直到第二年的春天。在一年中的某個時候（通常是深秋），大部分雌性黃蜂群體都會死亡，只剩下年輕的蜂后存活。在這段時間裡，它們會離開巢穴，找到合適的地方冬眠。
在早春從冬眠中醒來後，年輕的蜂后會尋找合適的築巢地點。找到未來蜂群的築巢地點後，母蜂通常會建造一個基本的紙質巢，蜂后會開始在巢中產卵。這在細節上因物種而異，因為並非所有黃蜂都生活在紙質巢穴中。
之前儲存在蜂后體內並在冬天保持休眠的精子現在用來在產卵時受精。蜂后體內儲存精子，使她能夠產下大量受精卵，而無需與雄蜂重複交配。因此，一隻蜂后能夠僅靠自己建造整個蜂群。最初產下的卵是不會繁殖的雌性工蜂，它們會開始在蜂后周圍建造一個更精密的巢穴，並接管蜂后的職責，為幼蟲提供食物。
在夏季結束時，雌性黃蜂開始用完儲存的精子來受精更多的卵。這些卵發育成為可育的雄蜂和可育的蜂后。雄蜂然後飛出蜂巢尋找配偶，從而延續了黃蜂的繁殖週期。當其他黃蜂開始死去時，蜂后也會離開蜂群冬眠。與蜂后成功交配後，雄蜂就會死去。通常，來自同一個蜂巢的年輕蜂后和雄蜂不會互相交配。
與大多數蜜蜂蜂后不同，黃蜂蜂后只活一年，儘管也可能出現例外。與普遍看法相反，蜂后不會組織黃蜂群體，或者在社會群體中擁有更高的地位。她實際上是蜂群的繁殖要素，因為蜂群中的所有成員理論上都是蜂后的直接遺傳後代。
群居黃蜂的巢穴最初由蜂后建造，然後隨著更多工蜂的繁殖而擴充套件。與蜜蜂不同，黃蜂沒有蠟腺。它們用木漿製造出一種類似紙張的材料。木纖維從風化的木材中收集，透過咀嚼和與唾液混合而軟化。然後用紙張製作蜂巢，蜂巢裡有蜂房，用來飼養幼蟲。
獨居黃蜂大多寄生於其他昆蟲。對於大多數種類來說，成年寄生蜂本身不會從獵物中獲取任何營養，而且，與蜜蜂、蝴蝶和蛾子非常相似，它們通常從花蜜中獲取所有營養。寄生蜂（更準確地說是寄生蜂）的習性非常多樣，許多種類將卵產在寄主的休眠階段（卵或蛹），有時也會透過產卵器將毒液注入寄主，使其癱瘓。它們通常將卵注入寄主體內或將卵外部產在寄主身上；當卵孵化時，幼蟲會活活吃掉獵物，將重要的器官留到最後。
- 榕小蜂科 - 無花果蜂
- 金小蜂科
- 金小蜂科 - 杜鵑蜂
- 土蜂科 - 沙蜂及其近親，如蟬蜂
- 癭蜂科 - 癭蜂
- 赤眼蜂科
- 腫腿蜂科
- 膨腹蜂科
- 繭蜂科 和姬蜂科
- 蟻蜂科 - 天鵝絨螞蟻
- 仙蜂科 - 仙蜂
- 狼蛛蜂科 - 狼蛛蜂
- 小蜂科
- 卵蜂科
- 土蜂科 - 土蜂
- 土蜂科 - 掘土蜂
- 土蜂科 - 花蜂
- Torymidae
- 赤眼蜂科
- 胡蜂科 - 黃蜂、大黃蜂、紙蜂。
- 管蜂的生活週期圖片
- 許多用於生物控制的寄生蜂和其他昆蟲的連結
- 膜翅目系統發育 對比本文中討論的群體
- Medline 百科全書 美國國立衛生研究院 - 昆蟲叮咬和蜇傷，以及關於如何預防它們的部分（預防措施）
- 紐西蘭皮膚病學會 - 昆蟲叮咬和蜇傷以及如何預防它們