語言學導論/功能語法
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- 可以將交流定義為包括訊號和符號。訊號是具有自然或不言自明含義的聲音或手勢[例如，有人哭泣（=情緒）、大笑（=情緒）、動物叫聲（=表示恐懼、食物或狩獵）]。在這方面，我們可以認為，大多數動物交流是由基因決定的，包括表示單一含義且在相同情況下每次都使用相同的呼叫、咕嚕聲或尖叫聲。因此，只有一種方法可以表達一件事情，並且它永遠不會改變。動物交流傾向於主要由訊號組成。
- 相比之下，人類交流依賴於訊號和符號。符號是具有群體意義的聲音或手勢 - 是文化傳統賦予了其意義（例如，綠燈=通行；教孩子字母（參見文化面孔影片））。符號必須學會，不是本能的；其意義是任意的。
- 關於人類與靈長類動物交流的爭論，部分源於科學家在該領域的觀察。例如，觀察過野外疣猴的科學家認為，疣猴至少有三種警報叫聲是象徵性的，因為每種叫聲都表示不同型別的掠食者 - 老鷹、蟒蛇、豹子 - 猴子對每種叫聲的反應都不一樣。有趣的是，幼年疣猴在看到任何飛鳥時經常發出“老鷹”警報，並隨著長大而學會發出適當的警報。這類似於人類嬰兒，他們經常將“爸爸”一詞最初應用於所有成年男性，並逐漸學會將其限制於一個人。因此，可以將這種叫聲視為象徵性的。
- 所以 - 如果猴子和猿類至少在某些時候似乎使用符號，我們如何區分人類交流？首先，所有人類語言都使用一組更大的符號。另一個可能更為重要的區別是，其他靈長類的發聲系統往往是封閉的（不同的叫聲並不經常組合起來產生新的、有意義的發聲）。相比之下，人類語言是開放系統（能夠傳送以前從未傳送過的資訊，以及能夠以無限多種方式組合符號，以表達無限多種意義）。以下練習旨在幫助你思考人類和非人類靈長類動物在交流方式上的異同。