經典力學基於兩個基本原理:伽利略相對性原理和動力學的基本原理。讓我們陳述伽利略相對性原理
原理: 伽利略相對性原理。 經典力學定律(特別是牛頓運動定律)在所有相對於彼此作勻速平移的參考系中都具有相同的形式。這些參考系稱為伽利略參考系或慣性參考系。
在經典力學中,兩個事件之間的時間間隔與參考系的運動無關。剛體兩個點之間的距離與參考系的運動無關。
備註: 經典力學定律在屬於伽利略變換群的變換下是不變的。伽利略座標變換可以寫成
根據伽利略相對論,光速應該取決於所考慮的伽利略參考系。1881年,邁克爾遜和莫雷試圖測量這種依賴關係的實驗失敗了。
愛因斯坦在他26歲時提出的狹義相對論中,相對論力學基於以下假設
假設: 宇宙中的所有定律(即力學和電磁學定律)在所有伽利略參考系中都是相同的。
由於愛因斯坦相信麥克斯韋方程組(以及由於邁克爾遜-莫雷實驗的失敗),
必須是一個常數。因此,愛因斯坦假設
假設: 真空中的光速
在所有伽利略參考系中都是相同的。該速度是一個上限。
我們將在後面看到為了滿足這些假設,物理定律必須如何修改[1]。一個普遍速度(即光速)的存在深刻地改變了時空結構。它導致了狹義相對論中採用的度規的精確定義(見附錄章節介紹度規的概念)。考慮兩個伽利略參考系,其座標分別為:
和
。假設在
時,兩個座標系重合。然後

也就是說

以及

因此,數量
是一個不變數。因此,空間-時間應該配備的最自然的度量是

假設這種度量應該在伽利略座標變換下保持不變。
假設:度量
在伽利略參考系變化下是不變的。
現在讓我們尋找一個空間-時間變換的表示,該變換保持這種度量不變。我們尋找這樣的變換,使得

是不變的。從度量來看,必須定義一個“位置向量”。它被稱為四維向量位置,有兩種形式主義可以用來定義它:\index{four--vector}。
- 四維向量位置的座標取等於
,並且空間由矩陣定義的偽標量積裝備
然後
其中
表示四維向量位置
的轉置。
- 或者四維向量位置的座標取等於
,並且空間由矩陣定義的偽標量積裝備
然後
其中
表示四維向量位置
的轉置。
一旦選擇了形式主義,就可以研究保持偽範數不變的變換的表示(即矩陣)(參見(參考文獻))。這裡我們只展示這些矩陣。在第一種形式主義中,偽積標量不變的條件意味著

因此

以下矩陣適合

其中
(
是參考系的移動速度)和
。
的逆矩陣

備註
方程式 cond 意味著行列式的條件

矩陣
的行列式為 1,它們形成一個名為洛倫茲群的群。\index{Lorentz group}
在第二種形式中,相同的條件意味著

以下矩陣適合

它的逆矩陣是

四標量(或洛倫茲不變)
允許定義其他四向量(如四速度)
定義: 移動物的特徵時間是與該移動物一起運動的時鐘所測得的時間。
如果移動物在參考系
中以速度
運動,那麼在參考系
中,移動物經過事件 A 和 B,
而在參考系
中為
因此,可以得到由
驗證的關係:

因此

四速度定義為

其中
是經典速度。
這裡是一些其他的四維向量(使用第一個形式表示)
- 四維位置向量

- 四維波向量

- 四維梯度向量

存在兩種方法來解決自然規律發現的問題
- 第一種方法可以被稱為
"現象學"。量子力學就是一個現象學理論的很好的例子。這種方法是從已知的事實(來自實驗)推斷出規律。可觀察的概念成為基本的概念。
- 還存在另一種方法,它不太"人類中心主義",其優點在 17 世紀就被笛卡爾等哲學家所強調。
這種方法被稱為先驗方法。愛因斯坦在提出他的相對論時就使用了這種方法。它從被認為是正確的原理出發,尋找符合這些原理的規律。
以下是一些廣義相對論的基本假設
假設:廣義相對性原理:自然界的所有規律都與任何連續座標系變換相關。 <ref>狹義相對論只指出相對於洛倫茲變換的協變性(參見(參考文獻)),而經典力學只指出相對於伽利略變換的協變性。<\ref>
假設:張量
的散度為零。
假設:空間彎曲是由物質引起的

或者,使用張量

愛因斯坦強烈地相信這些假設。另一方面,他認為引力場的模型需要改進。從這些假設中,可以推匯出愛因斯坦方程:可以證明,任何滿足這些假設的張量

其中
和
是兩個常數,
是裡奇曲率張量,
是標量曲率,它們都是由
張量定義的↑。愛因斯坦方程對應於
。常數
稱為宇宙常數。物質張量不是從假設所隱含的對稱性推匯出來的,正如
曲率張量一樣。請參考 參考文獻)瞭解如何對物質張量進行建模。總之,
曲率張量和物質張量之間存在著很大的差異。愛因斯坦將這兩個術語對立起來,認為曲率項光滑如金,而物質項粗糙如木。
- ↑ 動力學的基本定律被深刻地改變了(參見 secdynasperel 部分(參見 secdynasperel 部分),但正如愛因斯坦所推測的那樣,麥克斯韋方程服從狹義相對論假設(參見 seceqmaxcov 部分。