拉里·吉布森和山頂開採

山頂開採

山頂開採（MTR）是一種露天開採形式。山頂開採煤炭是將山頂部分或全部移除以露出煤層的過程。山頂被砍伐森林，剝離表土。然後，炸藥和重型機械從山頂移除 500 英尺或更多的海拔。煤層上方的山石（廢石）被丟棄在相鄰的山谷中，俗稱谷頭填埋場、谷地填埋場或谷地填埋場。然後，大型裝置被用於挖掘、移除和加工暴露的煤炭。山頂開採是一個持續的過程，包括移除廢石、開採煤層和重新整治山地景觀。完工後，最終的重新整治和植被恢復將根據 1977 年的《地面採礦控制和恢復法案》（SMCRA）將礦區恢復到近似原始輪廓（AOC）。

MTR 在中阿巴拉契亞地區最為普遍，主要集中在西弗吉尼亞州、肯塔基州、弗吉尼亞州和田納西州。大約 35% 的美國煤炭開採發生在該地區。

利益相關者

阿巴拉契亞居民

從 19 世紀後期開始，隨著煤炭開採的興起，土地投機在西弗吉尼亞州盛行。大量購買這些土地的投資者無意居住，而是為了獲取經濟收益而購買。從 20 世紀 70 年代開始，隨著 MTR 的興起，不在當地居住的山區土地所有者開始將土地出售給採礦公司。

由於採礦在 2005 年佔就業人數的 20% 至高達 54.8%，阿巴拉契亞居民與採礦有著密切的聯絡。礦工往往感到不被重視，因為他們為了低於全國平均水平 63% 的家庭收入中位數而犧牲了安全。西弗吉尼亞州居民在 2009 年為煤炭公司提供了 4220 萬美元的補貼。

居民對 MTR 採礦存在分歧。礦工認為，這種做法降低了能源價格，同時提供了就業機會和更安全的工作環境。一些支持者用宗教來為 MTR 辯護；他們認為上帝讓人類開採煤炭。隨著採礦工作崗位不斷減少，居民認為，如果 MTR 監管力度加大，他們將失去更多工作崗位。反對者認為，MTR 會汙染景觀，為了短期利益而破壞社群。

能源公司

阿爾法天然資源公司（前身為馬西煤炭公司）、阿奇煤炭公司和愛國者煤炭公司等能源公司認為，它們透過為阿巴拉契亞地區家庭和企業提供低成本、可靠的燃料，為社會提供了寶貴的服務。1980 年，採礦業為阿巴拉契亞地區提供了近 60,000 個工作崗位，並支援了每個州的部分能源需求。他們認為，他們致力於遵守環境標準，並將採礦對環境的影響降到最低。

煤炭公司支援 MTR，因為他們從經濟上受益，並阻止了對 MTR 的監管。由於這種做法的安全性更高，企業對工作相關的傷害承擔的責任更小。MTR 比地下開採更便宜，勞動強度也更低。因此，在 1976 年至 2004 年期間，隨著企業員工人數的減少，企業的煤炭產量不斷增加。如果受到監管，MTR 公司價值數百萬美元的裝置將毫無用處。

環保人士

山地守護者基金會抗議 MTR 是一種不負責任的採礦方式，它會破壞景觀、野生動物和水資源。該基金會旨在教育和激勵人們，希望最終結束 MTR。綠色和平組織是一個非政府環保組織，它認為煤炭開採是全球變暖的根源之一。他們將煤炭開採和發電廠的汙染歸因於美國五種主要死亡原因中的四種。西弗吉尼亞州環境保護部對 MTR 持中立態度。他們的目標是保護西弗吉尼亞州的環境需求，並確保 MTR 公司符合 SMRCA 的規定。

治理機構

從 20 世紀 70 年代開始，聯邦能源管理局 (FEA) 推動了煤炭產量的增加。FEA 為了應對 1973 年的石油危機而成立，他們感到壓力，需要滿足不斷增長的國家能源需求。隨後，他們為外來煤炭公司在中阿巴拉契亞地區開展業務創造了有利條件，為他們提供了大幅度的稅收減免。他們更看重經濟效益，特別是就業市場擴張和能源生產，而不是環境成本 。喬治·W·布什政府被認為是自那時以來最大的煤炭生產支持者。

影響

公共衛生

與美國其他縣相比，阿巴拉契亞採礦縣的死亡率更高。而且，與其他採礦縣相比，MTR 採礦縣的死亡率更高。從 2000 年到 2015 年，阿巴拉契亞採礦縣的平均死亡率為每 1000 人 11.5 人，而周邊縣和美國其他地區的平均死亡率分別為每 1000 人 10 人和 8.3 人。在 MTR 採礦縣記錄到更高的癌症發生率以及更多的心臟病和腎臟病病例。從 1997 年到 2007 年，阿巴拉契亞的採礦縣每年平均有 220 多例癌症死亡，而全國平均水平為每 100,000 人 165 人。

環境

山頂開採已經從阿巴拉契亞山脈移除了 500 多座山，相當於 140 萬英畝的森林棲息地。一旦移除最上層的岩石和土壤，暴露出來的土地將無法支撐當地的硬木森林，因此當礦山不再開採時，土地無法完全由環境恢復，永久地消除了森林棲息地。阿巴拉契亞山脈是美國生物多樣性最豐富的地區之一，加劇了環境移除的影響。

山谷填埋已掩埋了超過 2000 英里的溪流，這些溪流是其他溪流和河流的源頭。山區內部的裸露岩石會將重金屬洩漏到水道中，例如鉛、砷、汞、硒和硫酸鹽。這些金屬會對飲用它們的動植物產生負面影響。從 1999 年到 2011 年，山谷填埋下游的魚類種群中有三分之二被消滅。

拉里 "山人" 吉布森

背景

拉里·吉布森於 1946 年出生在阿巴拉契亞山脈的凱福德山。吉布森的父親、祖父和其他親戚都是煤礦工人。他的家人在凱福德擁有土地，那裡埋葬著 19 世紀的祖先。他表示，他有一個掙扎的童年，山脈是他的慰藉。吉布森決定退休到凱福德。20 世紀 80 年代初，當 MTR 進入凱福德時，吉布森對心愛的山脈遭到破壞感到震驚 。他個人並不反對採礦，只是反對 MTR 對他心愛的山脈所做的事情。他經常說："愛他們或恨他們。只是不要毀滅他們。" 他成為反對 MTR 鬥爭中一個重要人物。

拉里·吉布森與 MTR 的鬥爭

吉布森拒絕出售他位於估計有 37-38 層煤炭上的祖傳土地。在 2012 年他去世之前，這塊土地價值 6.5 億美元。後來他設立了一個信託基金來保護他的土地。吉布森歡迎記者、遊客和訪客到他的住所，展示 MTR 對周圍山脈的破壞。吉布森採取了不同的措施抗議 MTR。他在大學和環境倡導會議上發表演講。他在聯合國面前作證。他領導了反對 MTR 的集會，並且經常出現在銀行的股東大會上，抗議他們對 MTR 公司的投資。他組織了一次反 MTR 500 英里的徒步穿越阿巴拉契亞的活動。在徒步旅行期間，他會與礦工和居民談論 MTR 對健康和環境的影響。吉布森在 2004 年創立了山脈守護者基金會。

反彈

採礦公司憎恨吉布森。他們積極恐嚇他，希望他放棄他的財產。他們給他寄死亡威脅信，射殺他的狗，燒了他的肖像，試圖把他的卡車趕下公路，並在集會上煽動逮捕他。吉布森聲稱他們強行開採了他財產的一部分墓地。拉里·吉布森聲稱，大多數阿巴拉契亞居民，甚至一些他的親戚都不同意他的行動。

認可和遺產

拉里·吉布森被譽為幫助加強了反對 MTR 法規的人物之一。"他是讓人們瞭解山頂開採本質的最主要的人。他就像這個運動的甘地，" 反 MTR 活動家羅伯·帕克斯說。他於 2007 年被 CNN 評為環保英雄。

現代阿巴拉契亞

法規

如今，MTR 採礦需要許可證。2013 年，田納西州禁止海拔 2000 英尺以上的煤炭開採。雖然田納西州尚未透過法律禁止使用山頂開採法，但在過去十年中，該州沒有獲得任何有效的山頂開採許可證。根據 EPA 的《清潔水法》，進行山谷填埋需要額外的許可證。從 2008 年到 2014 年，山頂開採煤炭開採量下降了 62%。

除了法規加強之外，天然氣價格下降也有助於減少燃煤發電的使用。2015 年 4 月推出的《汞和空氣毒素標準》（MATS）法規導致 16.5 吉瓦的燃煤發電量退役。這項新法規在很大程度上導致了 2013 年至 2015 年間燃煤發電量下降了 22%，下降了 28 吉瓦。剩餘的燃煤發電廠排放的汙染物比 20 世紀 70 年代的電廠減少了 90%。

採礦經濟

隨著天然氣發電量的增加以及燃煤發電量受到越來越嚴格的監管，該地區的煤炭開採量在 2005 年至 2015 年間大幅下降。阿巴拉契亞地區的煤炭產量總計下降了 45%，是全國煤炭產量下降 21% 的兩倍多。在這段時期內，西弗吉尼亞州和肯塔基州的煤炭產區失業率高於全國平均水平。在 2005 年至 2015 年期間，阿巴拉契亞地區的主要勞動年齡人口大幅下降，因為許多人離開該地區到其他地方尋找工作。煤炭產業的衰落導致該地區貧困率大幅上升。在阿巴拉契亞地區，山頂開採的下降幅度最大，從 2008 年到 2014 年下降了 62%。

結論

在山頂開採問題上，阿巴拉契亞地區屈服於職業主義和疏忽。能源公司為了經濟利益而忽視了其行為造成的損害。地方政府感到壓力，需要滿足國家能源需求。位於地面幾千英尺以上，MTR 採礦一直隱藏在公眾視野之外，直到拉里·吉布森揭露了它的存在。吉布森不受經濟利益的誘惑，他對大自然的關愛使他與 MTR 鬥爭了 30 多年。面對反彈，他堅持自己的道德信念，併為阿巴拉契亞地區帶來了切實的變化。