IB 文化人類學/文化的本質/文化的特徵
正如人們所料，如果要將“文化”與其他形式的行為區分開來，所有文化都必須共享一些特徵。所有文化之間令人驚訝地少有相似之處。文化人類學的最終目標是確定所有文化共有的特徵。
首先，所有文化都必須透過一組人，即社會，作為媒介進行。即使是已經滅絕（例如希臘或羅馬）或虛構（例如科幻小說）的文化，也有社會來傳播文化（即使這些社會本身也已經消亡或虛構）。由於文化不能沒有社會而存在，人類社會不能沒有文化而存在。其他動物，如蜜蜂或螞蟻，也會聚集在一起形成社會，但這些動物沒有表現出文化。然而，沒有一個人類社會是無文化的。功能主義人類學流派試圖解釋為什麼文化對人類社會如此重要。
對於文化人類學的研究來說，人類學家必須考慮到文化整合。文化的各個方面都是相互關聯的，因此對一種文化的分析必須以整體的方式進行。對一種特定文化看似無關緊要的部分的改變，可能會波及整個文化，並影響到最不相關的方面。
然而，如果人類學家只研究整個文化，這將是一門很困難的學科。為了獲得足夠的資料，人類學家通常會將文化劃分為任意類別。例如，人類學家可能會研究飲食模式、親屬關係和戰爭。但是，在收集到資料後，研究還沒有結束。然後人類學家需要描述這些表面上不相關的類別是如何相互影響的。因此，人類學是一門整體科學。
文化整合的一個典型例子是巴布亞紐幾內亞的茨姆巴族。透過分析，人們發現財富、親屬關係、戰爭和食物都是相互關聯的，儘管人們可能會認為它們之間幾乎沒有任何關係。
在茨姆巴文化中，豬是權力和財富的象徵。因此，如果一個人想要有權勢，他必須擁有很多豬。但是，為了擁有那麼多的豬，他需要用芋頭餵豬。但只有茨姆巴婦女被允許種植芋頭。所以，如果一個男人想要有權勢，他必須有很多妻子，這就引入了一夫多妻的婚姻制度。
然而，人們會注意到，這種制度只能維持一段時間——在一夫多妻制社會中，通常需要男性比女性少。否則，不成功的男性就會感到不滿，文化就會陷入危機。此外，如果一個人有很多妻子，豬就會得到良好的餵養，並變得肥沃。一段時間後，豬的數量就會過多——芋頭都會被豬吃掉，人類就沒有任何剩餘的芋頭來生存。為了避免這個問題，茨姆巴族試圖獲得更多土地來種植芋頭——但他們的鄰居擁有這些土地。因此，這兩個群體互相交戰。男人在戰鬥中死去，男性和女性之間的比例失衡得以保持。戰爭結束後，他們會舉行盛大的慶祝活動。為了慶祝戰爭的結束，茨姆巴族會犧牲大量的豬。
因此，初始條件得到了恢復，透過這些不同方面的整合，文化得以延續。如果人類學家只研究了文化的其中一個特徵，比如婚姻模式，人類學家將無法確定茨姆巴族是如何保持男性和女性比例失衡的，以及如何能夠支援一夫多妻制的。
人類是抽象的生物，文化利用了這一點。例如，在這種文化中，人們拼命工作，以獲得少量綠色紙張。雖然這種紙張幾乎沒有實際價值，但社會賦予它象徵意義，使其代表財富。同樣，人們可能會擔任權力職位，被稱為“老闆”、“首領”或“總統”。在所有這些情況下，從身體上來說，“老闆”和“下屬”之間沒有顯著的差異。頭銜和職位是權力象徵。
文化中最基本的符號是語言。從物理上來說，語言只是透過口腔和喉嚨以各種方式創造和修改的聲音波。然而，我們的思想和文化賦予特定的聲音波意義，使人類能夠比動物更復雜地交流。事實上，書面語言也是如此。對於漢語使用者來說，這些行將毫無意義。然而，英語使用者能夠將這些行賦予意義，因此人類學概念能夠有效地傳播。人們會花幾個小時試圖記住這些行。然後，人們可以成功地參加 IB 考試，創造更多隨機行，並以換取幾個小時的工作為代價獲得一個數字。文化充滿了象徵主義。
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