物理科學導論/原子
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原子是物質的最小單位，仍然保留著元素形式。原子在空間中很少單獨存在，更可能與其他原子組合在一起形成分子。分子是由原子組成的，這些原子形成純元素（所有原子都是同一型別）或化合物（分子內不同型別原子的混合物）。原子通常被描述為一個透明的球體，包含一個原子核及其附屬電子。透明球體是原子壁。
原子包含幾個組成粒子。
- 質子 - 一個核粒子，原子量為 1au，帶正電荷
- 中子 - 一個核粒子，原子量為 1au，帶中性電荷
- 電子 - 一個核粒子，原子量為 0.0009au，帶負電荷
雖然質子和中子總是集中在中心的原子核中，但電子在電子雲中的電子層中繞核執行
它包含質子（質量為一個原子單位，帶正電荷的粒子）和中子（質量為一個原子單位，帶中性電荷的粒子）。原子核是原子中最重的部分，包含原子質量的 99.99%。原子的第二部分是電子雲，它由幾個電子層組成。
右邊這幅圖是氦-2 原子的圖。它包含 2 個質子（紅色圓圈）、2 箇中子（綠色圓圈）和 2 個電子（黃色圓圈）。在一個原子中，質子的數量必須等於中子的數量，否則原子會坍塌。
這個原子是普通氦或氦-2。氦-2 是氦的第一種，也是最穩定的同位素。同位素在原子名稱中用元素後面的數字表示，該數字始終等於單個該同位素原子中的中子數量。中子是唯一可以新增或去除的粒子，而不會改變元素的性質。然而，改變物質的同位素可以改變更小的特徵。改變鈾的同位素不能使它成為氣體，但它可以使鈾更具放射性，例如。當一個粒子被賦予比核力在原子內所能容納的更多的中子時，它們開始被釋放。根據元素的不同，這個過程可能需要幾毫秒到幾百萬年的時間。這種中子損失的時間稱為半衰期，而損失粒子的過程稱為衰變。具有這種衰變的同位素被稱為不穩定同位素。不穩定同位素通常會衰變，直到它們達到再次穩定的點。然而，有些元素沒有穩定的同位素，因此會繼續衰變，在這個過程中損失質子和電子，從而創造出一個更輕、更穩定的元素。