道德推理導論/為什麼學習道德推理？

我們的行為源於我們的思想，而這些行為會影響他人的生活。不幸的是，我們並非生來就擁有“行為準則”。相反，我們從父母、學校、宗教、社會中吸收了我們的道德觀，有時我們還必須採用職業的道德準則。但這些強加只提供了一般性的方向，並沒有解決我們如何生活或如何對待他人的具體問題。

• 一種方法是尋求那些智慧受到尊敬的領導者的知識，並簡單地跟隨大眾。
• 或者，人們可以以自己發現的方式接受這種智慧，然後進行道德推理，以確定自己的行為是正確還是錯誤。

即使在選擇尋求受人尊敬的領導者的知識，或選擇一種人生哲學或宗教時，人們也在做出關於正確行為的決定——例如，“這種領導者、哲學或宗教是指導我生活方式和影響我選擇的正確選擇嗎？” 即使將自己的決策權交給他人也需要一個人能夠做出決定——希望是正確的決定。

我們大多數人在宗教、社會或道德形成方面沒有選擇權——這是由父母、老師和政治家強加的。只有在人生的後期，我們才有能力選擇追隨特定的宗教信仰，或根據看似更相關的哲學重新思考我們早期的灌輸。這與任何其他類似的選擇一樣，人們可以從運用道德推理中獲益。

在宗教信仰濃厚的社會中，如果沒有對宗教罪行的懲罰，就不可能打破傳統並做出明智的選擇。

在世俗和民主的社會中，規則沒有那麼嚴格，做出正確的選擇通常需要承擔強大的後果。我們的生活以及我們對他人的影響受我們做出的決定的支配，而我們決定造成的後果很可能受我們做出的決定的質量支配。做出正確決定的能力——無論我們最終如何定義“正確”——將影響我們的生活，我們如何對待他人，以及我們如何得到回報。擁有一個良好的決策框架將使我們能夠做出比那些沒有接受過教育或提高自己的人更好的決定。

雖然我們經常會發現自己缺乏好的資訊，有時也缺乏感知相關事實的能力（例如：我們的祖先不知道微生物的存在），但能夠用所有可用的資訊制定出好的決定，可以使我們不只是混過去，而是能夠明智地選擇最有效的道路。在一個不確定、複雜且不斷變化的世界中，我們不能總是依靠好的資料，也不能總是依靠過去經驗和先例，因此，更重要的是要具備根據現有的資訊做出“好的”決定的能力，這需要有能力選擇或認識到我們所知道的是“好的”或“正確的”。道德推理服務於這一目的。