微觀經濟學/經濟體系
經濟學涉及人們為什麼生產、生產什麼以及生產多少的基本問題。一個經濟體可能依賴於稻米，而另一個經濟體可能需要小麥來維持其經濟。由於商品不會一直停留在一個人手中，而是不斷被創造和消費，商品流通的系統對所有消費者都非常重要。經濟體系有兩個極端：計劃經濟和市場經濟。雖然這是宏觀經濟學中的一個主題，但對這兩個術語的簡要概述有助於理解微觀經濟學背後的更宏大的圖景。
純粹的計劃經濟是由一個人或一組人控制生產什麼；所有企業共同生產政府計劃和分配的商品和服務。這些經濟體也被稱為指令經濟，因為每個人都必須遵循政府制定的具體指南。這種經濟背後的原因是確保生產所有必需品，並滿足每個人的需求。計劃經濟的主要缺點是，計劃經濟的人必須準確地知道應該生產什麼以及生產多少；否則，人們將無法購買到他們需要的商品，就會出現短缺。
計劃經濟有幾個優勢。理想情況下，沒有失業，需求永遠不會得不到滿足；因為政府知道需要多少食物、藥物和其他商品，它可以生產出足夠供所有人使用的商品。然而，現實情況是，這些系統往往存在著巨大的低效率，總體上不如其他型別的經濟體系成功。
純粹的市場經濟是完全不受外部控制的。個人可以自行決定生產什麼、為誰工作以及如何獲得他們需要的東西。這種型別的經濟，雖然有時可能很混亂，但它允許人們隨著不斷變化的市場條件而改變，以最大限度地提高他們的利潤。
雖然避免了計劃經濟的許多不足之處，但市場經濟也並非沒有自己的問題和弊端。也許最大的問題是，企業可能拒絕生產對他們來說無利可圖的商品。例如，在 2000 年，美國出現了破傷風疫苗短缺；之前生產破傷風疫苗的兩家公司中的一家破產了。由於生產成本高昂，其他公司不願自行開始生產，導致只有一家公司苦苦掙扎以滿足需求。在計劃經濟中，這種情況不會發生，因為政府會根據需要提高疫苗的產量。
由於沒有規定確保平等和公平，市場經濟揹負著失業的重擔，即使有工作的人也無法確定他們是否能賺取足夠的錢來滿足他們所有的需求。儘管存在這些問題和其他問題，市場經濟仍然有很多優勢，其中最重要的是速度。因為它們不需要等到政府的訊息才能改變產量，市場經濟下的公司可以迅速跟上經濟的波動，往往比受監管的市場更有效率。此外，個人擁有更多自由和機會從事他們想要的工作並從中獲利。
大多數現代經濟體並非嚴格遵循這兩種體系中的任何一種，而是希望從兩種體系中獲益，因此會採用這兩種體系的某種組合。通常，它們擁有一個基本上自由的市場，政府擁有某些企業，併為公民提供一些商品和服務。有些政府可能補貼行業，而不是實際擁有它們。當政府補貼某個行業時，它會提供諸如減稅等福利，以確保該行業保持盈利。同樣，混合經濟體可能擁有國有醫院和醫療服務供公眾使用，但允許經濟的其他部分自行運作，以避免低效率。
在任何不完全計劃的經濟體中，都存在某些商品和服務的市場。這些市場是我們研究微觀經濟學的所有內容發生的地方。在純粹的自由市場經濟中，所有商品和服務都可以買賣，而在一些混合經濟體中，某些商品受政府監管。在任何情況下，商品的買賣方式取決於商品的稀缺程度、誰供應以及消費者想用它做什麼。在下一章中，我們將開始研究市場運作的方式。
- 確定一個或多個國家，它們展示了三種主要經濟型別：計劃、市場和混合。
- 為什麼大多數現代經濟體都是混合經濟體？
- 一個國家不想建立哪些型別的商品市場？為什麼？