國際政治經濟關注的是政治力量(國家、機構、個人行為者等)如何塑造經濟互動表達的體系,以及反過來,經濟互動(包括集體市場和在其中以及在其中之外行動的個人的力量)對政治結構和結果的影響。國際政治經濟的主要理論視角是重商主義、自由主義、馬克思主義和建構主義。
重商主義類似於國際關係現實主義。