心理學導論/科學實驗

實驗心理學研究是在實驗室的受控條件下進行的。這種研究方法試圖運用科學方法來理解行為和心理過程。這類行為測量的例子包括反應時間和各種心理測量。實驗是為了檢驗特定的假設而進行的。

例如，一個心理學實驗可以測試人們對不同音調的感知。具體來說，可以問以下問題：人們區分一對音調的難易程度是否取決於它們的頻率？為了回答這個問題，需要反駁所有音調都同樣可辨別的假設，無論它們的頻率如何。(參見假設檢驗，瞭解為什麼反駁假設比嘗試證明假設更合理。)一項測試這一假設的任務是讓參與者坐在一個房間裡，聽一系列音調。如果參與者認為兩個音調是不同的聲音，就做出一個指示（例如，按下按鈕），如果認為是相同的聲音，就做出另一個指示。正確反應的比例將是用來描述所有音調是否同樣可辨別的測量方法。這個特定實驗的結果可能表明，根據人類聽覺閾值，人們能更好地辨別某些音調。

實驗心理學研究並不侷限於實驗室。在自然環境中，可以對情況進行操縱，以觀察其對行為的影響。例如，環境心理學的一項研究測量了公園裡野餐者扔垃圾的行為，這是由於現場已經存在垃圾造成的。在隨機的時間和隨機的日子裡，當野餐區無人時，研究人員會清理場地或留下垃圾，然後觀察下一個野餐者到來後，場地是怎樣被留下的。

描述實驗的關鍵短語是“相似的人在不同的情況下”。人們的相似性是透過隨機分配實現的（這類似於“隨機選擇”短語，但它們在含義和實踐中非常不同）。不同的情況是由對某種情境變數的操縱造成的。在上一段中，該變數是野餐者到達時是否存在垃圾。