心理學導論/自閉症
自閉症是一種普遍的神經發育差異，約佔人類總數的 2%。與神經典型個體相比，自閉症個體往往擁有更強烈、更不受控制的感官體驗。由於社交行為和肢體語言方面的差異，自閉症幾乎總是存在殘疾。
自閉症的常見跡象通常在 3 歲之前就表現出來，並在個體的一生中持續存在。以下是這些特徵的列表：
- 情境性或普遍性 緘默症，通常僅影響口語，不影響書寫。
- 難以直覺地學習和識別非自閉症人士的肢體語言和其他 非語言交流。
- 偏好例行公事。可能難以接受即時和突發的改變或例行公事的中斷。
- 重複性的身體運動 (自我刺激)，例如拍打自己的手作為情感表達或自我調節的手段。
- 對感官輸入的敏感性，例如強光和噪音；可能會導致迴避或尋求這些輸入。
- 偏好邏輯和語言的字面意義。可能難以理解幽默和諷刺的語言。自閉症患者也可能難以理解隱喻，因為這些隱喻並不總是旨在被理解為字面意思。
雖然自閉症的原因尚未確定為特定來源，但專家一致認為，與其他神經發育狀況一樣，自閉症可歸因於遺傳和環境因素。
沒有基因被認為是自閉症的決定性原因。然而，雙胞胎研究表明強烈的遺傳基礎，許多研究人員發現了與自閉症患病風險增加相關的特定基因。
環境也會導致從頭突變，即在家庭成員中首次出現的突變，是由於精子或卵細胞中的突變造成的。父系遺傳的 DNA 與父親年齡之間的相關性表明，自閉症男孩比神經典型男孩更有可能有一個 40 多歲的父親。母體感染也被廣泛接受為風險因素。
其他與之相關的環境風險因素據稱會改變幼童大腦的發育，而不是調節基因的表達。疫苗和殺蟲劑就是這樣兩種因素。雖然自閉症與疫苗之間的假設已經被科學界否定了，但美國的一些研究已經有效地證明了自閉症與殺蟲劑之間的聯絡，儘管歐洲對四項大型研究的薈萃分析沒有發現這種關聯。
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