跨學科問題 2020-21/疼痛中的真相
疼痛是一種令人不適的體驗，包括感覺和情緒方面，可能歸因於組織損傷[1]，告知身體有害刺激或內部功能問題。然而，它在生物和心理相互作用方面的機制尚不完全清楚。
生物學對疼痛採取了實證主義方法，認為認識的唯一途徑是透過生物過程，這些過程提供對現實的客觀表示，因此將來自感官編碼的資料作為經驗資料。刺激被傷害感受器檢測到，傷害感受器對有害刺激做出反應，導致動作電位的激發。一旦超過了疼痛閾值，個體就會感到疼痛，疼痛的強度與動作電位的頻率相對應。[2]
神經影像技術使我們能夠透過神經活動客觀地觀察疼痛。例如，功能性磁共振成像 (fMRIs)用於診斷纖維肌痛，這是一種會導致全身劇烈疼痛的疾病。[3] 纖維肌痛患者在疼痛矩陣（一組在疼痛期間被啟用的大腦結構）中顯示出增加的神經活動。[4] 在這種情況下，神經影像學被用來以客觀的方式揭示疼痛的真相。
心理學和哲學對疼痛採取了解釋主義方法，強調這種體驗因個人解釋和情境感知而異。
在感知哲學中，解釋主義認為，人類的感知不僅僅是對外部刺激的反應，它取決於附著於它的意圖；不同的人根據他們的解釋做出不同的反應。[5] 個人解釋的重要性的一個例子是受虐狂，其特徵是透過體驗疼痛獲得性滿足。[6] 雖然疼痛通常與痛苦同義，但受虐狂表明這並不總是正確的，因為受虐狂者相反地從他們的疼痛中獲得快樂。
哲學懷疑主義質疑客觀現實的確定性；皮朗主義者建立了一組論據[7] 聲稱現實是由體驗組成的，這些體驗根據環境和個人解釋而變化[8] 因此，疼痛的體驗不能僅僅歸結為生物學。懷疑主義主張判斷中止，因此，儘管客觀現實的性質不確定，但人類主觀體驗的疼痛是真實的，代表了疼痛的真相。
安慰劑效應就是一個例子；一項研究證明了這種現象，使用患有偏頭痛發作的患者[9] - 真實藥物"麥角新" 標記為安慰劑，以及標記為麥角新的安慰劑在減輕患者疼痛方面非常相似。此外，當患者被給予標記為“安慰劑”、“麥角新或安慰劑”，然後“麥角新”的安慰劑時，他們所經歷的疼痛逐漸減輕，這表明儘管他們應該在生理上和客觀上體驗疼痛，但事實並非如此。
人類學對疼痛採取了社會建構主義方法，關注不同文化對疼痛的理解態度，以及單詞的含義和用法在不同文化中的差異。
在一些文化中，疼痛不被視為問題：在尼泊爾農村地區的一項研究發現，疼痛很常見，但無論疼痛的嚴重程度如何，沒有人尋求幫助；疼痛被認為是衰老的正常部分，與任何健康問題無關。[10] 美洲印第安人、亞洲人、黑人和西班牙裔群體等文化對疼痛表現出斯多葛主義，不願報告疼痛，認為它是弱點——而阿拉伯和伊朗文化則鼓勵對疼痛的感情表達。[11] 在中國，疼痛通常被視為在來世提高人生地位的考驗，因此他們鼓勵勇敢和斯多葛主義。[12]
不同文化對疼痛的描述不同——一項對尼泊爾和美國慢性疼痛患者進行的研究證明了這一點。[13] 諸如“刺痛”、“灼熱”和“尖銳”之類的描述詞在樣本中普遍用於描述疼痛，但尼泊爾參與者特有的描述詞是“卡住”和“模糊”。此外，91.7% 的尼泊爾參與者使用隱喻來描述他們的疼痛，而在另一個樣本中這種情況要少得多。結果突出了語言的意義和用法在不同文化之間如何有所不同，表明語言並不總是衡量疼痛的有效指標，因為詞語的含義可能會被另一種文化誤解。
實證主義應用於生物學領域可能會導致還原論，並且會繞過對主觀體驗的個人描述。例如，如果醫生忽視了患者對疼痛嚴重程度的描述，只是簡單地命令進行醫學檢查，例如X 光、血液檢查或CT 掃描來尋找疼痛的物質證據，那麼抱怨疼痛的患者可能會接受錯誤劑量的止痛藥。當未報告疼痛但存在物理證據時，例如當感知壓倒生理現象時（如安慰劑效應），或者當在沒有物理證據的情況下報告疼痛時（如幻肢痛或觸覺幻覺），可能會出現這種情況。[14]
解釋主義考慮對疼痛的個人描述來理解患者的體驗，然而，社會建構主義者認為，體驗和描述受到不同的文化態度和語言使用的影響。來自堅忍文化的個人可能會否認經歷疼痛，而將疼痛視為考驗或衰老的正常部分的文化可能不會將疼痛視為對健康的威脅。患者描述的有效性也受到語言使用和意義差異的限制，因為社會建構主義者認為語言是社會建構，這可能會導致誤解。這表明解釋主義方法可能過於簡單，因為它可能無法識別個體體驗和描述如何受到文化差異的影響。
社會建構主義者認為，由於文化差異，對疼痛的描述差異很大，以至於我們無法推斷出疼痛的真實情況。然而，實證主義者指出，疼痛的生理學在所有人類中都是一樣的，無論他們對疼痛的文化態度如何，因此評估文化差異將毫無用處。這在實證主義的疼痛評估方法中得到了證明，與圍繞交流和語言的反對技術相反，文化背景是相關的。透過實證主義的視角，疼痛以可靠的、客觀的方式進行研究，允許使用在不同個體之間具有普遍可比性的資料進行推斷。
近年來，人們開始轉向神經現象學的研究；該學科將實證主義和解釋主義方法相結合，被認為是獲取疼痛真相的可靠手段。[15]
麥吉爾疼痛問卷[16]，旨在結合實證主義和解釋主義，使用許多疼痛類別，如“壓力”、“緊張”、“時間”、“空間”等，並結合不同的疼痛維度，如“閃光”、“搏動”、“跳動”等，並將這些感覺描述與感覺描述進行比較，如“筋疲力盡”、“窒息”等。結果透過對與描述符相關聯的值進行彙總，以實證主義的方式產生一個代表疼痛質量的數字，該數字基於對解釋主義原則的整合。
透過這些例子，我們可以看到對人們生活產生重大影響的現實世界意義，以及在疼痛調查中包含跨學科方法的必要性。
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