一個對稱矩陣 A ∈ R n × n {\displaystyle A\in \mathbb {R} ^{n\times n}} 被定義為
半正定, ( A ≥ 0 ) {\displaystyle (A\geq 0)} , 如果對於所有 x ∈ R n , x ≠ 0 {\displaystyle x\in \mathbb {R} ^{n},x\neq \mathbf {0} } , x T A x ≥ 0 {\displaystyle x^{T}Ax\geq 0} 都成立。
正定, ( A > 0 ) {\displaystyle (A>0)} , 如果對於所有 x ∈ R n , x ≠ 0 {\displaystyle x\in \mathbb {R} ^{n},x\neq \mathbf {0} } , x T A x > 0 {\displaystyle x^{T}Ax>0} 都成立。
半負定, ( − A ≥ 0 ) {\displaystyle (-A\geq 0)} .
負定, ( − A > 0 ) {\displaystyle (-A>0)} .
不定 如果 A {\displaystyle A} 既不是半正定也不是半負定。