資訊科技與倫理/加密貨幣的歷史

第一個基於區塊鏈的點對點加密貨幣是比特幣。^[1] 它於 2009 年釋出，現在的市值超過 1 億美元。比特幣系統在全球擁有超過一百萬個礦工和使用者，並且作為許多行業的交易方式越來越受歡迎。比特幣於 2009 年由中本聰推出，他將比特幣貨幣解釋為“一種不依賴信任的電子交易系統”，而是使用加密的區塊鏈技術來提供交易證明。^[2]

第一個已知的交易是由程式設計師拉斯洛·漢耶茨在 2010 年使用比特幣購買比薩餅進行的。2010 年，萊特幣作為比特幣的改進版出現在舞臺上。儘管比特幣在世界範圍內以及作為第一種加密貨幣一直保持著其流行度，但許多其他加密貨幣也已建立，它們使用區塊鏈技術，具有各種優勢和用途。^[1]

2012 年，歐洲中央銀行做出以下定義，以區分虛擬貨幣和普通貨幣

• 由開發者發行和控制的無監管的數字貨幣，是特定虛擬社群中普遍接受的支付方式^[3]
• 不是由非中央銀行或當局發行的貨幣^[3]
• 可以運送、儲存和用於支付給法人或自然人^[3]

這種區別在定義加密貨幣方面很廣泛，但在想象力方面卻有所欠缺，正如過去十年中所見，它無法對加密貨幣進行分類，也無法說明它們的使用方式。

2014 年，比特幣交易所 Mt. Gox 由於系統缺陷而申請破產，許多人損失了數十萬個比特幣。這導致市場崩潰，並首次表明，在未來，加密貨幣將是多麼不可靠或具有挑戰性。由於加密貨幣不受任何金融機構的支援，因此當時投資的每個人都損失了錢。在這家交易所破產兩年後，日本出臺了第一項關於虛擬貨幣的監管規定。^[4] 在 Mt. Gox 破產後，生產用於開採比特幣和其他加密貨幣的專用硬體的公司 Cointerra 也申請破產。^[5]

加密貨幣的興起，尤其是比特幣的興起，也受到網路犯罪活動和購買非法商品的增加的推動。根據詹姆斯·馬丁的說法，著名的絲綢之路於 2011 年出現，絲綢之路 2.0 於 2013 年出現，這兩個網站都使用比特幣作為貨幣，因為它提供了匿名性，並且它的加密技術使得調查人員難以追蹤這些交易。^[6] 許多國家在試圖進行交易時，國際金融組織對其進行了制裁，他們也一直在使用加密貨幣來規避這些制裁。

2015 年，以太坊由維塔利克·布特林推出，並在俄羅斯贏得了人氣。它提供的代幣數量不受限制，與比特幣不同，比特幣的總量限制在約 2100 萬個比特幣。

比特幣的建立導致了加密貨幣開採的全球化普及，這成為一種收入來源，並且推動了建立去中心化貨幣和交易系統的議程。大量的加密貨幣也創造了不同國家以及全球的交易市場，作為在傳統貨幣和加密貨幣之間進行交易的一種方式。一些交易公司進一步推進了交易的邊界，並得到了政府機構的支援，例如 2012 年推出的 Coinbase，得到了 FDIC 的支援，因為它將所有餘額集中在一起，並將其存放在美元銀行和貨幣市場中。^[7] 主要機構為擴大加密貨幣的使用而採取的此類法律行動，為企業家利用加密貨幣創造了途徑。