跨學科問題 2020-21/塑膠大陸的證據

介紹

塑膠大陸，也稱為第八大陸，位於加州和夏威夷之間，面積是法國的三倍。它由 18 億塊漂浮的塑膠組成，對海洋生物造成巨大影響。這是環境科學和氣候變化中最大的問題之一。來自不同領域的證據表明，這是一個跨學科問題。我們將看到科學和社會學方法如何在這一問題上相互衝突。

社會影響的證據

衡量

由於其水生特性，測量塑膠大陸並確定其位置被證明是一項艱鉅的任務。已採用多種方法來估計這些屬性，產生了一系列廣泛的結果。對其覆蓋面積的估計範圍從德克薩斯州的大小到俄羅斯的大小。

該斑塊的存在最初是由一項研究推測的，該研究研究了日本海一個斑塊中塑膠的分佈，並推斷出太平洋中必須存在一個密度更高的類似斑塊。這是基於對風和洋流模式的分析。

有一些研究調查了海灘上的塑膠分佈，因為這比調查海洋要容易得多，儘管許多因素（如海流和海灘結構）以及來自海灘使用者的塑膠會影響到這一點，因此，對於推斷海洋塑膠分佈來說，它是一種不可靠的方法。

海上拖網調查更加直接，但由於海洋的廣闊，很難收集到足夠的資料以獲得可靠的結果。

使用飛機進行的影像調查能夠評估更大的區域，提供更可靠的資訊，但只能考慮大於 50 釐米的塑膠，因此無法分析微塑膠。 科學家還監測了該斑塊附近的野生動物。一項關於：太平洋島嶼信天翁飲食中的塑膠含量研究表明，存在兩個不同的碎片區域。

化學證據

塑膠在我們的日常生活中無處不在。不幸的是，它幾乎是堅不可摧的（一個塑膠袋可能需要 1000 年才能降解）並且非常難回收。

塑膠分解時會釋放有毒化學物質到海洋中，形成疏水性有機汙染物。「微塑膠就像小海綿一樣，所有這些存在於水中的有毒、永續性物質都會附著在塑膠的外部，以便從水性環境轉移到更疏水性的環境」據環境化學家謝麗·梅森說。這些微塑膠有助於將環境中的這些化學產品轉移到攝入它們的生物體中。這些化學物質來自工業公司生產的塑膠的化學成分。它們包含化學新增劑，如增塑劑、著色劑或紫外線穩定劑。由於微塑膠引起的這種化學汙染的證據可以在攝入它們的海洋動物和鳥類的生物體中看到，它們誤以為是自然食物。一旦被攝入，這些微塑膠就會解吸，然後儲存在這些動物的脂肪中。化學物質會影響海洋生物儲存能量的能力，因此動物的壽命更短。

生物學證據

海洋中的微塑膠擾亂了食物鏈。發現海龜被塑膠袋纏住，或發現鳥類的胃裡充滿了塑膠。生物學家對在海灘附近或動物糞便中發現的數百種這些死亡物種進行了解剖，指出了這種過量的微塑膠。據綠色和平組織稱，每年約有 150 萬隻動物成為這種海洋塑膠汙染的受害者。這些塑膠攝入對這些海洋物種的健康有影響，例如炎症細胞反應或其他疾病，如壞死、出生缺陷、癌症、由於基因表達改變而對免疫系統的影響...... 這些影響主要透過對海豚進行的研究顯示出來。

塑膠大陸的證據也體現在對沉積物的研究和調查中。根據微塑膠的重量，一些微塑膠會沉入海底，導致海底積聚大量塑膠。由於難以進入深海，對深海塑膠的調查非常困難。然而，一些人使用高密度鹽溶液提取技術從深達 5 公里的深海樣本中檢測到微塑膠，該技術可以使塑膠漂浮並將其與其他固體分離。

經濟學證據

塑膠被大量生產，並且難以銷燬，因此塑膠廢物是一個重大問題，經濟學家已經建立模型來解釋這個問題。

考慮到國際法規禁止直接向海洋傾倒垃圾，因此經濟學家很難衡量海洋中的塑膠廢物。然而，輕質產品通常會透過河流或在風的幫助下進入海洋。因此，為了計算海洋中的塑膠，經濟學家決定計算管理不善的廢物，以便測量塑膠的數量，以及汙染最嚴重的國家。他們建立了一個方程式：‘管理不善的塑膠廢物 = 人均塑膠廢物 x 管理不善的廢物% x 人口’，結果證明，在我們這樣的資本主義經濟中，隨著人均 GDP 的增長，塑膠廢物（尤其是在海洋中）正在成為一個日益嚴重的問題。此外，這些計算是基於‘非常保守的估計’，實際的塑膠廢物量遠遠大於他們用於計算的量。

責任證據

政治證據

除了評估不同國家的廢物管理外， 研究還使用定性方法來確定碎片的起源。一項研究報告了亞洲瓶子的迅速增加。 海洋洋流的計算機模型已被用於預測塑膠碎片的路線，然後據此確定其起源。 所有關於這一問題的研究都可能存在政治偏見。

實際法律

領海及其上空和下方的地下和領空，從海岸線向外延伸 12 海里，其臨海國對其擁有主權。專屬經濟區（EEZ）的寬度最多可達基線以外 200 海里。在專屬經濟區內，沿海國擁有勘探和開發自然資源、海床及其底土的權利，並對其進行養護和管理。該國可以例如監管捕魚活動。在專屬經濟區以外的公海區域，國家不再擁有任何權利。在這些海域中，自由原則占主導地位。國家僅有的權利是在公海內進行“緊追”的權利，前提是緊追行動必須始於沿海國的專屬經濟區。^[13]

由於“塑膠大陸”位於公海區域，任何國家都無法因未對其進行維護而被起訴。

結論

海洋塑膠的長期影響尚不清楚，因此有必要進行推斷以評估其危害。由於它是水生生物，對其進行研究會帶來技術挑戰。其動態性使其難以量化和追蹤。有許多不同的方法可以收集有關它的證據，但它們產生的相互矛盾的結果表明，需要採用跨學科方法才能達成共識。