電磁相互作用用電磁場來描述:
場稱為電場,
場稱為磁場,
場和
場。這些場是麥克斯韋方程組的解,\index{麥克斯韋方程組}




其中
是電荷密度,
是電流密度。這個方程組需要由稱為本構關係的附加關係補充完整,這些關係將
與
以及
與
聯絡起來。在真空中,這些關係是


在連續物質介質中,需要進行能量假設(參見parenergint章節)。
備註
在諧波狀態下\footnote{這意味著場滿足以下關係


} 並且當沒有源且本構關係為
- 對於
場
其中
表示時間卷積\index{卷積}(
場在時間
的值取決於之前時間的
值)並且
- 對於
場
麥克斯韋方程意味著亥姆霍茲方程

證明是習題exoeqhelmoltz 的主題。
備註
光學方程是麥克斯韋方程的極限情況。依康方程

其中
是光程,
是光學指數,可以透過使用 WKB 方法從亥姆霍茲方程獲得(參見部分secWKB)。費馬原理可以從依康方程透過光線方程推匯出(參見部分secFermat)。惠更斯衍射原理可以透過使用積分方法從亥姆霍茲方程推匯出(參見部分secHuyghens)。
描述電荷守恆的區域性方程是:

麥克斯韋-高斯方程中真空中的電荷密度

需要以分散式的意義來理解,也就是說
和
都是分佈。特別是
可以是狄拉克分佈,而
可以是不連續的(參見關於分佈的附錄 chapdistr)。根據定義
- 位於
的點電荷
由分佈
建模,其中
是狄拉克分佈。
- 偶極矩為
的偶極子\index{dipole} 由分佈
建模。
- 四極矩張量\index{tensor} 為
的四極子由分佈
建模。
- 以同樣的方式,可以定義更高階的矩。
電流密度
也由分佈建模
- 單極子不存在!沒有點電荷的等效物。
- 磁偶極子是

靜電勢是麥克斯韋-高斯方程的解

這些方程可以透過第chapmethint節介紹的積分方法求解:一旦找到問題的格林函式(或平移不變問題的基本解),則任何其他源的解都可以寫成一個簡單的積分(或對於平移不變問題,可以寫成一個簡單的卷積)。單位點電荷在無限空間中產生的電勢
是麥克斯韋-高斯方程的基本解。

讓我們舉一個第chapmethint節介紹的積分方法的應用例子。
例子
無限空間中由電偶極子產生的電勢

由於電勢在無窮遠處為零,使用格林公式

根據
分佈的性質,得到

在上一章中,我們已經看到光速
不變性是狹義相對論的基礎。麥克斯韋方程應該有一個明顯的不變形式。讓我們介紹這種形式。
電荷守恆方程(連續性方程)是

讓我們引入電流密度四維向量

連續性方程現在可以寫成

它是協變的。
洛倫茲規範條件:\index{洛倫茲規範}

表明勢四維向量是

因此,麥克斯韋勢方程可以用以下協變形式寫成

狹義相對論為電磁學的呈現提供了最優雅的形式:麥克斯韋勢方程可以寫成緊湊的協變形式,但這僅僅是本節的主題,它為我們揭示了電磁場本質的新見解。讓我們證明
場和
場只是同一物理實體,即電磁場張量的兩個方面。為此,考慮從場中表達勢的方程

和

讓我們引入二階反對稱張量\index{張量 (電磁場)}
,定義為

因此

麥克斯韋方程可以寫成

這個方程顯然是協變的。
和
場只是同一物理實體的組成部分[1]
- 腳註
- ↑ 電磁相互作用是相互作用統一的例子:在麥克斯韋方程之前,電磁相互作用是不同的。現在,只需要考慮一種相互作用,即電磁相互作用。統一理論統一了弱相互作用和電磁相互作用:弱電相互作用([#References|參考文獻])。強相互作用(和量子色動力學)可以透過標準模型加入到弱電相互作用中。人們期望有一天能夠在“大統一”框架內描述所有相互作用(包括引力相互作用)\index{統一}。}: 電磁張量。現在使用洛倫茲變換在不同參考系中表達場是顯而易見的。例如,很明顯為什麼一個在參考系
中做勻速直線運動的點電荷,在同一個參考系中會產生
場。