日語/存在與系動詞
在英語中，動詞“to be”有兩個用途：它充當系動詞，也充當存在動詞。然而，在許多語言中，包括日語，這兩個動詞是分開的——所以瞭解這兩個用法之間的區別是有幫助的。
系動詞可以被認為是一個等號：它將兩個事物等同起來。在句子“That is a dog”中，“is”是系動詞。在句子“The dog is inside”中，你並不意味著“the dog”和“inside”是一樣的東西；你的意思是狗存在於裡面。
日語中這兩個用法對應著不同的動詞，所以現在養成習慣是好的。以下是一些例子
使用“to be”作為系動詞
- That man is the president.
- Joe is a salesman.
- The dog is a golden retriever.
- This paper is my report.
使用“to be”表示存在
- Sara is outside.
- The plate is on the table.
- The watch is on my wrist
- They are at the mall.
- There is John.
- である，或だ
- to be (am, is, are)
- 動詞だ是である的縮略形式，可以在任何句子中替換完整形式，除了在句末助詞か之前，這一點將在後面說明。完整形式主要用於正式文獻，如維基百科文章。動詞ある本身的意思是“是，有，存在”，而で是一個語法助詞，意思是“用”。將這兩個詞組合在一起構成である，字面意思是“存在於”。因為所有助詞都必須帶名詞，所以日語である不能像英語對應詞那樣廣泛使用：である只能用來描述屬性，不能用來描述動作（即，它不能用於類似於“我正在做某事”的結構，作為“am”的翻譯）。
在日語中，です (desu) 是系動詞。它用於將兩個事物等同起來。讓我們看看如何將句子“That is a pen”翻譯成日語。
日語使用主語-賓語-謂語的詞序。這意味著系動詞和所有其他動詞都放在句子的最後，在賓語之後。如果我們要用這種方式來構成英語句子，它會變成這樣：“That a pen is。”在主語和賓語之間沒有一些分隔的話，這有點不清楚。這讓我們想到了助詞。
助詞是用來表示一個詞在句子中扮演什麼角色的小詞。助詞有很多，但我們現在只關注其中一個——話題助詞，は (wa)*。這個助詞標誌著句子的主題和主語。將它融入我們的例子中，我們的句子就會變成：“That は a pen is。”
最後，為了完成日語的轉換，我們只需要翻譯這些詞本身。“Is”，正如我上面提到的，變成了です (desu)。我們可以用それ (sore) 和ペン (pen) 分別代表“that”和“pen”。現在，我們的句子是“それはペンです。” (sore wa pen desu.)，這是一個完整的、可理解的日語句子。
* 話題助詞，は，即使是用“ha”的假名寫出來，也發音為“wa”。
動詞“to be”的另一個用法是表示存在。這會稍微複雜一些，因為有兩個動詞表示存在：いる (iru) 和ある (aru)。不過不用擔心，區分這兩個動詞很容易。いる (iru) 僅用於有生命的物體，而ある (aru) 僅用於無生命的物體。例如，你會對你自己、另一個人或動物使用いる (iru)，而你會對幾乎所有其他東西使用ある (aru)，例如鋼筆、紙張或書本。
為了說“我存在”，或者“我是”（一個在後面會更有用處的句子），你會按照與上面系動詞類似的公式。動詞始終放在最後，主語用話題助詞，は (wa) 標記。わたし (watashi) 是“我”的代詞，所以句子“我是”，變成了“わたしはいる。” (watashi wa iru.)。
你可以用這種確切的形式來說“鋼筆存在”，但請記住鋼筆是無生命的，所以你必須使用ある (aru)。句子變成了“ペンはある。” (pen wa aru.)。