以色列和巴勒斯坦領土/歷史：巴比倫人和波斯人

大部分猶太人口流亡巴比倫，直到公元前 539 年，波斯和米底亞國王居魯士二世征服巴比倫，並允許新巴比倫帝國曾經征服的民族重建他們的寺廟。一小群猶太人在所羅巴伯（Zerubbabel）的領導下返回猶太，重建了聖殿，該聖殿最終在大利烏王統治下完工。在最初的迴歸之後，發生了兩次迴歸浪潮，一次在以斯拉抄經士的領導下，另一次在尼希米（Nechemiah）的領導下，耶路撒冷被重建。

猶太傳統認為，在波斯時期，希伯來聖經的 24 卷書（猶太人將 12 位先知視為一本書，以斯拉記和尼希米記視為一本書，以及編年史視為一本書）最終定稿，儘管現代學者認為這是在很久以後發生的。正是在這個時期，Yehudim 和 Goyim 的二元性完全確立。總的來說，猶太在該時期是波斯帝國的一個自治省。

正是在這個時期，亞蘭語開始在猶太人中流行，儘管希伯來語在幾個世紀內仍然是猶太人的語言。

正是在這個時期，"巴勒斯坦" 這個詞開始被用來指代現在屬於以色列或巴勒斯坦領土的整個地區。希羅多德在他的《歷史》中提到

"這些腓尼基人據他們自己說，以前居住在厄律特里亞海，然後他們遷徙並住在敘利亞沿海地區；敘利亞的這個地區以及一直延伸到埃及的地區被稱為巴勒斯坦。"

當然，這個詞不是由當地居民自己使用的，但Syria Palaistini 這個詞以及其他術語繼續被希臘羅馬作家使用，直到它最終在公元 135 年正式使用。

以斯帖記：真實還是虛構？

猶太經文記載，以斯帖，一位來自便雅憫支派的猶太女子，成為波斯王薛西斯一世的妻子，並拯救了猶太人。沒有任何異教徒資料提到此事，儘管關於波斯人的資料本來就很少。古典資料只記載了薛西斯的一位妻子，即阿米斯特里斯，她是奧坦斯之女。然而，以斯帖記中關於波斯宮廷的大多數細節與同時代的記錄一致。